نال جيمي باتلر صيحات الإعجاب والهتاف المعتادة من جماهير شيكاغو عندما قطع الباب الخلفي ليحرز سلة رائعة في الدقيقة الأولى من المباراة.
وكان لديه ما يكفي من الوقت ليتولى المسؤولية خلال مسيرة جولدن ستيت الحاسمة في غياب ستيفن كاري.
وإذا كان ظهوره الأول مع فريق ووريورز بمثابة إشارة إلى ما سيحدث في المستقبل، فمن المؤكد أنهم سيرحبون بذلك.
وسجل باتلر 25 نقطة وأربع تمريرات حاسمة في أول مباراة له منذ توقيعه على صفقة انتقال حر من ميامي بعد خلاف مع هيت، ليساعد ووريرز على الفوز 132-111 على بولز مساء السبت.
وقال المدرب ستيف كير "إنه أسد هناك، نحن بحاجة إلى بعضنا البعض"، لقد كانت ليلة عاطفية بالنسبة لباتلر.
وجاءت أول مباراة للاعب الذي حصل على لقب كل النجوم ست مرات مع فريقه الجديد بعد عام واحد بالضبط من وفاة والده. وارتدى "باتلر الثالث" على ظهر قميصه تكريمًا لوالده وسيظل يحمل هذا الاسم "إلى الأبد".
وكانت أول مباراة لباتلر مع فريق ووريورز في المدينة التي أمضى فيها مواسمه الستة الأولى. وفوق كل ذلك، لم يلعب منذ الثاني من كانون الثاني. وأوقفه فريق هيت ثلاث مرات الشهر الماضي، وقال إنه فقد متعته باللعبة.
وقال في إشارة إلى الفريق الذي يلعب في الدوري البرازيلي الممتاز والذي قال إنه سينضم إليه بعد انتهاء مسيرته في الدوري الأميركي للمحترفين "كنت أعلم أنني ذاهب إلى مكان ما، سواء أرسلوني إلى فلامنجو في البرازيل. لكنني سعيد بوجودي هنا. أنا ممتن لأنني تمكنت من لعب كرة السلة في مؤسسة كبيرة مثل هذه".
الآن، يحصل باتلر على بداية جديدة. وفي بعض النواحي، ينطبق الأمر نفسه على فريق ووريورز.
ويسعى باتلر إلى إحراز أول بطولة له بعد أن قاد ميامي إلى نهائي الدوري الأميركي للمحترفين مرتين في ستة مواسم.
ويحاول جولدن ستيت إحراز لقب آخر إلى جانب الألقاب الأربعة التي فاز بها بالفعل مع كير وكاري ودرايموند جرين. واحتل فريق ووريورز المركز العاشر في المؤتمر الغربي برصيد 26-26 بعد الفوز على شيكاغو.
ودفع فريق ووريرز ثمنًا باهظًا للحصول على باتلر، حيث أرسل أندرو ويجينز إلى ميامي كجزء من صفقة ضمت خمسة فرق ووقع مع نجمه الجديد على تمديد عقد لمدة عامين بقيمة 113 مليون دولار. لكنهم يرون في ذلك استثمارًا يستحق العناء.
ولم يتدرب باتلر مع فريق ووريورز. ولم يشارك في التدريبات الصباحية أيضًا، لأن بعض اللاعبين المشاركين في الصفقة لم يجتازوا الفحوصات الطبية.
وسيحتاج باتلر وفريق ووريورز إلى بعض الوقت للتكيف مع بعضهما البعض. لقد حافظ كير على البساطة في أول مباراة لهما معًا، حيث منحه حوالي ثلاث تمريرات، لكنه أظهر قوته الانفجارية المعتادة، حتى لو كان منهكًا.
وكان لدى باتلر ما يكفي من الوقت ليتولى زمام الأمور خلال سلسلة حاسمة من 16-1 بدأت في وقت متأخر من الربع الثالث. وسجل أول سبع نقاط في الربع الرابع، بدءًا من لعبة ثلاثية من سلة سلة، مع وجود كاري على خط التماس.
وقال باتلر: "اللعبة هنا بسيطة للغاية، وهم يجعلون الأمر سهلاً للغاية بالنسبة لي".
