قال لاعبو فريق لوس أنجلوس ليكرز ولوس أنجلوس كليبرز إنهم وجدوا الأمر "صعبًا" عند عودتهم إلى منافسات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، في ظل استمرار حرائق الغابات في المدينة.
وتم تأجيل مباراتين لفريق ليكرز ومباراة واحدة لفريق كليبرز، لكن مباريات يوم الاثنين استمرت وخصص كلا الفريقين الليل للمجتمع وخدمات الطوارئ.
وخسر فريق لوس أنجلوس ليكرز بنتيجة 126-102 أمام فريق سان أنطونيو سبيرز، فيما تغلب فريق كليبرز على فريق ميامي هيت بنتيجة 109-98.
ولا تزال فرق الإطفاء في منطقة لوس أنجلوس تكافح حريقين كبيرين، وسط مخاوف من اندلاع حرائق جديدة نتيجة للرياح العاتية المتوقعة.
وتوفي ما لا يقل عن 24 شخصًا في الحرائق وفقد 23 آخرون، ولا يزال أكثر من 90 ألف شخص تحت أوامر الإخلاء، بينما كان مدرب فريق ليكرز جيه جيه ريديك من بين أولئك الذين فقدوا منازلهم في باليساديس.
وكان لدى مهاجم ليكرز أنتوني ديفيس مشاعر مختلطة بعد إنهاء المباراة برصيد 30 نقطة و13 كرة مرتدة، حيث خسر فريقه للمباراة الثالثة على التوالي.
وقال اللاعب البالغ من العمر 31 عاما "كنا حريصين على لعب كرة السلة مرة أخرى أمام جماهيرنا، من المؤسف أننا لم نتمكن من تحقيق الفوز".
وأضاف "لقد فكرت في الأمر كثيرًا. نخرج ونلعب وسواء فزنا أو خسرنا أو تعادلنا، فإن هذه المباراة تنتهي وكل شيء لا يزال مستمرًا في العالم".
وتابع "لذا، إنه أمر مرير وحلو في نفس الوقت لأننا ما زلنا نواجه مواقف حقيقية في الحياة. ونخرج للعب كرة السلة. لذا فإن الأمر صعب".
وارتدى لاعبو كليبرز قمصانًا مكتوبًا عليها "LA Strong" قبل مباراتهم في إنجلوود، وسجل جيمس هاردن، وهو من سكان لوس أنجلوس، 21 من نقاطه الـ26 في الشوط الثاني حيث نجح الفريق في العودة من التأخر بخمس نقاط عند الاستراحة ليفوز.
وقال "إننا نمر الآن بأوقات عصيبة، لم نشهد مثلها من قبل. لذا فإن الوقوف معًا يشكل قوة كبيرة بالنسبة لنا. وبصفتنا واحدًا، يمكننا الوقوف معًا والتغلب على هذه الأوقات العصيبة".
وأضاف زميله في الفريق نورمان باول، الذي أنهى المباراة برصيد 29 نقطة "إنهم يخسرون كل شيء وأنت تركز على كرة السلة".
وأضاف "من الصعب التركيز على الأمور كما لو كانت أمرًا طبيعيًا. أنت تعيش في هذه المدينة حيث تحدث المآسي والحرائق. لكن لدينا مهمة في متناول أيدينا، لقد سمحوا لنا باللعب، لذا يتعين علينا التركيز على ذلك".
وعاد كواي لينارد إلى فريق كليبرز بعد غيابه عن مباراة الأربعاء ضد دنفر، ليعود إلى لوس أنجلوس، حيث تعيش عائلته في واحدة من أكثر المناطق المتضررة، باسيفيك باليساديس.
وقال الرجل البالغ من العمر 33 عاما إنه حاول "ترتيب أمور الأسرة، والتأكد من أن الجميع مستقرون، وأن الجميع آمنون".
