انتقل فرانسيس نجانو من مرحلة اقتراض المال خلال فترة وجوده كـ بطل عالمي في فنون القتال المختلطة إلى جمع الملايين في حلبة الملاكمة.
البطل الكاميروني، الذي هاجر من أفريقيا إلى أوروبا سيراً على الأقدام في رحلة استغرقت عامًا، قرر تأجيل مسيرته في فنون القتال المختلطة في 2023.
بعد أن غادر بطولة UFC حاملًا لقب بطل الوزن الثقيل، قرر متابعة حلمه في الملاكمة الذي راوده طوال حياته.
في يناير 2022، بعد فوزه على سيريل غان، لم يكن لدى نجانو أي نية للعودة إلى UFC، حيث كان قد حصل على 450 ألف جنيه إسترليني فقط من نزالاته السابقة.
في ذلك الوقت، كشف أنه اقترض 150 ألف جنيه إسترليني من صديقه وبطل UFC السابق كامارو عثمان.
لكن بعد خوضه مباراتين في الملاكمة ضد تايسون فيوري وأنطوني جوشوا، يُعتقد أنه جمع أكثر من 10 ملايين جنيه إسترليني.
وقال نجانو في تصريح لصحيفة "صن سبورت": "نعم، كان هناك وقت اضطررت فيه إلى اقتراض المال من كامارو عثمان، ربما لن أحتاج إلى اقتراض نفس المبلغ اليوم".
وأضاف "لكن مشروعي يكبر كل يوم، وأتطور كشخص. حياتي تتغير، وطموحاتي تنمو. السماء هي الحدود".
كما كشف نجانو عن استخدامه للمال الذي اقترضه للتركيز على استثماراته العقارية.
وقال: "أنا من عائلة لم نمتلك منزلًا قط، ولم يكن لدينا منزل أبدًا. أول شيء قمت به هو بناء منازل في مدينة مختلفة، وربما شراء منزل في مكان ما أعيش فيه".
وأوضح أنه يفكر في مستقبله وخطط تقاعده في حال لم تسير الأمور كما يتوقع.
لقد غادر نجانو الكاميرون عندما كان في السادسة والعشرين من عمره، بعد أن عمل في مناجم الرمال منذ كان في العاشرة.
استغرق الأمر منه 14 شهراً للوصول إلى فرنسا، حيث بدأ مسيرته كمقاتل.
اليوم، أصبح بطلاً عالمياً سابقاً، يمتلك أموالاً ضخمة في البنك، بينما كانت تأمين حاجاته الأساسية في الماضي يشكل تحدياً كبيراً له.
قال نجانو: "كانت هناك أيام كنت أستيقظ فيها ولا أعرف ماذا سأأكل في اليوم، وعندما كنت طفلًا، كان همي الأكبر هو الذهاب إلى المدرسة دون قلم لكتابة الملاحظات أو دفع الرسوم الدراسية".
وأضاف "لكن الحياة لا تقاس بتلك اللحظات الصعبة. الحياة رحلة يجب أن نفهمها ونستمتع بها، فالمهم ليس الوصول إلى الهدف، بل الاستمتاع بالرحلة نفسها."
رغم ذلك، لم تخلُ مسيرته في الملاكمة من التحديات، فقد تعرض لقرار مثير للجدل بخسارة أمام تايسون فيوري في أول ظهور له في الملاكمة، بعد أن أسقط منافسه أرضاً، ثم خسر أمام أنطوني جوشوا في مارس 2023 بالضربة القاضية في جولتين.
الآن، يعود نجانو إلى الحلبة لأول مرة منذ أكثر من عامين، حيث سيواجه البرازيلي رينان فيريرا في أول نزال له في رابطة المقاتلين المحترفين (PFL).
وفي حديثه عن الانتقال بين الرياضات، قال: "الانتقال من فنون القتال المختلطة إلى الملاكمة كان أكبر تحدٍ بالنسبة لي، لأنني كنت أمارس فنون القتال المختلطة طوال مسيرتي. كل رياضة تتطلب تدريباً مختلفاً ومعقداً، لكنني معتاد أكثر على تعقيدات فنون القتال المختلطة".
