شكل احتمال رحيل جيانيس أنتيتوكونمبو عن ميلووكي باكس محورًا للحديث طوال الصيف، في ظل علاقة متوترة بين النجم اليوناني والنادي.
وخلال فترة التوقف، حاولت الإدارة استرضاءه بخطوة جريئة، حيث استخدمت شرط التمديد للاستغناء عن داميان ليلارد المُصاب، وتعاقدت مع مايلز تيرنر مقابل 108 ملايين دولار لأربع سنوات، في محاولة لإقناع أنتيتوكونمبو بالبقاء.
لكن رغم هذه التحركات، لا يزال مستقبله غامضًا. وكشفت ESPN أن جيانيس أبلغ النادي بتفكيره في الرحيل، مرشحًا نيويورك نيكس كوجهة محتملة بحثًا عن لقبه الثاني في الدوري.
ووفقًا لشمس شارانيا، بدأت محادثات أولية بين باكس ونيكس في أغسطس، لكنها لم تتقدم بسبب تمسك ميلووكي بنجمه.
مدير عام باكس، جون هورست، سافر إلى اليونان للقاء اللاعب وشرح خطته قصيرة المدى لإقناعه بالبقاء، لكن أنتيتوكونمبو أبدى شكوكًا واضحة حيال قدرة الفريق على المنافسة مجددًا.
وقال في يوم الإعلام: "أريد أن أكون في فريق يمنحني فرصة للفوز بلقب. في السنوات الثلاث الأخيرة خرجنا من الدور الأول، وهذا محبط. لا أريد أن ينتهي موسمي في أبريل".
ورغم أن الأمور بدت مستقرة قبل انطلاق الموسم، فإن الحديث عن رحيل محتمل لأنتيتوكونمبو أعاد ميلووكي إلى حالة من الترقب، وسط مخاوف من أن يؤدي موسم 2025/26 إلى زلزال جديد، كما حدث مع صفقة انتقال لوكا دونتشيتش إلى ليكرز.
