رغم خروج ميلووكي باكس المبكر مجددًا من التصفيات تحت قيادة المدرب دوك ريفرز، أكد المدير العام جون هورست أن الفريق لا يعتزم إجراء أي تغييرات على الطاقم الفني، مشددًا على استمرار الثقة الكاملة بالمدرب المخضرم.
وقال هورست في تصريحات لإريك نيم من *ذا أثليتيك*: "لقد استمتعت كثيرًا بالعمل مع دوك. إنه شريك متعاون، ويتماشى تمامًا مع ثقافة النادي واحترافيته. يتمتع بقدرة عالية على التواصل، ولا يتردد في خوض المحادثات الصعبة مع اللاعبين، وهي ميزة مهمة للغاية في هذا المجال".
وأثنى هورست على التزام ريفرز وشغفه باللعبة، واصفًا إياه بـ"رجل كرة سلة عظيم" و"لا يعرف الكلل"، مضيفًا "لا أحد يدون ملاحظات أكثر منه. أجلس خلفه في الطائرة، وأراه يشاهد المباراة فور انتهائها. حبه للعبة لا يزال في أوجه، وهو مدرب بمستوى بطولي".
رغم إخفاق الفريق في تحقيق نتائج إيجابية في مرحلة ما بعد الموسم، لا يزال هورست يرى أن ريفرز هو الشخص المناسب لقيادة الفريق.
"أعتقد أن لدينا فرصة للفوز مع دوك. لم نصل بعد إلى ما نطمح إليه خلال العامين الماضيين، لكنهما كانا من أصعب المواسم التي عايشتها"، بحسب هورست.
تحت قيادة ريفرز، سجل باكس 65 فوزًا مقابل 53 خسارة في الموسم العادي، إلى جانب ثلاثة انتصارات فقط مقابل ثماني هزائم في التصفيات، حيث خسر الفريق في الدور الأول أمام إنديانا بيسرز في موسمين متتاليين.
مع ذلك، شدد هورست على قوة المنافسة وثبات مستوى الفريق في الموسم المنتظم "أنهينا الموسم بتصنيفين خامس وثالث في الشرق، واقتربنا من 50 فوزًا في كل موسم. خسرنا أمام فريق إنديانا الذي قدم مستوىً رائعًا خلال عامين، ولم يكتف فقط بإقصائنا".
ورغم خيبات الأمل، يظل هورست متفائلًا بالمستقبل "أنا فخور جدًا بالسنتين الأخيرتين مع دوك. تعلمنا الكثير، وأؤمن أن ذلك سيُثمر عن نتائج إيجابية في المستقبل".
يُذكر أن ريفرز مرتبط بعقد مع ميلووكي باكس حتى موسم 2026-2027، بقيمة 40 مليون دولار.
