أفادت استوشيتد برس بأن فريق جاكسونفيل جاغوارز سيلعب معظم مبارياته على أرضه في عام 2027 في أورلاندو بعد أن وافق مالكو فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على اقتراح استغرق إعداده سنوات وكان في الأساس صفقة منتهية منذ أشهر.
وصوّت الملاك بالإجماع في الاجتماعات السنوية للرابطة في أريزونا للسماح للفريق بنقل مبارياته على أرضه مؤقتًا للعام المقبل خلال المراحل النهائية من عملية تجديد الملعب التي تبلغ تكلفتها 1.4 مليار دولار.
وبدأ جاكسونفيل البحث عن ملعب بديل عندما كشفت النقاب عن خطط "لملعب المستقبل" في عام 2023.
ودرس فريق جاغوارز إمكانية اللعب في حلبة دايتونا الدولية، وفي ملعب فلوريدا في غينزفيل، وفي ملعب كامبينغ وورلد في أورلاندو.
كامبينغ وورلد الخيار الأبرز
لطالما كانت كامبينغ وورلد الخيار الأبرز. وأصبح الأمر محسومًا عندما وافق قادة أورلاندو على حزمة حوافز رياضية بقيمة 10 ملايين دولار للمساعدة في استقطاب فريق جاغوارز في وقت سابق من هذا العام.
كما يخضع الملعب القديم لعملية تجديد شاملة بتكلفة 400 مليون دولار، وهو مشروع سيمنح الملعب بنية تحتية حديثة وملائمة لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.
وقال جيمس غلادستون، المدير العام لفريق جاغوارز "أعتبر ذلك فرصة مثيرة. لديك فرصة لاختراق منطقة في الولاية لم تكن لتتمكن من الوصول إليها لولا ذلك".
ومن المقرر أن يخوض فريق جاكسونفيل جاغوارز عشر مباريات على أرضه في عام 2027، بما في ذلك مباراة استعراضية قبل الموسم. ولكن لن تُقام جميع هذه المباريات في أورلاندو؛ إذ يُمكن لجاكسونفيل أن يخوض ما يصل إلى ثلاث مباريات على أرضه في لندن خلال ذلك الموسم.
ومن المرجح أن تستضيف أورلاندو سبع أو ثماني مباريات في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، بما في ذلك مباريات داخل الولاية تجمع بين تامبا باي وجاكسونفيل وميامي وجاكسونفيل.
التوقيت غير مناسب
وأعلن فريق جاغوارز في فبراير عن خطط للعب مباريات متتالية على أرضه في لندن هذا الخريف، مع استمرار أعمال البناء التي تقلل من سعة ملعب إيفر بانك إلى 42507 لموسم 2026.
والتوقيت غير مناسب على الإطلاق. يأتي فريق جاغوارز بعد موسمٍ حقق فيه 13 فوزًا مقابل 4 هزائم، وتُوّج فيه بلقب قسم الجنوب في مؤتمر AFC، وذلك في السنة الأولى من عهد الإدارة الجديدة بقيادة غلادستون والمدرب ليام كوين. والآن، عليهم عمليًا خوض عامين دون الاستفادة من ميزة اللعب على أرضهم.
وقال كوين "من الصعب عليّ التعليق على هذا المستقبل البعيد. لا أستطيع الخوض في ذلك. الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله هو أنني كنت هناك. لقد درّبت هناك عندما كنت في كنتاكي؛ درّبنا في كامبينغ وورلد."
وأضاف "أعتقد أنها ستكون فكرة رائعة، لأن مشجعي كرة القدم يقضون معظم أوقاتهم في ديزني. لذا، أظن أنها قد تكون وسيلة للتواصل مع قاعدة جماهيرية جديدة".
وتابع "هل ستكون هناك تحديات وضغوطات وأمور علينا تجاوزها؟ بالتأكيد. لكنني أعتقد عمومًا، بالنسبة لعلامتنا التجارية وفريق جاكسونفيل جاغوارز لكرة القدم، أنها لن تُلحق بنا ضررًا كبيرًا".
وبالنسبة لأورلاندو، فإن استضافة فريق جاغوارز - حتى لو كان ذلك لمدة عام واحد فقط - يمنح المدينة فرصة لعرض إمكانياتها. ففي نهاية المطاف، تُعد أورلاندو أكبر سوق إعلامي في الولايات المتحدة بدون فريق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، وتمتلك البنية التحتية اللازمة (مطار رئيسي، فنادق، مطاعم، حياة ليلية) لاستضافة فعاليات كبرى.
