توفي فرانك لايدن، المدرب السابق الفطن الذي قاد فريق يوتا جاز إلى التصفيات لأول مرة، عن عمر يناهز 93 عامًا.
وصرح فريق الجاز في بيان له "ترك فرانك لايدن أثرًا دائمًا على فريق الجاز، وولاية يوتا، ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. لن نجد مثله أبدًا. نتقدم بخالص تعازينا لعائلته ونشاركهم حزنهم على فقدانه ونحتفل بذكراه. رحمه الله يا مدرب".
واشتهر لايدن بروحه المرحة ومغامراته الجانبية، وقد درب فريق يوتا جاز بين عامي ١٩٨١ و١٩٨٩، محققًا ٢٧٧ فوزًا، وهو ثالث أكثر فريق تحقيقًا للانتصارات في تاريخه.
وهو المدرب الوحيد في تاريخ يوتا جاز الذي نال لقب مدرب العام في الدوري الأمريكي للمحترفين، وحصل على هذا الشرف عام ١٩٨٤، عندما نال أيضًا لقب المدير التنفيذي للعام.
ووُلد لايدن في بروكلين عام ١٩٣٢، وبدأ مسيرته التدريبية في صفوف المدارس الثانوية قبل أن ينتقل للتدريب في جامعته الأم، جامعة نياجرا. انتقل إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عام ١٩٧٦ ضمن طاقم هوبي براون مع فريق أتلانتا هوكس، وأصبح المدير العام لفريق نيو أورلينز جاز عام ١٩٧٩.
وتولى لايدن تدريب الفريق بعد إقالة توم نيسالك في منتصف موسم 1981-1982، وقاد الفريق إلى أول ظهور له في التصفيات في موسمه الثاني. اعتزل لايدن التدريب في بداية موسم 1988-1989، وحل محله جيري سلون، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة المشاهير.
واستمر لايدن رئيسًا ومديرًا عامًا للفريق، وكان جزءًا من طاقم عمل اختار لاعبي قاعة المشاهير جون ستوكتون وكارل مالون. أمضى موسمًا واحدًا مدربًا لفريق يوتا ستارز التابع لدوري كرة السلة النسائية الأمريكي (WNBA) في موسم 1998-1999.
وقال رايان وآشلي سميث، مالكا فريق يوتا جاز "من الصعب تخيل قصة يوتا جاز دون وجود فرانك لايدن. لقد كان شخصًا رائعًا، وكان له دور كبير في هذه المؤسسة وجماهيرنا".
وأضاف "انتشر حبه للرياضة في جميع أنحاء دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ووضع الفريق على طريق النجاح، مساهمًا في بناء إرثٍ خالدٍ لولاية يوتا".
وبقي لايدن في منطقة سولت ليك سيتي بعد تركه التدريب وحصل على جائزة تشاك دالي للإنجاز مدى الحياة في عام 2019.
