يحلم لاعب كرة السلة الياباني كيسي توميناغا، الملقب بـ "ستيفن كاري الياباني"، باللعب في الدوري الأمريكي للمحترفين بكرة السلة NBA.
ويمتلك توميناغا الكثير من القواسم المشتركة مع أحد أعظم لاعبي كرة السلة على الإطلاق، أكثر من مجرد القدرة على التسديد من مسافة بعيدة.
ويتقاسم كيسي توميناغا نفس الطول، ونفس رقم القميص في الكلية ونفس نوع الحماس عندما ينزل إلى الملعب، مع الامريكي ستيفن كاري.
وفي وقت سابق من هذا العام، وقع اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا صفقة متعددة السنوات مع العلامة التجارية "كاري"، ليصبح أول رياضي دولي يفعل ذلك.
ويحلم أيضا توميناغا باللعب أيضا يومًا ما في نفس الدوري مع نجم فريق غولدن ستيت ووريورز ستيفن كاري.
وقال في تصريح لوكالة الأنباء المركزية الأميركية (سي إن إيه) "أريد فقط أن أصل إلى دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، وأن أخطو على أرض ملعب تابع لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين".
وأضاف الياباني "بعد ذلك، ربما يكون لدي هدف مختلف، ولكن في الوقت الحالي، يتلخص هدفي في الوصول إلى دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بكل تأكيد".
ويتواجد توميناغا في سنغافورة مع مجموعة مختارة من لاعبي دوري NBA G League، الذين يتنافسون في كأس الاتحاد الدولي لكرة السلة 2024 أو كأس القارات التابع للاتحاد الدولي لكرة السلة.
وفي أول مشاركة لتوميناغا مع G League United الأسبوع الماضي، أنهى المباراة برصيد 12 نقطة في 17 دقيقة، منها ثلاث رميات ثلاثية.
وفي سنغافورة، نجح الفريق في الوصول إلى نهائي البطولة قبل أن يخسر أمام فريق اونيكاخا الإسباني، وسجل توميناغا متوسط ثماني دقائق ونقطتين في بطولة الاتحاد الدولي لكرة السلة.
وقال نجم جامعة نبراسكا-لينكولن السابق "لا أعتقد أن هناك فرقًا كبيرًا عن كرة السلة الجامعية، ولكن من الواضح أنني لا أزال بحاجة إلى المزيد من الخبرة."
وبدأ حب توميناجا لكرة السلة منذ سن مبكرة، وكان والده يلعبان كرة السلة على مستوى عالٍ، حيث مثل والده هيرويوكي اليابان في بطولة العالم لكرة السلة عام 1998 ولعب بشكل احترافي لسنوات عديدة.
وأضاف الفتى الياباني "لقد نشأت وأنا أشاهده يلعب كرة السلة وهذا يجعلني أرغب في أن أصبح مثله. هذا هو السبب الأكبر الذي دفعني إلى البدء في ممارسة اللعبة."
خلال فترة وجوده في الولايات المتحدة، وبالتحديد في ولاية نبراسكا، برز توميناغا إلى الواجهة.
وخلال فترة وجوده في فريق نبراسكا كورنهوسكرز، عزز سمعته كواحد من أفضل حراس التسجيل في مجاله، مع ظهور قدرته على التسديد من خارج القوس.
وقال توميناغا "لقد ساعدتني كرة السلة الجامعية كثيرًا في مسيرتي الكروية. إن طاقم التدريب رائع. كما أن اكتشاف المواهب أمر رائع".
واضاف "كل شيء مفصل للغاية، عليك أن تفكر كثيرًا حتى تتمكن من اللعب في كرة السلة الجامعية. من الجيد أن تكون في فريق كرة سلة جامعي عندما تكون في سن صغيرة، لأنه يتعين عليك التفكير كثيرًا؛ والتنفيذ بشكل جيد للغاية حتى تتمكن من اللعب هناك."
وعن تشبيه بنجمه المفضل، أوضح توميناغا "عندما كنت ذاهبًا إلى نبراسكا، بدأ الناس ينادونني بـ ستيف كاري الياباني، وكنت أيضا أرتدي الرقم 30".
وبعد تخرجه من الكلية، أعلن توميناغا أهليته للمشاركة في مشروع الدوري الاميركي للمحترفين لهذا العام.
وعلى الرغم من أنه لم يتم اختياره، إلا أن فريق إنديانا بيسرز وقع معه لاحقًا على عقد لمدة عام براتب أدنى، ومع ذلك فهو غير مضمون.
ويمكن لكل فريق أن يحصل على ما يصل إلى ستة اتفاقيات من هذا القبيل، تسمى عقود المعرض 10، في وقت واحد.
ويمكن بعد ذلك تحويل عقد الملحق 10 إلى عقد متبادل، وهو عبارة عن صفقة مختلطة تسمح للاعب باللعب لفريق NBA وفرعه في G League.
وإذا تم الاحتفاظ باللاعب الموجود في عقد المعرض 10 في قائمة الـ 15 لاعبًا بعد بداية الموسم العادي، يصبح عقده بمثابة صفقة الحد الأدنى القياسية.
في حين أن توميناجا يتمنى بكل وضوح أن يتم اختياره، إلا أنه يواصل الضغط، ويقول "إنها خطوة جيدة، وأنا سعيد بالحصول على عرض كهذا. إنها خطوتي الأولى لتحقيق حلمي".
لم يمارس سوى سبعة لاعبين من أصل ياباني مهنتهم في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين منذ تأسيسه في عام 1946، ولا يزال اثنان فقط من اللاعبين النشطين في الدوري حاليا هما روي هاشيمورا ويوكي كاوامورا.
