كشف كريم عبد الجبار أنه يتمنى لو كان تفاعله مع وسائل الإعلام مختلفًا خلال مسيرته الاحترافية في كرة السلة، حيث يستعيد نجم الدوري الأميركي للمحترفين الأسطوري ذكريات الفترة المميزة التي قضاها في هذه الرياضة، والتي حصد خلالها ست بطولات وجائزة أفضل لاعب في الدوري ست مرات.
كما ظل عبد الجبار هداف الدوري على مر العصور لمدة تقرب من 40 عاما، ومع ذلك، وعلى الرغم من كل نجاحه، فقد اعترف الرجل البالغ من العمر 78 عاما بالندم الشخصي الدائم.
وكان لاعب قاعة المشاهير، الذي لعب لفريقي ميلووكي باكس ولوس أنجلوس ليكرز ، دائمًا ما يبقي الصحفيين على مسافة منهم طوال مسيرته المهنية - وهو الأمر الذي يتمنى الآن لو لم يفعله في سنوات حكمته الأكبر.
وقال عبد الجبار لبرنامج دان باتريك "لم أكن متحمسًا جدًا لمشاركة الكثير من المعلومات مع الصحافة، لأنني شعرت أحيانًا أنهم يريدون تشويه سمعتي. لذلك كنت حذرًا للغاية".
وتشكلت حذره في وقت مبكر من خلال فلسفة التدريب في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، حيث لعب تحت قيادة المدرب الأسطوري جون وودن، حيث كان برنامج فريق بروينز يثبط الاتصال بالصحافة، مما غرس الشكوك التي حملها اللاعب الموهوب إلى الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة .
وأضاف كريم "كنت حذرًا للغاية . لكن هذا كان شيئًا غرسه المدرب وودن فينا، إلى حد ما، ولم يسمح لنا بالتحدث إلى الصحافة، وقيّد وصولنا إليها بشكل كبير. كان يشعر أنهم مصدر إزعاج".
وتابع "لذا فقد اتخذت هذا الموقف معي عندما جئت إلى الدوري الاميركي للمحترفين، وهذا لم يخدمي بشكل جيد للغاية، وجعلني هذا أشعر بالشك والحذر تجاه وسائل الإعلام، وحافظت على هذا الموقف لفترة طويلة جدًا".
وأردف "هؤلاء هم الأشخاص الذين يتعين عليك العمل معهم عندما تكون رياضيًا محترفًا، وإذا لم تفعل ذلك، فسيكون الأمر سيئًا بالنسبة لك، وسيئًا بالنسبة لرياضتك".
وعلى الرغم من شخصيته المعقدة خارج الملعب، فقد قدم عبد الجبار أداءً ثابتًا عندما كان الأمر مهمًا للغاية، حيث شارك في نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة 10 مرات وفاز بستة منها، وحصل على خمسة منها خلال فترة لا تنسى له مع فريق ليكرز .
ومن بين تلك الألقاب، يبرز لقب واحد باعتباره ذا معنى خاص - بطولة الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة لعام 1985 ضد فريق بوسطن سيلتيكس، حيث سجل متوسط 25.7 نقطة و9.0 كرات مرتدة و5.2 تمريرة حاسمة في سن 38 عاما.
وأصبح أكبر لاعب سنًا في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يفوز بجائزة أفضل لاعب في النهائيات. لكن بعيدًا عن الأرقام القياسية، حمل هذا الفوز ثقلًا رمزيًا لليكرز وللمدينة .
وقال عبد الجبار في مقابلة عام ١٩٨٨ "كان الفوز ببطولة العالم ضد سيلتيكس عام ١٩٨٥ ذروة إنجازاتي الشخصية".
وأضاف "من الواضح أن فوز الفريق بالبطولتين المتتاليتين (١٩٨٧ و١٩٨٨) كان بلا شك إنجازًا رائعًا. لكن بطولة عام ١٩٨٥ تُعدّ الأبرز بالنسبة لي شخصيًا".
وتابع "تجاوزنا صورة الكسل والخسارات أمام سيلتيكس دائمًا في اللحظات الحاسمة. كان ذلك مُبهجًا ومُرضيًا لي وللفريق ولمدينة لوس أنجلوس".
