كايتلين كلارك ونجوم جدد يشعلون موسم WNBA المرتقب

تنطلق منافسات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات (WNBA) يوم الجمعة، وسط أجواء حماسية غير مسبوقة، بعد موسم 2024 الذي شكّل نقطة تحول في شعبية البطولة.

الموسم الجديد يأتي محمّلاً بالتوقعات، بعد سوق انتقالات مثير شهد تغييرات جذرية في تركيبة الفرق، ما أعاد توزيع موازين القوى، ورفع من سقف الإثارة.

نيويورك ليبرتي: الدفاع عن اللقب في مشهد متغير

يسعى فريق نيويورك ليبرتي إلى الحفاظ على لقبه، بعد موسم تاريخي توّج فيه بأول بطولة له.

الفريق يحتفظ بثلاثي النجوم: بريانا ستيوارت، جونكيل جونز، وسابرينا إيونيسكو، وأضاف إليهم هذا الموسم اسمًا بارزًا: ناتاشا كلاود، صانعة الألعاب المتألقة التي قادت الدوري في التمريرات الحاسمة عام 2022، قادمة من فينيكس ميركوري.

يُنظر إلى كلاود كإضافة نوعية تعزز صلابة الفريق الدفاعية وتنظمه هجومياً.

ميركوري يعيد تشكيل صفوفه بعد وداع الأسطورة

في واحدة من أكبر التغييرات هذا الموسم، أعلن فريق فينيكس ميركوري اعتزال أسطورته ديانا تاوراسي بعد عقدين من التألق. بالتوازي، انتقلت النجمة بريتني جرينر إلى أتلانتا دريم، فيما انضمت صانعة الألعاب صوفي كانينغهام إلى إنديانا فيفر.

ردًا على هذه الخسائر، تعاقد ميركوري مع اثنتين من أبرز الأسماء في الدوري: أليسا توماس، لاعبة كونيتيكت صن السابقة والحائزة على 5 اختيارات كل النجوم، وساتو سابالي، المهاجمة القوية القادمة من دالاس وينجز، سينضم هذا الثنائي إلى كاهلياه كوبر، الحائزة على جائزة أفضل لاعبة في نهائيات 2021، لتشكيل ثلاثي هجومي مرعب.

وقالت المحللة الرياضية وعضوة قاعة المشاهير ريبيكا لوبو: "ميركوري يظل فريقًا مثيرًا، يملك أسماء كبيرة في المقدمة، لكن السؤال هو: هل ستنجح العناصر المكملة في تقديم المستوى المطلوب؟".

إنديانا فيفر: الرابح الأكبر في سوق الانتقالات؟

يبدو أن إنديانا فيفر خرج من سوق الانتقالات كأكبر الرابحين. فقد ضمّ الفريق صوفي كانينغهام، إلى جانب المخضرمتين ناتاشا هوارد وديوانا بونر، لتدعيم التشكيلة التي تضم النجم الصاعدة علياء بوسطن، ولاعبة العام الجديدة كايتلين كلارك، التي ظهرت في فترة التحضيرات بمستوى بدني أعلى، ما عزز من وضعها كمرشحة قوية لجائزة أفضل لاعبة MVP.

وقالت لوبو عن كلارك: "إنها أقوى الآن. هذا كان أحد التحديات في الموسم الماضي. التأقلم مع المستوى البدني في WNBA ليس سهلاً، لكنها تبدو مستعدة أكثر من أي وقت مضى".

لاس فيغاس آيسز: البحث عن الهيمنة من جديد

يسعى فريق لاس فيغاس آيسز، بطل عامي 2022 و2023، إلى استعادة الهيمنة رغم فقدان بعض الأسماء المهمة، أبرزها كيلسي بلام (انتقلت إلى لوس أنجلوس سباركس) والواعدة كيت مارتن (التحقت بفريق جولدن ستيت فالكيريز).

ومع ذلك، نجح الفريق في ضم الهدافة الأولى لموسم 2023، جويل لويد من سياتل ستورم.

القائدة أجا ويلسون، التي أصبحت أول لاعبة في تاريخ الدوري تسجل 1000 نقطة في موسم واحد، تستعد لبداية موسم جديدة بإطلاق أول حذاء خاص بها من نايكي، وتعهدت بالاستمرار في التعلم وتقديم القدوة، "أنا محظوظة باللعب في دوري نخبوي يسمح لي بالتعلم من النجمات وتعليم الأخريات".

مع بدء العد التنازلي لانطلاق الموسم، تبدو WNBA على أعتاب موسم هو الأشرس والأكثر تنافسية في تاريخها.

النجوم يتوزعون على فرق متعددة، والمواهب الشابة تتقدم الصفوف، في وقت تشتد فيه المنافسة بين مدارس فنية متجددة، تضم ثمانية مدربين جدد من أصل 13 فريقًا. موسم 2025 قد يكون الأكثر تحولًا في تاريخ البطولة.