في ظهوره الأخير على بودكاست *Out the Mud* الذي يقدمه زميلاه السابقان في فريق ممفيس غريزليس، توني ألين وزاك راندولف، تحدّث مارك غاسول، نجم كرة السلة الإسباني ورئيس نادي باسكيت جيرونا، بصراحة عن واحدة من أكثر اللحظات المؤثرة عاطفيًا في مسيرته بالدوري الأميركي للمحترفين (NBA).
غاسول، المعروف بصدقه وشفافيته، عاد بالذاكرة إلى عام 2019 عندما تم تبادله من ممفيس إلى تورونتو رابتورز.
ورغم أن هذه الخطوة قادته لاحقًا للتتويج بلقب الـNBA، إلا أن الطريقة التي حدث بها الانتقال تركت أثرًا نفسيًا عميقًا لديه.
وقال غاسول: "قالوا لي في ممفيس: 'سنحاول إيجاد فريق منافس لك'، وبالفعل، وجدوا فريقًا ممتازًا في تورونتو، كان يحتاج فقط إلى لاعب إضافي ليتوّج بطلاً. أرسلوني إلى هناك، وبصراحة، ذلك حطم قلبي قليلًا".
غاسول الذي مثّل ممفيس بين عامي 2008 و2019، أكد أنه لو كان القرار بيده، لفضّل البقاء في الفريق حتى نهاية مسيرته، حتى لو لم يفز بلقب "لو كان الخيار لي، كنت سأبقى في ممفيس طوال مسيرتي. نعم، حتى لو لم أحقق البطولة. كنت سأبقى بكل تأكيد".
غاسول، الذي فاز بجائزة أفضل لاعب دفاعي في الدوري عام 2013، يُعد أحد أعظم لاعبي غريزليس على الإطلاق، ويتصدر النادي في عدة إحصائيات تاريخية، منها الكرات المرتدة والتصديات الدفاعية.
ارتباطه العميق بالفريق يعود إلى صباه، حين وصل إلى ممفيس بعمر 16 عامًا بينما كان شقيقه باو يبدأ مشواره في الـNBA مع نفس الفريق.
ورغم فوزه التاريخي بلقب الدوري مع تورونتو، إلا أن حديث غاسول كشف عن الوجه الآخر للرياضة: الولاء، والمشاعر، والتضحية التي لا تُقاس دائمًا بالألقاب.
