لقد كان هذا الخبر هو ما كان ينتظره جميع مشجعي مانشستر سيتي، فبعد أشهر من التكهنات حول مستقبله، قرر مدربه بيب جوارديولا تمديد إقامته مع النادي لمدة عام آخر على الأقل، حتى صيف 2026.
وانضم الإسباني البالغ من العمر 53 عامًا إلى مانشستر سيتي في عام 2016 وفاز بـ 18 لقبًا حتى الآن، بما في ذلك ستة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي مرتين ودوري أبطال أوروبا.
ويأتي هذا القرار بمثابة راحة كبيرة لجماهير مانشستر سيتي ومسؤولي النادي في وقت يواجهون فيه عددا من التحديات سواء على أرض الملعب أو خارجه.
إن سلسلة النتائج السيئة، والشكوك حول مستقبل بعض اللاعبين الكبار، والتغييرات خلف الكواليس ومواجهة 115 تهمة في الدوري الإنجليزي الممتاز بسبب انتهاكات مزعومة للقواعد المالية، تعني أن جوارديولا ومانشستر سيتي أمامهما أشهر صعبة للغاية.
رغم أن مانشستر سيتي لا يزال يحتل المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز، إلا أنه يمر بمرحلة ركود في المستوى لم يشهدها منذ تولي جوارديولا زمام الأمور.
كانت الهزيمة أمام برايتون في آخر مباراة هي المرة الأولى التي يتعرض فيها جوارديولا لأربع هزائم متتالية في النادي، وكانت المرة الأولى منذ عام 2006 التي يخسر فيها سيتي أربع مباريات متتالية.
ولكن هذا المشوار ليس نهائيا من حيث مساعيهم للفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الخامسة على التوالي، وهو رقم قياسي، نظرا لأنهم يتأخرون بخمس نقاط فقط عن ليفربول المتصدر، ويتقدمون بأربع نقاط عن تشيلسي صاحب المركز الثالث.
كما يظل الفريق في وضع جيد في مرحلة المجموعات بدوري أبطال أوروبا، على الرغم من هزيمته الثقيلة أمام سبورتنج، لكنه يدرك أنه يجب عليه استعادة مستواه بسرعة للبقاء منافسا واقعيا على جميع الجبهات.
وقيل في بعض الأوساط أن عدم اليقين بشأن مستقبل جوارديولا كان عاملاً مهماً في مسيرة مانشستر سيتي الحالية، وسيكون هناك الآن أمل في أن يوفر قراره الوضوح واليقين لدفع الفريق إلى الأمام.
لكن تظل المشكلة الأكبر هي الإصابات التي يعاني منها فريقه، مع غياب المدافعين كايل ووكر، وناثان آكي، ومانويل أكانجي، وروبن دياس، وجون ستونز، وهو بلا شك قضية رئيسية.
بالإضافة إلى ذلك، عانى فيل فودين من أجل استعادة مستواه، ولم يصل إلكاي جوندوجان بعد إلى مستوى الأداء الذي كان عليه قبل رحيله إلى برشلونة بعد مساعدة سيتي في الفوز بالثلاثية في عام 2023.
كما تعرض كيفين دي بروين وجاك جريليش للإصابة، في حين سيغيب الفائز بجائزة الكرة الذهبية رودري عن الموسم.
ولن يحظى مانشستر سيتي بأي تعاطف بسبب نجاحه والأموال التي أنفقها لتحقيق ذلك، ولكن هذا العدد من المشاكل، لأي فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز، سيكون له تأثير سلبي.
ونشرت بي بي سي سبورت تقريرا عن أبرز التحديات التي سيواجهها المدرب الإسباني وناديه حاليا.
وسيكون لبقاء جوارديولا تأثير كبير على خطط مانشستر سيتي المستقبلية، ويجب أن يُنظر إلى ذلك كأمر إيجابي للنادي أن جوارديولا لن يغادر في نفس الوقت مع صديقه القديم ومدير كرة القدم تشيكي بيجيريستين.
ولم يتعاف مانشستر يونايتد بعد من الضربة المزدوجة المتمثلة في رحيل مدربه السير أليكس فيرجسون ورئيسه التنفيذي ديفيد جيل في صيف عام 2013.
وسيحتاج هوجو فيانا، الذي سيحل محل بيغيريستين، إلى بعض الوقت للتكيف بعد انتقاله من سبورتنج، ويوفر الجمع بين جوارديولا ورئيس النادي خلدون المبارك والرئيس التنفيذي فيران سوريانو هذه المساحة للتنفس.
وفي الوقت نفسه، هناك قضايا مهمة يجب معالجتها، والأكثر إلحاحًا هي ما إذا كان مانشستر سيتي سيتعاقد مع بديل لرودري في كانون الثاني، وما إذا كان سيعرض عقدًا جديدًا على دي بروين.
وبدأ البلجيكي البالغ من العمر 33 عامًا 19 مباراة فقط من أصل 49 مباراة ممكنة في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ إصابته في فوز فريقه في نهائي دوري أبطال أوروبا على إنتر ميلان في عام 2023.
وارتبط اسم دي بروين بالانتقال إلى سان دييغو، نادي التوسع في الدوري الأمريكي لكرة القدم، لكن مصادر سيتي استبعدت إمكانية رحيله في كانون الثاني لبدء الموسم المحلي في الولايات المتحدة.
ويظل دي بروين يتمتع برؤية رائعة وقدرة على تمرير الكرة في المناطق الصحيحة، لكنه واحد من أعلى اللاعبين أجرا في مانشستر سيتي، ويحتاجه جوارديولا في الملعب في كثير من الأحيان.
وتنتهي عقود برناردو سيلفا، ستونز، ووكر وإيدرسون الحالية في عام 2026، مما يعني أنه سيتم اتخاذ قرارات بشأن مستقبلهم أيضًا.
والفريق الحالي المتقدم في السن، والذي يضم تسعة لاعبين فوق الثلاثينيات، لا يزال لديه الرغبة والقدرة على الدفع مرة أخرى أم أن الوقت قد حان للبدء في البناء مرة أخرى؟
والسؤال أيضا، هل لا يزال جوارديولا لديه الرغبة؟ لأنه من الصعب في كثير من الأحيان قراءة جوارديولا.
قد يبدو متعبًا في المؤتمرات الصحفية، لكن هناك أيضًا نارًا داخلية مكنته من تحديد معاييره والحفاظ عليها، وهناك أيضًا شيء مختلف بشأن ارتباطه بالمدينة.
ولا يزال بيب يتحدث عن برشلونة باعتباره "ناديه" لكنه وجد الضغوط خانقة واستقال بعد أربعة مواسم.
وفي بايرن، بقي لمدة ثلاث سنوات فقط في عقد أولي، ولا شيء أكثر من ذلك، وفي مانشستر سيتي، يعترف بأنه يملك كل ما يحتاجه.
ويقول إنه يحب العيش في إنجلترا، ولا ينوي الانتقال إلى إيطاليا، فما هي البدائل المتاحة له؟ والسؤال الكبير بعد فوز الثلاثية هو من أين يأتي الدافع وراء هذا؟.
في هذا الموسم، هناك شعور بأنه يستجيب لتحدي مزدوج، فقد ذكر 115 صفقة لمانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز في مناسبتين على الأقل، ما يشير إلى أن السلبية المرتبطة بالنادي تشغل ذهنه.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن أداء فريقه يثير قلق أي مدرب، وكان رد فعله واضحا، وفي أعقاب الهزيمة 4-1 أمام سبورتنج في وقت سابق من هذا الشهر، عندما سُئل عن التحدي الذي يواجهه، أجاب جوارديولا "أنا أحب ذلك، أحبه. أريد مواجهته".
ويبدو الأمر كما لو أنه بعد تحقيق الكثير من الإنجازات، فإنه يستمتع باحتمالية اضطراره إلى إثبات خطأ المشككين.
وأيضا من المهم أن يعلن جوارديولا التزامه بمستقبله مع النادي في الوقت الذي لم يتم فيه اتخاذ القرار بشأن قضية الدوري الإنجليزي الممتاز بعد.
ويبدو من غير المرجح أن يعرف كيف ستسير الأمور، لكنه كان منسجما في التحذير من التسرع في الحكم قبل معرفة الحقائق الكاملة، كما يرى أن ما قيل له عن سلوك النادي يدعم وجهة نظرهم بأنهم لم يرتكبوا أي خطأ.
وبغض النظر عن ذلك، فقد مر 12 شهرًا منذ أن قال صراحةً إنه سيبقى في منصبه حتى لو "هبط مانشستر سيتي إلى دوري الدرجة الأولى".
وهذا يؤكد النظرية التي تقول إن علاقات جوارديولا بملاك مانشستر سيتي قوية للغاية، لدرجة أنه لن يبتعد عنهم حتى لو أصبح الأسوأ واقعاً.
وفي حين أن هناك الكثير من عدم اليقين حول القضية نفسها، إلا أن جوارديولا ضمن شيئا واحدا، ولن يستمر فقط في كونه الوجه العام للنادي وسيضطر إلى التعامل مع الأسئلة التي تظهر خلال الأسابيع القليلة المقبلة، بل سيبقى أيضًا في منصبه لعدة أشهر بعد ذلك بينما يتم مناقشة العواقب.
والحقيقة الآن، وربما كان هذا هو الحال على أي حال، هي أن سمعة جوارديولا ستظل مرتبطة إلى الأبد بسمعة مانشستر سيتي، سواء كانت جيدة أو سيئة.
"ماذا بعد لغوارديولا" كتن سؤالا مطورحا بشدة، وهذا هو حال كرة القدم، فحتى قبل أن يؤكد مانشستر سيتي الخبر، بدأت الأسئلة تطرح حول توقيت الإعلان وما يعنيه ذلك فيما يتصل بمهمة تدريب المنتخب الإنجليزي.
قد يترك عقد جوارديولا لمدة عام واحد حرًا ليحل محل توماس توخيل عندما ينتهي عقده مع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.
ولكن توخيل لم يتولى المسؤولية ولو لمباراة واحدة حتى الآن، وإذا نجح في تحقيق مهمته وفاز بكأس العالم 2026، فهل سيرحل؟.
هل يكون جوارديولا حريصًا على استبداله؟ ويبدو أن جوارديولا سيتولى المسؤولية على المستوى الدولي يومًا ما، وإذا لم تكن إسبانيا خيارًا واضحًا بسبب موقفه من استقلال كتالونيا، فإن إنجلترا هي أحد الخيارات.
وارتبط اسم جوارديولا أيضًا بوظيفة مدرب البرازيل خلال الأسابيع القليلة الماضية، ومن المعروف أن طموحه هو تدريب منتخب وطني يومًا ما.
ولكن نظراً لأننا نتحدث عن مرور ما يقرب من عامين، وقبل ستة أشهر، بدا من المؤكد أن جوارديولا سيترك مانشستر سيتي، فربما يكون من الحكمة أن نمتنع عن النظر إلى المستقبل البعيد.
