تولى دوج كريستي منصب المدرب المؤقت لفريق سكرامنتو كينجز وسط سلسلة هزائم طوال الموسم، وصيحات استهجان من الجماهير ضد الفريق خارج ملعبه، وتساؤلات حول قرار إقالة مايك براون، الذي قاد الامتياز إلى ظهوره الأول في التصفيات منذ 16 عامًا في عام 2023.
وحقق كريستي أول فوز له مع الفريق يوم الاثنين بفوزه 110-100 على فريق دالاس مافريكس، وهو الفوز الذي كان له تأثير كبير على موسم الفريق كما كان له تأثير كبير على حياته الشخصية. لم يكن الأمر سهلاً بشكل خاص، حيث تأخر فريق كينجز بفارق 18 نقطة في وقت مبكر أمام فريق دالاس الذي افتقد لوكا دونسيتش وكايري إيرفينج.
وفي التجمع، قال كريستي للاعبيه "لقد اقتربتم من الهدف"، واستشهد بكلمات بوب مارلي حول أخذ دلو إلى البئر وعدم معرفة متى سيسقط القاع، وبعد أن ارتكب فريق كينجز خطأين فنيين في الشوط الثاني، أكد كريستي للاعبيه أنه لا ينبغي لهم السماح للحكام بعرقلة خطة المباراة.
واستجاب اللاعبون، وأنهوا الربع الثالث بنتيجة 17-2، ليضعوا حدا لستة هزائم متتالية، ليمنحوا المخضرم الذي أمضى 15 عاما في الدوري الأميركي للمحترفين فوزه الأول منذ توليه مسؤولية تدريب كينجز.
وقال كريستي "هل سنستمر في المعاناة من وقت لآخر؟ نعم، لكن كان من الضروري أن تظهر الغرادة القوية لإظهار الكثير من الأشياء التي نتحدث عنها، أننا قادرون على القيام بها. الآن، نحتاج إلى القيام بذلك بالثبات والشدة والعدوانية العنيفة، في رأيي، والتي يجب أن تكون موجودة للفوز بالمباريات على هذا المستوى".
وقال دومانتاس سابونيس، الذي سجل 17 نقطة و16 كرة مرتدة، إن رؤية كريستي يحقق فوزه الأول كان "رائعًا حقًا".
وأضاف سابونيس "لقد أمضينا معه ثلاثة صيفات حتى الآن. إنه يعمل بجد، ومجرد رؤيته وهو يثبت ما يؤمن به لدى اللاعبين، واستجابة اللاعبين السريعة لذلك أمر رائع".
ولم يستوعب كريستي بعد أنه مدرب رئيسي في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة، حتى مع توليه المنصب مؤقتًا. فقد كان مشغولًا بمهام مساعد المدرب واستكشاف المواهب قبل الحصول على الترقية.
وكان يخطط للحصول على بعض الراحة عندما كان الفريق في لوس أنجلوس خلال عطلة نهاية الأسبوع، وبدلاً من ذلك، وجد نفسه على رأس القيادة ضد فريق ليكرز، واقتصرت قيلولته على 90 دقيقة.
وكانت أهداف كريستي الأولية تدريجية، تبسيط الهجوم في المباراة الأولى، ثم الدفاع في المباراة الثانية. وتمكن فريق كينجز من الحد من عدد نقاط فريق مافريكس إلى 40 نقطة فقط في الشوط الثاني.
ويريد أن يعلم المشجعون، الذين تحملوا 12 تغييرًا للمدرب منذ عام 2007 مع ظهور واحد فقط في التصفيات، أنهم موضع تقدير، وأنهم سيقدمون منتجًا على أرض الملعب يجعلهم فخورين وأنهم يستطيعون تشجيع اللاعبين الذين بذلوا قصارى جهدهم. ويأمل أن يحصل من لاعبيه على التفاهم والحب.
وقال كريستي "هذا أمر صعب، هذا أمر بالغ الصعوبة، وهو الأفضل في العالم. هناك عدد معين من الأشخاص فقط يقومون بذلك، من وجهة نظري ومن وجهة نظر اللاعبين. أياً كان ما تقوله عن كلمة "ضغط"، فهي موجودة".
وأوضح كريستي إن وظيفته تتضمن السماح للاعبيه باللعب بعد وضعهم في موقف يسمح لهم بالنجاح، وسوف يتوقف جزء من نجاحه كمدرب على أفضل لاعبيه، دي آرون فوكس، الذي رد في وقت سابق من يوم الاثنين على التقارير التي تفيد بأنه كان متورطًا في إقالة براون.
وفاز كريستي، الذي كان مساعدًا للمدرب في فريق كينجز منذ عام 2021، بمباراتين كمدرب مؤقت في عام 2022 عندما كان براون مريضًا. لكن فوز يوم الاثنين كان الأول له على أساس شبه دائم، مع توقع حصوله على ما تبقى من الموسم لإثبات نفسه كمدرب رئيسي.
وأحد الجوانب التي يأمل كريستي في تحسينها هو سجل الفريق في المباريات المتقاربة، فقد حقق فريق كينجز 6 انتصارات مقابل 13 هزيمة في المباريات التي كانت الفارق فيها خمس نقاط في الدقائق الخمس الأخيرة.
وقال كرستي إن "الفوز يعتمد على الفريق الذي يرغب في الاستسلام والتضحية بنفسه بطريقة مؤلمة".
وأضا ف"عندما تصل إلى هذه النقطة، ما الذي أنت على استعداد لفعله؟ أنا أعلم ما أنا على استعداد لفعله من أجلك، وسأدعمهم بأي طريقة ممكنة. لأن هذا سيكون خطئي دائمًا. ولن يكون خطؤهم أبدًا. سيذهبون لأداء عملهم. أنا هنا لتلقي الرصاص".
وبين كريستي إن البناء على الفوز يتطلب فهم أن تحويل الموسم هو عملية وأن الانتصارات هي نتيجة ثانوية.
وقال كريستي "الأمر صعب في هذه البطولة، الفوز أمر صعب، لذا أتفهم ذلك تمامًا، أعتقد أنهم بدأوا يشعرون بذلك، وهذه هي العملية التي يتعين علينا أن نمر بها كل ليلة. أنا هنا من أجل ذلك، وأعتقد أنهم مستعدون للقيام بذلك".
