الأخطاء الفنية. الكلام البذيء. المشاجرات. السؤال البديهي لمن دربوا ديلون بروكس يتعلق بكل هذا. هل سبق أن طلبت منه أن يخفف من حدة كلامه؟
ودرب ديفيد ماكلور بروكس لأربعة مواسم مع ممفيس غريزليز. وعندما سُئل عن هذا، ذكر عمله في غرفة الفيديو في بداية مسيرته مع سان أنطونيو سبيرز.
وفي إحدى الليالي، كان من بين المدعوين لتناول العشاء مع المدرب آنذاك جريج بوبوفيتش. كان فريق سبيرز في تلك السنوات منهجيًا ومنظمًا، باستثناء مانو جينوبيلي. قال ماكلور، متذكرًا العشاء، إنه كان أكثر "فوضوية".
وقال بوب تلك الليلة "يجب أن أترك مانو كما هو. يجب أن أمنحه مساحة أكبر من بقية اللاعبين، لأن مانو المكتمم ليس مميزًا."
ودرب كيث سمارت بروكس خلال موسمه الأول في ممفيس، قبل أن يُرسّخ بروكس مكانته في الفريق بوقت طويل. ومع ذلك، كانت الصلابة والحماسة حاضرتين.
وواكب سمارت بروكس على مر السنين، يتابع مبارياته ويرسل له ملاحظاته وتذكيراته. وعندما سُئل عما إذا كان قد نصح بروكس يومًا بالهدوء، ذكر سمارت شيئًا قاله له جون طومسون، مدرب جورج تاون السابق، ذات مرة.
وقال تومسون "كيث، يمكنك دائمًا تهدئة الأحمق، ولكنك لا تستطيع أبدًا إحياء رجل ميت".
وقال سمارت "يمكنك دائمًا أن تطلب من اللاعب أن يهدأ قليلًا، ولكن عندما تضطر إلى إخباره باستمرار - هيا يا رجل، العب بجد. تنافس - سيضيق بك الوقت".
ومع دخوله موسمه التاسع، يُعد بروكس من أبرز نجوم فريق فينيكس صنز في إعادة إطلاق موسمه الصيفي، حيث انضم إلى الفريق مع الحارس الرياضي جالين غرين وآخرين في صفقة تبادلية ضخمة مع هيوستن روكتس مقابل النجم كيفن دورانت.
وكان هدف فينيكس هو أن يصبح الفريق أقوى وأصغر سنًا وأكثر لياقة. لكن صنز أراد أيضًا أن يصبح أكثر صلابة، وخاصةً في الدفاع. يُصرّ من عملوا مع بروكس على أن قلة من يتفوقون عليه.
وقد يستغرق هذا بعض الوقت. ليس لبروكس، بل لجماهير فينيكس. على مر تاريخهم، امتلك صنز هدافين من الطراز الرفيع، وممررين موهوبين، ومدافعين أكفاء.
ولم يكن لديهم الكثير من اللاعبين المزعجين، الذين عاشوا ليتسللوا إلى عقول الخصوم. دينيس أوتري (سبعينيات القرن الماضي)، وموريس لوكاس (ثمانينيات القرن الماضي)، وداني آينغ (تسعينيات القرن الماضي) جميعهم قادرون على الإزعاج أو الترهيب، ولكن ليس بهذا المستوى.
وعلى مدار المواسم الثلاثة الماضية، حصل بروكس، البالغ من العمر 29 عامًا، على 49 خطأً فنيًا، وهو أعلى رقم في الدوري، وفي الموسم الماضي، تم إيقافه بسبب صراخه على الحكام، ودفاعه عن زملائه، واستفزازه، ودفعه، وارتطامه بالحافة، وتعليقه على حافة السلة.
وفي مارس، طُرد في فينيكس بعد مشادة كلامية مع دورانت. وفي مباراة بالدور الأول من التصفيات ضد غولدن ستايت، تشاجر مع جيمي باتلر، واتُهم باستهداف ستيفن كاري.
وفي جلسة إعلامية قصيرة خلال دوري NBA الصيفي في لاس فيغاس، وصف بروكس أسلوبه بأنه "لا يقبل التذمر"، مضيفًا أنه لا يتراجع أمام أي شخص أو أي موقف. وقال إنه يتوق لتشجيع جماهير صنز في الموسم المقبل بعد أول خطأ فني له، مما يُظهر قوة تغيير الزي. وكما كتبت صحيفة بوسطن غلوب عام ١٩٨٦، "الشر يكمن في عين الناظر".
وقال نيك فان إكسل، حارس مرمى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين السابق، والذي درب بروكس في ممفيس، حيث قضى مواسمه الستة الأولى قبل أن يقضي آخر موسمين في هيوستن "إنها سمعة جيدة. يمضي الكثير من اللاعبين مسيرتهم المهنية بأكملها دون أن يعرف أحدٌ عنهم شيئًا. أنت تعرف ديلون بروكس من خلال إصراره الدفاعي. أنت تعرفه جيدًا عندما يكون في الملعب. إنه يتمتع بحضور قوي".
وتحدثت صحيفة "ذا أثليتيك" مع سبعة مدربين في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) عملوا مع بروكس. ما أثار دهشة الكثيرين هو أن بروكس - الذي لم يُرشح إلا مرة واحدة لجائزة أفضل دفاع (الفريق الثاني في عام ٢٠٢٣) - لا يحظى باحترام أكبر كمدافع، لا سيما بفضل تنوعه.
واستذكر ماكلور فترة قصيرة مع ممفيس دافع خلالها بروكس، الذي يبلغ طوله مترين وست بوصات، عن جناح واشنطن آنذاك برادلي بيل، وحارس بورتلاند داميان ليلارد، ومهاجم نيو أورلينز زيون ويليامسون. كان لدى ممفيس لاعبين آخرين يضاهيون ويليامسون القوي، لكن بروكس قال للجهاز الفني: "أريده".
وخلال السنوات الأربع التي قضاها بليك أهيرن في ممفيس، كان السؤال الأكثر شيوعًا الذي تلقّاه من الغرباء يتعلق بجا مورانت، النجم الصاعد. أما السؤال الثاني، فكان: كيف حال ديلون بروكس؟
واستذكر أهيرن موسمه الأول كمدرب مساعد. كان ذلك في موسم 2020-2021، حيث كان ممفيس يخوض معركة في بطولة البلاي-إن مع غولدن ستيت. ضمن الفائز المركز الثامن في المؤتمر الغربي، بينما أُقصي الخاسر. في مرحلة ما من المباراة، استبدل مدرب ممفيس آنذاك، تايلور جينكينز، بروكس لأخذ قسط من الراحة.
وكان أهيرن قد تولى مهمة الكشاف لغولدن ستيت، وكان متوترًا. كان يعلم مدى سرعة تألق كاري. كان بحاجة إلى بروكس في الملعب.
وسأله أهيرن وهو يجلس على المقعد "هل أنت مستعد؟"، وقال بروكس، بحسب أهيرن "يا رجل، أعطني دقيقة واحدة فقط وسأكون بخير".
وترك أهيرن ٣٠ ثانية تمر. "هل أنت..."، ولم ينتظر بروكس حتى نهاية السؤال. نهض وسار نحو طاولة التسجيل. لعب بروكس 45 دقيقة تلك الليلة. فاز ممفيس في الوقت الإضافي.
وقال أهيرن "إذا كنتَ تُجري استطلاعًا للمواهب، يُمكنك سؤال ديلون عن أفضل لاعب. يُمكنك أيضًا سؤاله عن اللاعب الثالث عشر - سيُقدم لك ديلون تقريرًا شاملًا عن جميع اللاعبين".
وأضاف "اهتمامه بالتفاصيل وكيفية استعداده لحراسة اللاعبين أمرٌ مميز، أنا أُقدّره بشدة في تلك الليلة التي يرغب فيها بتلك المباراة، ولن يتراجع عنها."
وقال براد جونز، مساعد مدرب ممفيس السابق، إن بروكس بارع في التعامل مع الكرة، لكن ما يميزه هو تركيزه. كان بإمكان لوكا دونسيتش التسجيل عليه في أربع محاولات متتالية، وفي الخامسة، كان بروكس بنفس عزيمة الأول.
وأوضح أنه بينما قد يذعر بعض المدربين ويجرون تغييرات دفاعية، كان جهاز ممفيس يعلم أنه قادر على الالتزام بتغطيته الدفاعية لأن بروكس سيتمكن في النهاية من استيعاب الأمر.
وقال جونز "أحد أفضل الأشياء التي أعتقد أنه يمكنك قولها عنه هو أنه يلعب 82 مباراة ويخرج كل ليلة كما لو كانت هذه هي المباراة الأخيرة التي سيلعبها".
وأظهر بروكس نفس الالتزام والحماس للتدريب. غالبًا ما كان فريق ممفيس يُحدد مواعيد التدريب في الساعة 11:30 صباحًا، وكان لديه فترات زمنية متاحة ليتمكن اللاعبون من تلقي العلاج أو ممارسة تمارين الأثقال.
وعادةً ما كان اللاعبون الجدد والشباب يستغلون الأوقات المبكرة للسماح للأطباء المخضرمين بالحضور لاحقًا. إلا أن بروكس استغل الفترات المبكرة ليتمكن من العمل أكثر.
وكانت هناك نوبات غضب. تذكر سكوتي بن، مساعد الحكم السابق في ممفيس، ارتكاب بروكس خطأً فادحًا خلال تدريبٍ اتسم باللامبالاة. تبادلا الكلمات. صرخ بروكس في وجه حكام الفيديو الذين كانوا يُديرون التدريب، فتغير مسار التدريب.
وقال بن "ما فعله هو أنه رفع مستوى المنافسة. لقد غضب... لكنه في الوقت نفسه رفع معنويات الجميع. لأنه، من الواضح، موسم طويل. تمر أوقات يتأرجح فيها الأداء. قد يكون الموسم قد انتهى. أنت بحاجة إلى هذا الدعم الإضافي. ديلون يُقدم هذا الدعم الإضافي."
وكان آدم مازاري برفقة بروكس في أول موسمين له في ممفيس، لكنه قال إنه لم يتغير الكثير. منذ البداية، كان بروكس اختيارًا في الجولة الثانية من اختيارات الدوري الأمريكي للمحترفين، وكان يُظهر نفسه كلاعب يانصيب. يتمتع بروح تنافسية عالية، وثقة عالية بنفسه. يبذل جهدًا كبيرًا، ويثق في أدائه، وانظر إلى أين وصل.
وقال مازاري "فينيكس سيحظى بشخصية قوية، يتمتع بصلابته، وقدرته على التحمل، وثقته بنفسه. إنه لاعب ترغب بوجوده في فريقك، لا شك في ذلك".
