أعلن ناطق باسم عائلة محمد علي كلاي الاثنين (السادس من حزيران/ يونيو 2016)، أن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان سيحضر جنازة أسطورة الملاكمة العالمي الجمعة في مدينة لويفيل الأمريكية.
وقال بوب غونيل لوكالة فرانس برس: "نعم سيأتي وسيحضر" الجنازة، في إشارة لأردوغان.
وقال منظمو مراسم التشييع في بيان أن أردوغان طلب أن يلقي كلمة خلال التشييع الذي يتوقع أن يشارك فيه آلاف الأشخاص ويتابعه العالم أجمع.
ويلقى محمد علي تقديرا في العالم الإسلامي منذ اعتناقه الإسلام في 1964 وبسبب دفاعه عن القيم السلمية والعالمية للإسلام طوال حياته.
ولم يؤكد غونيل مشاركة الرئيس الأمريكي باراك أوباما إذ أن البيت الأبيض لم يصدر أي بيان في هذا الشأن. لكنه أكد مشاركة الرئيس الأسبق بيل كلينتون الذي سيلقي خطاب تأبين خلال التشييع.
وكانت عائلة محمد علي قد نقلت جثمان أسطورة الملاكمة العالمي إلى مدينة لويفيل مسقط رأسه حيث ستنظم جنازته الجمعة المقبل (العاشر من يونيو/ حزيران 2016).
ونقل جثمان بطل الملاكمة من مدينة فينيكس بولاية اريزونا إلى مركز لدفن الموتى في لويفيل بولاية كنتاكي. وكان محمد علي،الذي طبعت شخصيته القوية القرن العشرين، توفي عن 74 عاما في فينيكس حيث يقيم منذ حوالي عشر سنوات.
ونقل جثمان الرجل، الذي انتصر في معارك في أغرب وأبعد أماكن العالم، بتكتم في رحلة خاصة أقلت أبناءه أيضا.
ووضع النعش بعد ذلك على عربة في مطار لويفيل ثم نقل بلا ضجيج إعلامي إلى مركز دفن الموتى حيث كان بانتظاره بضع عشرات من المعجبين. ومراسم التكريم العامة ستجرى الجمعة بموكب جنائزي يعبر شوارع في لويفيل تحمل منذ فترة طويلة اسم الرجل الذي تلقى أصلا تقديرا كبيرا في مدينته.
