تبع كونور هيوز والدته وعمه في جميع أنحاء العالم منذ أن كان في الثالثة من عمره خلال مسيرتهما في رياضة الكيك بوكسينج، لذلك لا يستطيع العديد من نجوم فنون القتال المختلطة أن يزعموا أنهم يضاهون الخلفية القتالية لابن ليفربول.
ويواجه هيوز يوم السبت أكبر نزال في حياته الرياضية عندما يواجه جاكوب كازوبا، الذي لم يهزم في نهائي بطولة أوروبا للوزن الخفيف في ليون.
وبعد فوزه بمباراتين في البطولة حتى الآن هذا العام، إحداهما بالتوقف، أصبح لدى هيوز البالغ من العمر 27 عاما فرصة أن يصبح بطلا ويحصل على الجائزة البالغة 100 ألف دولار.
وقال هيوز لهيئة الإذاعة البريطانية "الأمر لم يكن يتعلق بالمال أبدا، ما أريده هو الألقاب العالمية والإرث، سوف تأتي الأموال إذا بقيت مركزًا، الأمر كله يتعلق بالإرث".
ويعد كل من والدة هيوز، لورين، وعمه ديفيد، أبطال عالميون متعددون في رياضة الكيك بوكسينج.
وبدأ كونور ممارسة رياضة الكيك بوكسينج في سن الثالثة، وفي سن الثامنة عشر انتقل إلى رياضة الفنون القتالية المختلطة مع أكاديمية الفنون القتالية المختلطة في ليفربول.
وقال "لقد كنت أتدرب منذ أن كنت في الثالثة من عمري، وكنت أسافر حول العالم وأشاهد والدتي وعمي ديفيد يفوزان بالألقاب، لقد كانت مجرد حياتي".
وأضاف "لم يكن أمامي خيار آخر. كنت أعود إلى المنزل من المدرسة وأذهب مباشرة إلى صالة الألعاب الرياضية".
ولا تختلف قصة هيوز كثيراً عن قصة بطل أوروبا في دوري كرة القدم الباكستاني لعام 2023 وبطل دوري كرة القدم الباكستاني لعام 2024 داكوتا ديتشيفا، التي كانت والدتها بطلة العالم في رياضة الكيك بوكسينج.
وانتقلت ديتشيفا من مانشستر من الفوز بالسلسلة الأوروبية لرابطة الملاكمة الباكستانية إلى الفوز بلقبها العالمي في وزن الذبابة بعد عام واحد، ووالدتها ليزا هي من منحتها اللقب العالمي الأول الشهر الماضي.
وعلى الرغم من الخلفية العائلية لهيوز في القتال، إلا أن قراره بالانتقال إلى فنون القتال المختلطة لم يكن شعبيًا في البداية.
"في البداية لم تكن والدتي سعيدة للغاية. أنا أول من خرج من عالم الكيك بوكسينج وأصبح يمارس فنون القتال المختلطة"، قال ضاحكًا.
"لكن مع مرور الوقت رأوا مدى ثباتي ومدى ثقتي بنفسي، لذلك عندما ظهرت لأول مرة كهواة أدرك الجميع هناك أنني أستطيع أن أفعل شيئًا بهذا."
خاض هيوز أول مباراة احترافية له في رياضة فنون القتال المختلطة في تموز 2021 ويحمل الآن رقمًا قياسيًا قدره 10-1، وكانت الخسارة الوحيدة في أول ظهور له في دوري المحترفين لكرة القدم العام الماضي.
