شارك المدرب الأرجنتيني السابق خوسيه بيكيرمان، 76 عامًا، في "قمة أولي" التي نظمتها الصحيفة الأرجنتينية، وكشف خلالها عن كيفية ضم ليونيل ميسي إلى منتخب الأرجنتين عام 2004، رغم احتمالية انضمامه لإسبانيا في كأس العالم تحت 20 سنة.
قال بيكيرمان: "عندما تركت المنتخب، استمر الجهاز التدريبي بقيادة هوغو توكالي. كنت متوجهاً إلى أوروبا لتطوير مسيرتي. في إسبانيا، كان لديهم سجل ميسي في بطولة تحت 17 سنة بفنلندا، وقال طاقم التدريب الإسباني إنه لو كان لديهم هذا اللاعب، لكنا فزنا بالبطولة. قلت لتوكالي: هذا لاعب المستقبل ولا يمكن أن أكون مخطئًا، إنه نعمة لكرة القدم الأرجنتينية".
وأوضح المدرب أن أوراق ميسي كانت جاهزة للعب مع إسبانيا، لكنه تحرك بسرعة: "بدأت العملية فورًا. أخبرت توكالي أن ميسي سيلعب مباراة ودية فقط مع الأرجنتين لتسجيله رسميًا لدى الفيفا، وهذا كل ما كان مطلوبًا، لأن اللعب مع منتخب آخر لم يكن ممكنًا بعد ذلك".
وأضاف بيكيرمان: "طلبت من دون خوليو غروندونا ترتيب أي خصم، بشرط أن تكون المباراة في الأرجنتين. لعب ميسي المباراة الودية مع منتخبنا وفزنا 8-0 على باراغواي، وبذلك أصبح رسمياً لاعبًا للأرجنتين".
