تجمع لاعبو مانشستر سيتي وجهازهم الفني في غرفة الملابس لمتابعة اللحظات الحاسمة من مباراة بنفيكا ضد ريال مدريد مساء الأربعاء، وكان مصير الفريق الإنجليزي في دوري أبطال أوروبا معلقًا على نتيجة اللقاء.
وصل التوتر إلى ذروته عندما قرر حارس بنفيكا الأوكراني أناتولي تروبين التقدم إلى منطقة جزاء ريال مدريد في الدقيقة 98، وهو ما جعل وفد مانشستر سيتي يراقب الموقف بقلق خوفًا من هدف تعادل يطيح بهم خارج المراكز الثمانية الأولى.
لكن فرحتهم كانت عارمة عندما سجل تروبين الهدف الرابع، مانحًا بنفيكا الفوز 4-2 وضامناً مركز سيتي الثامن، ليتجنب الفريق الإنجليزي خوض الملحق في فبراير.
بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، اعترف بحالة الارتباك التي سادت فريقه أثناء متابعة نهاية المباراة، مؤكدًا أنهم لم يعلموا أن بنفيكا يحتاج إلى هدف للتأهل.
وأضاف مبتسمًا: "كانت استراتيجية جيدة من جوزيه لتسجيل الهدف الرابع، أليس كذلك؟" وعند سؤاله عن تقديم الشكر لمورينيو، أجاب غوارديولا: "نعم، بالطبع".
وكان سيتي قد حقق فوزًا مهمًا على غلطة سراي 2-0 بفضل هدفي هالاند وشرقي، ليحافظ على آماله في التواجد ضمن المراكز الثمانية الأولى في دوري الأبطال.
ورغم الانتصار، غادر الجناح جيريمي دوكو الملعب مصابًا في ساقه، وهو ما أثر على معنويات الفريق بعد المباراة.
وأقر غوارديولا بتراجع مستوى فريقه في الشوط الثاني، لكنه عبر عن سعادته بتأمين التواجد ضمن الثمانية الأوائل، قائلاً: "أنا مرتاح جدًا لتفادي خوض الملحق، وآمل أن نصل إلى دور الـ16 ونحن في أفضل حالاتنا".
