عاد إيليا توبوريا ليصبح حديث الجميع بعد قراره بمواجهة تحدٍ جديد في UFC، حيث قرر الإسباني الجورجي البالغ من العمر 28 عامًا التنازل عن حزام وزن الريشة الذي فاز به ضد ألكسندر فولكانوفسكي في العام الماضي، ليخوض معركة ضد بطل الوزن الخفيف إسلام ماخاتشيف، المصنف الأول عالميًا.
وقد أعلن توبوريا قراره عبر وسائل التواصل الاجتماعي، مشيرًا إلى التحدي المقبل برسالة غامضة على إنستغرام، حيث نشر صورة له وهو جالس على عرش، مع سيف وتاج وأسود، وكتب "ليس مثلنا"، وهي رسالة تحمل إشارات إلى معارضيه أو الذين ينتقدونه.
ورغم أن المحيطين به لا يزالون صامتين بشأن مستقبل المقاتل، إلا أن الانتقال إلى قسم الوزن الخفيف أصبح هدفه المعلن.
توبوريا، الذي لم يخسر أي قتال في مسيرته (16-0)، يهدف لملاقاة ماخاتشيف في المستقبل، مع احتمالية أن يُحدد موعد هذا النزال خلال الصيف في UFC 317.
وفي حال لم يتم تحديد المعركة مع ماخاتشيف، قد تكون مواجهات مع أسماء كبيرة مثل تشارلز أوليفيرا أو داستن بويرير خيارًا آخر.
