أصدر مفوض رابطة كرة السلة الأميركية آدم سيلفر البيان التالي في الذكرى الخامسة لوفاة كوبي براينت.
وجاء في البيان "يواصل كوبي براينت إلهام اللاعبين الطموحين والحاليين في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين ودوري كرة السلة النسائي الأميركي، والرياضيين الشباب الذين يلعبون على جميع المستويات، وأولئك الذين يحفزهم فقط سعيه الدؤوب لتحقيق التميز.
وأضاف "إن أفكارنا اليوم مع فانيسا وعائلة براينت ونحن نتذكر كوبي وابنتهما جيانا، التي شاركها رابطة خاصة حول حب عميق للعبة كرة السلة".
وكان فريق لوس أنجلوس ليكرز وعائلة براينت قاموا في وقت سابق من العام الماضي بتثبيت هيكل دائم جديد خارج Crytpo.com Arena تكريماً لبطل الدوري الاميركي للمحترفين خمس مرات كوبي براينت وابنته جيانا ماريا أونوريه براينت.
واحتفالاً بحب كوبي لبناته، يشيد التمثال البرونزي بفخره الذي لا يتزعزع بكونه "أباً لفتاة" ودعم عائلة براينت للنساء والفتيات في الرياضة. يمثل التمثال إرث كوبي وجيانا الاستثنائي في كرة السلة والعلاقة المبهجة التي شاركها كوبي مع بناته الأربع.
ومثل تاريخ التثبيت اليوم أهمية خاصة حيث يكرم 8/2/24 الرقمين اللذين ارتداهما كوبي خلال مسيرته مع الفريق الأرجواني والذهبي (8 و 24)، والرقم الذي ارتدته جيجي أثناء لعب كرة السلة التنافسية للشباب (2).
وأصبح التمثال مفتوحًا ومتاحًا للمشاهدة العامة بدءًا من يوم السبت 3 آب الساعة 9 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ.
وفي وقت سابق من العام الماضي أيضا، كشف فريق ليكرز عن أول تمثال لكوبي براينت خارج الساحة في ستار بلازا. ويعد نجم الدوري الأميركي للمحترفين 18 مرة هو السابع من فريق ليكرز الذي يتم تخليد ذكراه بتمثال.
وكان توفي كوبي براينت، الذي ألهم وأثّر على جيل من المشجعين واللاعبين بفوزه بخمسة ألقاب في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة مع فريق لوس أنجلوس ليكرز وأدائه المتميز، بشكل صادم في حادث تحطم مروحية قبل خمسة أعوام، على بعد أميال قليلة من وسط مدينة لوس أنجلوس. وكان عمره 41 عاما.
كما أودى الحادث الصباحي في الضباب الكثيف في التلال القريبة من كالاباساس بحياة ابنته البالغة من العمر 13 عامًا، جيانا، وسبعة آخرين كانوا على متن مروحية S-76.
وكانت المجموعة المكونة من تسعة أعضاء في طريقها إلى مباراة كرة سلة للفتيات في ثاوزند أوكس القريبة.
وبصفته لاعبًا وأيضًا متقاعدًا، كان براينت مغرمًا بالطيران بالمروحية من منزله في نيوبورت بيتش للهروب من حركة المرور؛ لعبت ابنته في فريق سفر بحضور ودعم والدها الدائم.
وكان الخبر بمثابة صدمة كبيرة لرابطة كرة السلة الأميركية ومنظمة ليكرز وجنوب كاليفورنيا، حيث حزن الجميع على وفاته، وحزنوا على أسرته ووجدوا صعوبة في استيعاب رحيل أيقونة كرة السلة التي بدت غير قابلة للتدمير.
وقضى براينت مسيرته الكروية التي استمرت 20 عامًا كاملة مع فريق ليكرز، الذي تقاعد بقميصيه رقم 8 و24، وكان يبلغ من العمر 17 عامًا فقط عندما تم اختياره في عام 1996.
بالإضافة إلى البطولات، كان نجمًا 18 مرة، وعضوًا في فريق كل النجوم 15 مرة، وفاز بجائزة أفضل لاعب وميداليتين ذهبيتين أوليمبيتين.
