كان من الغريب أن تُقام مباراة أنتوني جوشوا ضد جيك بول، لدرجة أن المباراة عُرضت على نتفليكس وسط شكوك بأن الملاكمة قد استسلمت للتصميمات الاستعراضية.
وللتوضيح، كانت هذه مسابقة احترافية معتمدة، وليست حدثًا مكتوبًا مسبقًا - وكانت القصة التي أنتجتها عادية ومن جانب واحد بشكل متوقع.
ما كان لأي كاتب سيناريو أن يتوصل إلى شيء كهذا، وكانت الحبكة التي دارت أحداثها في الحلبة باهتة - فيلم بطيء وممل، كان سيجد صعوبة في الحصول حتى على تقييم إيجابي على موقع روتن توميتو.
والمفارقة الكبرى هي أن هذا المشهد قد وفر لجوشوا أحد أكبر مكاسبه المالية، وعلى الأرجح، أكبر جمهور تلفزيوني له.
ومع تبقي ثوانٍ معدودة في الجولة الرابعة، ربما عبّر الحكم كريستوفر يونغ عن مشاعر المشاهدين حول العالم عندما جمع المقاتلين معًا وحثهم على الاشتباك.
ووجه تعليقاته إلى بول قائلاً: "لم يدفع المشجعون المال لمشاهدة هذا الهراء".
وأضاف "آمين"، أجاب معلق نتفليكس ماورو رانالو. "كريستوفر يونغ يقدم أفضل تعليق في الليلة".
وطوال الأسبوع، تحدث جوشوا عن "حمل الملاكمة على عاتقه". وفي ليلة الجمعة في ميامي، تخلص من هذا العبء، ولكن بعد عملية شاقة ومعقدة.
وكان بول هناك من أجل البقاء، والرجل الذي أمضى أسبوع النزال يعد بتحقيق أكبر مفاجأة في تاريخ الرياضة، تجنب المواجهة بدلاً من ذلك.
ودار بلا نهاية - مستفيداً إلى أقصى حد من المساحة التي توفرها حلقة أوسع بقدمين من المعتاد - وحاول استنزاف الوقت.
وعندما تمكن من الاتصال، كان ذلك مصحوبًا بأصداء ماضيه في المدرسة كمصارع، حيث كان ينزل باستمرار ويمسك بساق جوشوا.
كان هناك نقص محرج في اللكمات من جانب بول، وسلسلة من الضربات العشوائية من جانب جوشوا التي تمكن حتى مبتدئ مثل خصمه من تفاديها بسهولة.
وقال جوشوا بعد المباراة: "إنه فوز، لكنه ليس نجاحاً. ما زال أمامي الكثير لأحسّنه. لست سعيداً".
وحصل جوشوا على نصيبه من مبلغ 210 مليون جنيه إسترليني، ولكن من منظور الملاكمة - وبالنسبة لأولئك الموجودين في المملكة المتحدة الذين سهروا حتى الساعات الأولى من الصباح لمشاهدة المباراة - كانت المباراة بلا معنى.
ووقف جوشوا في الحلبة وقال للجمهور إنه لا يكترث للإرث. كانت عبارة صادقة، ودقيقة إلى حد كبير، لأنه لا شيء مما حدث للتو سيضيف إليه.
ويبلغ من العمر 36 عاماً وهو ملاكم محترف في الوزن الثقيل، وحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية، وبطل عالمي سابق مرتين.
وترك بصمة كبيرة في هذه الرياضة وألهم جيلاً من المقاتلين والمشجعين.
ولكن خوض ست جولات قبل القيام بالأمر الحتمي ضد بول - وهو يوتيوبر يبلغ من العمر 28 عامًا تحول إلى ملاكم ولم يواجه أبدًا أي شيء قريب من المستوى النخبوي - لن يعزز هذا الإرث.
وقال جوشوا "كنت أتمنى لو استطعت إسقاطه بالضربة القاضية في البداية. لكن كما رأينا، يتمتع جيك بروح قتالية عالية، ولديه عزيمة قوية. لقد بذل قصارى جهده، وأنا أحييه على ذلك."
وأكدت المباراة كيف يتغير مشهد الملاكمة، حيث باتت الضجة الإعلامية المدفوعة من قبل نتفليكس والجاذبية التجارية تتفوق بشكل متزايد على المنطق الرياضي.
وهو نفس التفكير الذي أثار مؤخراً الحديث عن مواجهة النجمة الأيرلندية كاتي تايلور لبطلة UFC السابقة روندا راوزي، أما جوشوا، من جانبه، فهو منفتح على العمل في هذا المجال.
وخاض مباراتين من مبارياته الثلاث الأخيرة ضد ملاكمين مبتدئين - الأولى ضد فرانسيس نغانو، أحد مقاتلي UFC، والثانية ضد بول. أما مباراته الوحيدة الأخرى في تلك الفترة فقد انتهت بهزيمة قاسية بالضربة القاضية أمام دانيال دوبوا، أحد أبرز ملاكمي الوزن الثقيل.
وأشارت مباراة دوبوا إلى أن جوشوا في تراجع، وأن إرهاق 33 مباراة احترافية بعد مسيرة هواة قد أدى إلى تآكل قدراته.
وفي ظل هذه الخلفية، من يستطيع حقاً أن يلومه على قبول المال والشهرة المتاحة له في هذه المرحلة من مسيرته المهنية؟
وعندما سُئل المروج إيدي هيرن عن التقارير التي تربط جوشوا بنزال في فبراير ضد لاعب الكيك بوكسينغ ريكو فيرهوفن، لم يستبعد ذلك.
وقال هيرن "لم نُحدد موعد عودة ريكو أو أيًا كان اسمه بعد. سنُحدد الموعد خلال الأيام الأربعة أو الخمسة أو الستة القادمة. لن نُسرع في عودته إذا لم يكن جاهزًا تمامًا. لكن لن يطول الأمر."
وحقق جوشوا الآن 29 فوزًا من أصل 33 نزالًا احترافيًا، 26 منها بالضربة القاضية، وأمضى بول سنوات وهو يطالب بالاعتراف به كملاكم "حقيقي".
وتحدى أمثال سول "كانيلو" ألفاريز البالغ من العمر 35 عامًا - والذي حاز على ألقاب عالمية في أربع فئات وزن من الوزن المتوسط الخفيف إلى الوزن الثقيل الخفيف - بينما اختار في الوقت نفسه خصومًا يتراوحون بين مقاتلي فنون القتال المختلطة المتقاعدين والأبطال السابقين الباهتين وشخصيات تلفزيون الواقع وحتى جد.
وبطريقة ما، استطاع إقناع جوشوا، الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية وبطل الوزن الثقيل السابق، بمواجهة خصمه، على الرغم من كونه مبتدئًا في فئة الوزن المتوسط.
وخلال أسبوع النزال، ادعى بعض المراقبين أنه كان بمستوى إقليمي كمقاتل، فكيف حدث هذا؟
ويتابع الممثل الذي بدأ مسيرته في ديزني ثم أصبح يوتيوبر ثم ملاكمًا أكثر من 55 مليون متابع عبر منصات التواصل الاجتماعي الخاصة به.
وهذا الجمهور ومستوى الاهتمام هذا يمثلان المال، وذكرت مجلة فوربس أن ثروة بول تبلغ 50 مليون دولار.
ويتدرب في مستودع تم تحويله بتكلفة 3 ملايين جنيه إسترليني في بورتوريكو، وهو قاعدة بدوام كامل مزودة بأجنحة للتعافي ومركز لتقوية العضلات واللياقة البدنية ومعدات متطورة يستخدمها المحترفون النخبة.
ويشرف مدرب اللياقة البدنية لاري ويد، الذي عمل مع أبطال العالم مثل شون بورتر وبادو جاك، على تدريباته البدنية.
ويتولى المدرب الرئيسي ثيو تشامبرز، الذي تعلم حرفته في صالة كرونك جيم الشهيرة في ديترويت، إدارة الجلسات الفنية إلى جانب المتحدي السابق على لقب بطولة العالم جيه ليون لوف.
وبعد لحظات من هزيمته، أخبر العالم عن احتمال إصابته بكسر في الفك، وبصق الدم لإضفاء تأثير درامي، كما تحدث عن عزمه على أن يصبح بطلاً للعالم.
وبفضل جمهوره الواسع وتأثيره وموارده، من المتوقع أن نراه يعود إلى حلبة الملاكمة مرة أخرى بغض النظر عن مدى سخافة هذه المباراة في بعض الأحيان.
وتم التأكيد على الطبيعة السريالية للحدث في المؤتمر الصحفي الذي أعقب النزال عندما قلد جوشوا صوت تايسون فيوري بعد أن سُئل عما إذا كان يرغب في قتال منافسه البريطاني في النزال القادم.
وضحك، وبدا صوته أقرب إلى صوت قرصان منه إلى صوت ابن موركامب، الذي كان أيضاً بطل العالم في الوزن الثقيل "أمنح هذا الشخص ثمانية أسابيع؛ 24 ساعة لتوقيع عقد. لنرى إن كان رجلاً. جشع!".
وكان الأمر مضحكاً بالتأكيد، ولكنه لخص أيضاً غرابة الليلة بأكملها.
وكان ينبغي أن يتقابل جوشوا وفيوري منذ زمن. صحيح أن النزال لم يعد كما كان، لكنه سيظل حدثًا ضخمًا وسيملأ مدرجات الملعب عن آخرها. السؤال إذن هو: لماذا يُؤجل مرة أخرى؟
وعندما طُرح الأمر على جوشوا، قال إنه سيكون سعيداً بمواجهة فيوري في المباراة القادمة. وأصر هيرن على أن ذلك ممكن.
ومرّت رياضة الملاكمة وجوشوا بهذا الموقف من قبل، في عام ٢٠٢٣، ظهر هو وديونتاي وايلدر في نفس الحدث في الرياض بنية واضحة للقاء أخيرًا. فاز جوشوا على أوتو والين، بينما خسر وايلدر أمام جوزيف باركر. ولم يُقام النزال أبدًا.
والتأخير والتحويلات والمباريات المؤقتة لها عادة في إفساد أهم لحظات الملاكمة، وهذا هو الخطر الذي يواجه جوشوا وفيوري الآن - خاصة في رياضة تشتت انتباهها بشكل متزايد بسبب الاستعراض.
ولن تكون مباراة جوشوا-بول الأخيرة من نوعها. وإذا أرادت رياضة الملاكمة تغيير مسارها، فقد حان الوقت لإعادة كتابة السيناريو.
ولكن في مواجهة المنافسة من المسابقات الترفيهية مثل هذه، وعدم قدرة الملاكمة على تقديم النزالات الرئيسية التي يرغب الناس في مشاهدتها - مثل نزال جوشوا ضد فيوري في أوج عطائهم - فإن الوقت وحده كفيل بإثبات ما إذا كان سيتم تقديم المزيد من النزالات المتكررة بدلاً من النزالات الجديدة الضخمة.
