قال بطل العالم السابق للوزن الثقيل كريس بيلام سميث إن فترة الراحة التي قضاها بعيدا عن الملاكمة أشعلت شعلة جديدة بداخله حيث يتطلع إلى العودة إلى العمل مع التركيز على خوض معارك لقب العالم.
ولم يشارك المقاتل البالغ من العمر 35 عاما سوى مرة واحدة منذ هزيمته في بطولة العالم أمام جيلبرتو راميريز قبل عام في المملكة العربية السعودية.
وكان ذلك فوزا بالنقاط على الأمريكي براندون جلانتون في أبريل/نيسان على ملعب توتنهام هوتسبير.
ويتطلع "الرجل النبيل" - كما يُعرف بيلام سميث - إلى العودة إلى العمل في وقت مبكر من العام المقبل ولا يزال يركز على الأسماء الكبيرة في قمة قسم الوزن الثقيل.
ورغم أنه من غير المرجح أن يأتي في المرتبة التالية مباشرة، فإن بطل الاتحاد الدولي للملاكمة الذي لم يهزم جاي أوبيتايا وراميريز الذي يحمل أحزمة منظمة الملاكمة العالمية ورابطة الملاكمة العالمية هما البطلان اللذان لا يزال يضع عينيه عليهما.
وقال بيلام سميث لهيئة الإذاعة البريطانية "أنا متحمس للمرحلة التالية من مسيرتي لأنني أعلم ما أنا قادر عليه".
وأضاف "أنا مصنف بدرجة عالية، إذا تمكنا من الحصول على لقب عالمي أو مباراة أوبيتايا، فيمكننا أن ننظر إلى مباريات العودة مع زوردو [راميريز] أو نرى ما سيحدث مع حزام WBC".
وتابع "الهدف بالنسبة لي لم يتغير منذ ما قبل معركة زوردو وهو أن أصبح بلا منازع في وزن الثقيل."
ويملك مقاتل بورنموث 21 فوزًا وحصل سابقًا على ألقاب بريطانيا والكومنولث وأوروبا للوزن الثقيل في طريقه للفوز بلقب عالمي في مسقط رأسه في عام 2023.
وكانت الخسارة أمام راميريز في السعودية هي الهزيمة الثانية فقط لبيلام سميث في مسيرته بعد أن انتقم في وقت سابق من هزيمته الأخرى أمام ريتشارد رياكبورهي.
وسافر إلى الشرق الأوسط في نوفمبر الماضي لمواجهة المكسيكي الذي لم يهزم قط إلا على يد نجم وزن 175 رطلاً وبطل العالم دميتري بيفول.
وأثبت راميريز أنه كان أفضل من بيلام سميث في تلك الليلة حيث خرج منتصراً في مباراة شاقة مكونة من 12 جولة ليضيف لقب منظمة الملاكمة العالمية إلى حزام رابطة الملاكمة العالمية.
ولكن على الرغم من الفشل في الوصول إلى أكبر المراحل، قال بيلام سميث إنه بعد مرور عام على القتال، كان سعيدًا لأنه خاض هذه التجربة.
وأضاف بيلام سميث "أنا ممتن للغاية لذلك بطريقة غريبة".
وتابع "أعتقد أن الخبرة التي اكتسبتها في العام المقبل سوف تفيدني كثيرا، من الواضح أنني كنت أريد الفوز في تلك المعركة ولكن هناك الكثير من الإيجابيات التي يمكن استخلاصها من الهزيمة".
وأردف "لقد كان عليّ بالتأكيد أن أصقل مهاراتي وأفكر في عدم اللعب على نقاط قوتي طوال الوقت فقط، فهي لن تنجح دائمًا خاصة على أعلى مستوى ضد مقاتل يتمتع بمهارات فائقة مثل زوردو وأوبتايا."
واعترف بيلام سميث أن تحقيق التوازن بين ممارسة الملاكمة وقضاء الوقت مع العائلة كان تحديًا صعبًا على مدار الأعوام القليلة الماضية.
وهو وزوجته ميا لديهما ولدان صغيران ويعيشان في مسقط رأس كريس في بورنموث.
وكان بطل الوزن الثقيل السابق قد اعترف في وقت سابق بأنه لم يتبق له "عمر في اللعبة" في هذه المرحلة من حياته المهنية، وبعد فترة راحة للتواصل مع أحبائه، يشعر بأنه مستعد لمتابعة أي شيء قد يكون في انتظاره من أجل هذا الفصل التالي.
وقال بيلام سميث "الوقت الذي أمضيته بعيدًا عن العمل كان مفيدًا لي وأعتقد أنه أشعل شعلة جديدة وحافزًا جديدًا".
وأضاف "لم أكن أستمتع بالملاكمة في المعسكر قبل معركة غلانتون، ربما بسبب الخسارة أمام زوردو والابتعاد عن المنزل كثيرًا".
وتابع "لقد أمضيت فترة جيدة الآن حيث خرجت لقضاء الكثير من الوقت في المنزل والتواجد منذ ولادة ابني الثاني والآن أشعر وكأنني قلبت الأمور رأسًا على عقب ويمكنني حقًا التركيز والذهاب بلا منازع."
