من المتوقع أن يبدأ تاوتفيداس سابونيس، المدرب المساعد في زالغيريس كاوناس، مسيرته كمدير فني مع فريق لندن ليونز ابتداءً من موسم 2025-2026، بحسب ما أفادت به مصادر لموقع *BasketNews*.
ويطمح نادي ليونز للعودة إلى بطولة كأس الأمم الأوروبية الموسم المقبل، ويرى في سابونيس، البالغ من العمر 33 عامًا، مدربًا شابًا صاعدًا قادرًا على قيادة المشروع الطموح للنادي نحو آفاق جديدة.
صعود تدريجي وثقة متزايدة
أمضى سابونيس السنوات الخمس الماضية ضمن الطاقم الفني لزالغيريس، أحد أبرز الفرق المشاركة في الدوري الأوروبي، حيث تدرج بثبات في المناصب داخل الجهاز الفني.
بدأ مسيرته التدريبية في 2019 مع فريق الشباب في زالغيريس بعد اعتزاله اللعب، وسرعان ما لفت الأنظار بإخلاصه ومهنيته، ليتم تصعيده في موسم 2020-2021 إلى الفريق الأول كمدرب مساعد.
عرف سابونيس خلال هذه الفترة باهتمامه الدقيق بالتفاصيل وقدرته على تطوير اللاعبين، الأمر الذي جعله يُطرح في وقت من الأوقات كخيار مستقبلي لتدريب الفريق الأول.
تجربة ناضجة وفلسفة متميزة
عمل سابونيس تحت إشراف مدربين متميزين مثل مارتن شيلر، ويوري زدوفتش، وكازيس ماكسفيتيس، وأخيرًا أندريا ترينكييري، ما ساهم في صقل فلسفته التدريبية وتنويع خبراته، ليكون مستعدًا اليوم لتولي مسؤولية فنية كاملة.
ويعد سابونيس نجل أسطورة كرة السلة الليتوانية أرفيداس سابونيس، وشقيق نجم الدوري الأميركي للمحترفين دومانتاس سابونيس (سكرامنتو كينغز)، لكنه رغم هذا الإرث العائلي العريق، شق طريقه المهني بثبات من خلال العمل الجاد والسعي الدائم للتطور.
إشادة داخلية وتوقعات بمستقبل واعد
يقول جينتاراس كرابيكاس، المدرب المساعد المخضرم في زالغيريس: "عندما عاد إلى النادي قبل عامين مع قدوم المدرب ماكسفيتيس، بدا واضحًا أنه يملك عقلية مختلفة وطموحًا كبيرًا. تاوتفيداس يتعلم من الجميع، لا يتحدث بسوء عن أي مدرب عمل معه، بل دائمًا يبحث عن الدروس والخبرات. لقد كان كالإسفنجة، يمتص المعرفة بسرعة، وله فهم عصري للعبة".
ويضيف "أنا أؤمن به حقًا، وأرى فيه فهمًا عميقًا وحبًا كبيرًا لكرة السلة. لقد قلت قبل عامين إنه سيصبح مدربًا متميزًا".
بداية مشوار جديد
مع عرض لندن ليونز له بقيادة الفريق، يبدو أن تاوتفيداس سابونيس يقف على أعتاب مرحلة جديدة في مسيرته التدريبية، والتي يعتقد كثيرون أنها ستكون واعدة ومليئة بالنجاحات في عالم كرة السلة الأوروبية.
