أصبح فريق ميامي هيت أول فريق يصل إلى الأدوار الإقصائية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين لعشر مرات من خلال بطولة التصفيات حيث حقق نجاحاً في الوقت الإضافي ضد فريق أتلانتا هوكس.
وبدأ فريق هيت مشواره في بطولة التصفيات المؤهلة للمؤتمر الشرقي والتي تضم أربعة فرق وهو بحاجة إلى الفوز بمباراتين متتاليتين خارج أرضه للتقدم.
وبعد فوزهم على شيكاغو بولز يوم الأربعاء، تابعوا الفوز بنتيجة 123-114 في الوقت الإضافي على هوكس ليضربوا موعدا في الجولة الأولى مع فريق كليفلاند كافالييرز، المصنف الأول في المؤتمر.
وفي المؤتمر الغربي، تغلب ممفيس جريزليس على دالاس مافريكس بنتيجة 120-106 وسيواجه أوكلاهوما سيتي ثاندر في الجولة الأولى، مع انطلاق مباريات فاصلة في المؤتمرين يوم السبت.
وتمثل الهزيمة نهاية حملة بائسة لمافريكس، والتي تضمنت انتقال نجمهم لوكا دونسيتش إلى لوس أنجلوس ليكرز وإصابة كايري إيرفينج في الرباط الصليبي الأمامي والتي أنهت موسمه.
وتلقى أنتوني ديفيس، الذي انتقل إلى دالاس كجزء من صفقة دونسيتش، علاجا طبيا لمشاكل في الفخذ وأسفل الظهر طوال مباراة الجمعة لكنه لا يزال يقود فريقه برصيد 40 نقطة وتسع كرات مرتدة.
وتمكن فريق هيت من التعافي من سلسلة هزائمه التي استمرت 10 مباريات الشهر الماضي ليصل إلى بطولة ما بعد الموسم وسيطر على الشوط الأول ضد هوكس، متقدما بفارق 17 نقطة في مرحلة ما قبل أن يتقدم 62-53 في الشوط الأول.
ومع ذلك، نجح فريق هوكس في العودة بقوة ليتقدم 98-92 قبل خمس دقائق وست ثوان من نهاية المباراة.
ومنح تايلر هيرو فريقه هيت التقدم 106-104 بتسديدة حرة قبل 12 ثانية من نهاية المباراة، لكن تراي يونج نجح في تسجيل سلة متأخرة ليدفع المباراة إلى الوقت الإضافي.
وفي الوقت الإضافي، نجح هيت في تسجيل ثلاث رميات ثلاثية، وأضاف هيرو رميتين ثلاثيتين أخريين لضمان الفوز.
وقال هيرو، الذي أنهى المباراة برصيد 30 نقطة، وهو أعلى رصيد في المباراة: "أحببتُ أداء فريقي القتالي. كنا نُجيب على كل هجمة سجلوها. وأشعر أن هذا الموسم بأكمله قد هيأ لنا الطريق لهذه النقطة."
وفي ممفيس، تعافى جا مورانت من التواء في الكاحل الأيمن مسجلاً 22 نقطة وتسع تمريرات حاسمة وسبع كرات مرتدة وثلاث سرقات لصالح جريزليس.
وتعرض اللاعب البالغ من العمر 25 عاما والذي شارك مرتين في مباراة كل النجوم للإصابة في المباراة الافتتاحية التي خسرها فريقه أمام جولدن ستيت ووريورز ولم يُسمح له بالمشاركة إلا قبل وقت قصير من بداية مباراة الجمعة.
وقال مورانت "حصلت على تصوير بالرنين المغناطيسي، والموجات فوق الصوتية، والتقيت بأطباء مختلفين، وحصلت على حقنة، ونمت، واستيقظت، وذهبت إلى صالة الألعاب الرياضية حوالي الساعة 5:30، وخضعت للجولات".
وأضاف "بعد ذلك، جلست لمدة 30 دقيقة تقريبًا حتى حان الوقت لرؤية طبيب آخر والحصول على حقنة وبدء الاستعدادات الخاصة بالمباراة."
وعندما سُئل بعد المباراة عن حالة كاحله، قال ضاحكًا: "لم أشعر به، ولهذا السبب كنت هناك".
أضاف زاك إيدي 15 نقطة و11 كرة مرتدة لصالح جريزليس فيما سجل سكوتي بيبن جونيور 13 نقطة.
وأشاد مدرب مافريكس جيسون كيد بلاعبيه بعد موسمهم، قائلا "لقد قدمنا موسمًا لا يصدق عندما تنظر إلى الإصابات التي تعرضنا لها، وتجارة دونسيتش، وبالنسبة لنا أن نكون هنا للعب في هذه المباراة فهذا أمر لا يصدق".
وأضاف "يُظهر هذا شخصية الفريق في غرفة الملابس، وروح القتال، والاستعداد الجيد. لقد كان موسمًا رائعًا، ومع التغييرات والإصابات، قال البعض إنه لا ينبغي لنا التواجد هنا".
