يقول إسرائيل أديسانيا إنه يشعر وكأنه "الكلب العجوز" في UFC الذي تتمثل مهمته في صد الجيل الجديد.
ويعد النيوزيلندي المولود في نيجيريا والبالغ من العمر 35 عامًا بطل UFC مرتين، ويعتبر أحد أعظم لاعبي الوزن المتوسط على مر العصور.
ويواجه المقاتل الصربي الفرنسي ناصر الدين إمافوف في الرياض بالمملكة العربية السعودية يوم السبت لكنه يقترب من المنافسة بعد تعرضه لهزائم متتالية لأول مرة في مسيرته الممتدة لـ13 عامًا في فنون القتال المختلطة.
وتحدث أديسانيا مؤخرا عن أنه قد يكون بمثابة "حارس البوابة" في هذه الرياضة.
قال أديسانيا "حارس البوابة قلتها على سبيل المزاح. أشعر وكأنني كلب عجوز ثم هناك الشباب الذين يحاولون إثبات أنفسهم".
وأضاف "ومن واجبي أن أرسلهم إلى الأسفل وأخبرهم أنني ما زلت هنا".
وأوضح "أشعر أنه إذا خسرت المباريات العشرة المقبلة، فلن يؤثر ذلك على إرثي. هذه المباراة مهمة بالنسبة لي، وليس لأي شخص آخر. أفعل هذا لأثبت لنفسي أنني ما زلت مشاركًا في هذه اللعبة، وما زلت أتحسن، وما زلت خطيرًا للغاية".
وخسر أديسانيا حزامه في وزن المتوسطبهزيمة مفاجئة أمام الأمريكي شون ستريكلاند في عام 2023 قبل أن يخسر أمام الجنوب أفريقي دريكوس دو بليسيس في العام التالي في نزال آخر على اللقب.
وستكون المنافسة مع إمافوف البالغ من العمر 28 عامًا هي المرة الأولى في 13 مباراة يتنافس فيها أديسانيا دون الفوز ببطولة UFC على المحك.
ويدخل إمافوف المنافسة بعد أن حقق ثلاثة انتصارات متتالية بعد أن تغلب على الأمريكي بريندان ألين في أيلول الماضي.
وقال أديسانيا "أنا أناني إلى حد ما، فأنا أقاتل من أجل فريقي وعائلتي وجماهيري الحقيقية، ولكن هذا ما أفعله من أجل نفسي، وهو أمر مهم للغاية بالنسبة لي".
وأضاف "أنا لا أسعى وراء أي شيء، ولا أحتاج إلى أي شيء. الحزام يعود دائمًا، أنا فقط أفعل ما أحبه".
