توصل شاي جيلجوس ألكسندر وفريق أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى اتفاق على تمديد قياسي لمدة أربع سنوات بقيمة 285 مليون دولار، وهو ما سيمنحه أعلى متوسط راتب لموسم واحد في تاريخ دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، بحسب تقارير متعددة.
وتأتي أنباء الصفقة في يوم كندا، وهي مصادفة مناسبة للاعب البالغ من العمر 26 عامًا من أونتاريو والذي خرج من موسم مثل القليل من الآخرين في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
ولم يكتف جيلجوس ألكسندر بقيادة فريق ثاندر إلى أول بطولة في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة وأفضل سجل في الدوري، بل فاز أيضًا بأغلب الجوائز الفردية الكبرى - حيث فاز بجائزة أفضل لاعب في الموسم العادي ونهائيات الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة ولقب هداف البطولة.
ولم يكن تمديد عقده غير متوقع. كان الأمر مسألة توقيت؛ كان بإمكانه قبول صفقة بقيمة إجمالية أعلى الصيف المقبل.
وبناءً على أحدث توقعات سقف رواتب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) - ولن تُحسم الأرقام النهائية إلا في يونيو 2027 - سيجني جيلجوس-ألكسندر حوالي 63 مليون دولار في الموسم الأول، وحوالي 79 مليون دولار خلال موسم 2030-2031.
وهذا يعني أن متوسط راتبه سيبلغ حوالي مليون دولار لكل مباراة في الموسم العادي، وسيكون أعلى راتب لموسم واحد في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
ولم يدخل جيلجوس-ألكسندر الدوري بتوقعات النجومية، وكان الاختيار الحادي عشر في درافت 2018، وانتقل من لوس أنجلوس كليبرز إلى ثاندر بعد موسمه الأول. ومنذ ذلك الحين، يواصل مسيرته التصاعدية، ويؤمن سام بريستي، المدير العام لفريق ثاندر، بأن هذا المسار سيستمر.
وقال بريستي "لقد تحسن مستواه عامًا بعد عام. لقد مكّنته عقليته من اتخاذ هذه الخطوات، ولا أشعر أن تقدمه متقلب. لا أعرف إن كان هذا منطقيًا، لكنني لا أشعر أن تقدمه مبني على أمور لا يمكن تكرارها وبناءها من جديد".
وأشار بريستي إلى جيلجوس ألكسندر باعتباره "فنان كرة السلة" لأنه يتمتع بالذكاء العاطفي الذي يسمح له بمعرفة متى يستدعي مواهبه المختلفة.
وأضاف "أعتقد أنه يمتلك دماغًا يميني ويساريًا، وأعتقد أنه عندما تفكر في الأشخاص الناجحين للغاية في عملهم، لا يمكنهم العمل على جانب واحد فقط. قال بريستي: "يجب على الناس - برأيي، العظماء في الحياة والأعمال والرياضة وأي مجال آخر - أن يكونوا قادرين على الجمع بين الجانبين، جانب إبداعي وجانب موضوعي للغاية."
ومن المتوقع أن يكون فريق ثاندر منافسًا قويًا لسنوات قادمة. أفضل لاعب لديهم في الفريق سيبقى في الفريق لفترة طويلة، وجميع لاعبيه الأساسيين مرتبطون بعقود حتى الموسم المقبل على الأقل، ولدى بريستي مجموعة من اختيارات الدرافت المخزنة من صفقات سابقة.
وقال جيلجوس-ألكسندر بعد فوز فريقه في المباراة السابعة على إنديانا بيسرز "لا يزال أمامنا مجال للتطور. هذا هو الجانب الممتع في الأمر. لا يزال بإمكان الكثير منا التحسن. لا يوجد الكثير منا في الفريق ممن هم في قمة مستواهم أو حتى قريبين منها."
