توفي اللاعب السابق جورج إيستهام، أحد أعضاء تشكيلة إنجلترا الفائزة بكأس العالم 1966، عن عمر يناهز 88 عاما.
وخاض المهاجم المولود في بلاكبول 19 مباراة دولية، ورغم أنه كان ضمن تشكيلة المدرب السير ألف رامسي في كأس العالم قبل 58 عاما، إلا أنه لم يشارك في فوز إنجلترا باللقب للمرة الوحيدة في تاريخها.
وكان أيضًا عضوًا غير مشارك في تشكيلة كأس العالم 1962 واستمر في الظهور لأول مرة مع إنجلترا في مباراة الذكرى المئوية للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ضد البرازيل في ويمبلي عام 1963.
وكان ظهور اللاعب الراحل الأخير في مباراة ودية انتهت بفوز إنجلترا 2-0 على الدنمارك قبل كأس العالم 1966.
وفي البداية، تم منح ميداليات الفائزين فقط للاعبين الـ11 الذين بدأوا المباراة النهائية ضد ألمانيا الغربية في عام 1966، ولكن بعد حملة، حصل إيستهام وأعضاء آخرون في الفريق ورامسي على الميداليات في عام 2009.
وقال الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم إنه يشعر "بالحزن" لوفاة إيستهام و"تعازيه لعائلة جورج وأصدقائه".
ولعب إيستهام لفريق نيوكاسل يونايتد وأرسنال قبل أن ينضم إلى ستوك مقابل 35 ألف جنيه إسترليني بعد فترة وجيزة من كأس العالم 1966.
ولعب 194 مباراة مع فريق بوتيرز وسجل هدف الفوز لهم في نهائي كأس الدوري عام 1972 عندما تغلبوا على تشيلسي 2-1 في ويمبلي.
وكما شارك إيستهام في قضية محكمة عام 1963، الذي أدى إلى تحسين حرية اللاعبين في الانتقال بين الأندية في إصلاح كبير لسوق الانتقالات البريطانية، وقد حصل على وسام الإمبراطورية البريطانية لخدماته لكرة القدم في عام 1973.
اعتزل اللعب في عام 1974 ثم تولى منصب مدير نادي ستوك من آذار 1977 إلى كانون الثاني 1978.
وأعرب نادي شيفيلد يونايتد عن حزنه الشديد لوفاة أسطورة النادي إيستهام، وأعلن أن لاعبي النادي سيرتدون شارات سوداء في مباراتهم أمام شيفيلد وينزداي يوم السبت.
كما يخطط الفريق لتكريم إيستهام في مباراتهم على أرضهم ضد ليدز يونايتد في 26 كانون الأول، وأضاف النادي "أفكارنا مع عائلة جورج وأصدقائه في هذا الوقت العصيب".
