أبدى باوليوس موتيجوناس، الرئيس التنفيذي لبطولة اليوروليغ، رفضه القاطع لفكرة إنشاء دوري أوروبي جديد لكرة السلة، واصفًا إياها بأنها "فكرة رهيبة"، في إشارة إلى خطط التوسع التي أعلنها الدوري الأميركي للمحترفين (NBA) والاتحاد الدولي لكرة السلة (FIBA) داخل القارة الأوروبية.
وكان الاتحاد الدولي لكرة السلة والـNBA قد أعلنا، في نهاية شهر مارس/آذار الماضي، عن إطلاق دوري جديد في أوروبا يضم 16 فريقًا، في خطوة تُعد تحديًا مباشرًا لليوروليغ، التي تُعد البطولة الأبرز على مستوى الأندية الأوروبية منذ سنوات.
وفي تصريحات لموقع "يورو هوبس"، أحد أبرز المنصات المختصة بكرة السلة في أوروبا، أكد موتيجوناس أن اليوروليغ "منفتحة ومستعدة" للتعامل مع جميع السيناريوهات بعد إعلان الشراكة بين الـNBA والـFIBA.
وقال: "هدفنا هو تعزيز مكانة اليوروليغ وبناء شراكات استراتيجية. نحن نرحّب بأي جهة ترغب في المساهمة بشكل فعّال".
رغم ذلك، أعرب موتيجوناس، الذي تولى منصبه قبل عامين خلفًا للإسباني جوردي بيرتوميو، عن تشككه في جدوى هذه البطولة الجديدة، مشيرًا إلى أنها قد لا تصب في مصلحة كرة السلة الأوروبية.
وأضاف "يُكثر الحديث عن أسواق واستثمارات جديدة، لكن لا أحد يتحدث عن أهمية الحفاظ على جماهيرنا الحالية، أو الثقافة والأسلوب الأوروبي المميز، أو تطوير المواهب المحلية".
وأشار إلى أنه لا يمتلك معلومات دقيقة حول تفاصيل هذا المشروع المشترك بين الـNBA والـFIBA، لكنه شدد على أن هذه البطولة "محكوم عليها بالفشل"، لأنها "ستربك الجماهير، وتُضعف من الفرص التجارية، وتشتت المواهب"، معتبرًا أن هذه الخطوة "ستضر الجميع، بما في ذلك الـNBA والـFIBA".
وتحدث المسؤول الليتواني كذلك عن خطة توسيع اليوروليغ لتضم 20 فريقًا بدلاً من 16، مشيرًا إلى أن القرار "قيد الدراسة الجادة"، وأن التوسع "أمر لا مفر منه"، دون أن يحدد موعدًا واضحًا لذلك.
وفي سياق متصل، تطرّق موتيجوناس إلى قرار إقامة نهائيات الدوري الأوروبي في العاصمة الإماراتية أبو ظبي، مؤكدًا أن هذه الخطوة أثارت "ردود فعل متباينة"، لكنه أشار إلى "الاهتمام الكبير من الأندية ذات المشاريع القوية"، مؤكدًا في الوقت ذاته ضرورة دراسة تأثير القرار على جدول المباريات والمستوى التنافسي.
واختتم تصريحه قائلًا: "لا يمكننا تجاهل الفرص المتاحة، لكن هذه الخطط ليست ردًا على تحركات الـNBA في أوروبا، بل هي جزء من رؤية استراتيجية نعمل عليها منذ سنوات".
