يضم الدوري الأميركي للمحترفين عددًا كبيرًا من النجوم الذين أنهوا مسيرتهم المهنية دون الفوز بخاتم البطولة بعد أن أمضوا مواسم عديدة في الدوري بمستوى عالٍ للغاية، وهي وصمة عار بارزة في سيرة اللاعبين الذين يستحقون قاعة المشاهير.
وترك لاعبون مشهورون مثل إلجين بايلور، وجورج جيرفين، وتشارلز باركلي، وبات إيوينج، وأدريان دانتلي، وكارل مالون، وجون ستوكتون، وستيف ناش، وترايسي ماكجرادي، وريجي ميلر، وألين إيفرسون، ودومينيك ويلكنز ، وغيرهم، بصماتهم على الدوري، لكنهم اعتزلوا دون الفوز بالبطولة.
في هذا الموسم الجديد الذي يبدأ يوم الثلاثاء، قد ينضم العديد من النجوم المخضرمين إلى القائمة إذا لم يستغلوا ما قد يكون آخر فرصة لهم للفوز باللقب الذي أفلت منهم.
بالنسبة لهؤلاء اللاعبين الذين تجاوزوا بالفعل 35 عامًا، فإن الوقت ينفد، مع تقدمهم في السن والإصابات ومستقبل غير مؤكد يلوح في الأفق، قد تكون هذه هي فرصتهم الأخيرة لترسيخ إرثهم بلقب.
وبحسب صحيفة "ماركا"، قد يجد هؤلاء الأربعة من قاعة المشاهير أنفسهم في هذا الموقف الحزين:
- جيمي باتلر (ميامي هيت) - 13 موسمًا:
كان جيمي باتلر بمثابة القلب النابض لفريق ميامي هيت منذ وصوله، حيث قادهم إلى نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين مرتين في عامي 2020 و2023.
وبلغ من العمر 35 عامًا في 14 أيلول، وفرصه في الفوز بالبطولة تتضاءل. وعلى الرغم من أنه يتمتع بخيار لاعب لمواصلة اللعب مع هيت لموسم 2025-26 مقابل 52.4 مليون دولار.
واكتسب باتلر ، الذي اختير ست مرات كأفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين وخمس مرات كأفضل لاعب في الدوري، سمعة طيبة بفضل أدائه الحاسم في التصفيات، مما جعله يلقب بـ "جيمي التصفيات" بعد قيادته فريقه إلى النهائيات في عامي 2020 و2023.
ومع ذلك، تراجعت كفاءته وقدرته على الانفجار في الموسم الماضي، حيث سجل متوسطات 20.8 نقطة، على الرغم من أن دفاعه وقيادته لا يزالان قويين في ميامي.
- جيمس هاردن (لوس أنجلوس كليبرز) 15 موسمًا:
تميزت مسيرة جيمس هاردن بإنجازات فردية مذهلة، أفضل لاعب في الموسم (2018)، وأفضل هداف 3 مرات (2018، 19 و20)، وأفضل تمريرات حاسمة مرتين (2017 و23)، و10 مرات كل النجوم أو 6 مرات ضمن أفضل خماسي في الدوري.
ولكن في 15 موسمًا في الدوري الاميركي للمحترفين، لم يساعده تألقه الشخصي في تحقيق خاتم واحد مع أي من الفرق الخمسة التي لعب لها: ثاندر، روكتس، نتس، سيكسرز وكليبرز .
وبلغ من العمر 35 عامًا في آب، ورغم أنه يتمتع بخيار لاعب لموسم 2025-26 مقابل 36.3 مليون دولار، فقد تكون هذه آخر فرصة له للفوز بالبطولة.
وفي الموسم الماضي، بلغ متوسطه 16.6 نقطة (42.8% تسديد من الميدان)، و8.5 تمريرة حاسمة و5.1 كرة مرتدة.
ويجب عليه هذا الموسم أن يثبت أنه قادر على التأقلم مع نجوم آخرين مثل كواي ليونارد وبول جورج.
ولكن إذا فشل في الارتقاء إلى مستوى توقعاته، أو تعرض لإصابات مرة أخرى أو استمر إنتاجه في الانحدار، فقد تكون هذه آخر فرصة حقيقية له للفوز باللقب.
- راسل وستبروك (دنفر ناجتس) 16 موسمًا:
راسل وستبروك، أحد أكثر اللاعبين اكتمالاً وقوة في الدوري الأميركي للمحترفين في آخر 15 عامًا، وقع للتو مع فريق دنفر ناجتس بحثًا عن الخاتم الذي أفلت منه في مسيرته التي استمرت 16 موسمًا.
وفشل راسل في الفوز به مع فرقه الخمسة السابقة ثاندر، روكتس، ويزاردز، ليكرز وكليبرز، والآن لديه فرصة فريدة لافتتاح مسيرته، حيث يعد الفريق الذي يقوده نيكولا يوكيتش وجمال موراي أحد المرشحين الكبار للفوز باللقب.
وسيبلغ من العمر 36 عامًا في 12 تشرين الثاني القادم، ولديه خيار لاعب لعام 2025-2026 مقابل 3.4 مليون دولار، لكن هذه قد تكون فرصته الأخيرة، علما أن دوره سيكون مع فريق دنفر ناجتس ثانويًا، كبديل لللاعب الأساسي موراي.
ومرت سنوات منذ توقف وستبروك عن كونه نجمًا في الدوري، سنوات أصبح فيها أفضل لاعب في الموسم (2017)، بالإضافة إلى إدراجه مرتين في أفضل خمسة لاعبين في الدوري، وإعلان نفسه هدافًا مرتين أخريين (2015 و 2017)، وبلغت تمريراته الحاسمة في البطولة ثلاث مرات أو شارك تسع مرات في كل النجوم.
ولكن انحداره في المواسم الأخيرة كان واضحًا، وفي الموسم الماضي، بلغ متوسطه 11.1 نقطة (27.3٪ t3)، و 5 كرات مرتدة و 4.5 تمريرة حاسمة. لا يزال يحافظ على لياقته البدنية، لكن كفاءته في التصويب انخفضت حيث أصبح اتخاذه للقرارات السيئة أكثر وضوحًا.
- كريس بول (سان أنطونيو سبيرز) 19 موسمًا:
في السادس من آيار سيبلغ كريس بول الأربعين من عمره، وسيواجه ما قد يكون آخر موسم نشط له قبل الإعلان عن اعتزاله، حيث إنه ليس مرتبطًا بعقد لموسم 2025-26.
ووقع بول مع فريق سبيرز ، وهو فريق ليس قريبًا حتى من أن يكون من بين المتنافسين على الموسم، لذلك يبدو من الواضح أن صانع الألعاب أعطى الأولوية لدوره كمرشد لفيكتور ويمبانياما، آخر معجزة في الدوري الاميركي للمحترفين، بدلاً من تحقيق البطولة، وهو ما سيترك مسحة حزن على سيرته الذاتية المثيرة للإعجاب.
في الواقع، خلال مواسمه الـ19 في الدوري الأميركي للمحترفين مع هورنتس، كليبرز، روكتس، ثاندر، صنز ووريورز، تم إدراجه أربع مرات ضمن أفضل خمسة لاعبين في الدوري، وتصدر الدوري في التمريرات الحاسمة خمس مرات، وست مرات في السرقات، وشارك 12 مرة في مباراة كل النجوم.
لقد فعل ذلك بمعدلات 17.5 نقطة و9.4 تمريرة حاسمة و1.2 سرقة، لكن فاعليته تراجعت على مر السنين. في الموسم الماضي، سجل 9.2 نقطة و6.8 تمريرة حاسمة، لكن الإصابات أبعدته عن اللعب خلال لحظات حرجة من الموسم.
