تبدو احتمالات مشاركة جورج كيتل في موسم 2026 كاملاً أكثر تفاؤلاً مما كانت عليه في البداية عندما تعرض لإصابة في وتر أخيل خلال فوز فريق سان فرانسيسكو فورتي ناينرز على فريق فيلادلفيا إيجلز في مباراة التأهل.
وصرح المدير العام جون لينش للصحفيين يوم الأحد أن اللاعب المهاجم يتقدم بشكل جيد وأن الفريق "يأمل" أن يكون متاحًا للأسبوع الأول، وفقًا لما ذكره نيك واغنر من شبكة ESPN.
وعودة كيتل السريعة هذه ستعيده إلى الملاعب بعد حوالي ثمانية أشهر من الإصابة عندما يواجه فريق سان فرانسيسكو فريق رامز في أستراليا يوم الخميس 10 سبتمبر.
ويبقى أن نرى مدى فعالية عودته في وقت مبكر جداً مع دخوله موسمه الثالث والثلاثين، ولكن إذا حقق هذا الهدف أو حتى اقترب منه، فسوف تستفيد سان فرانسيسكو بشكل كبير في مهمتها لاستعادة السيطرة على قسم NFC الغربي.
وتصدر كيتل قائمة لاعبي مركزَي التايت إند والوايد ريسيفر في فريق سان فرانسيسكو العام الماضي بـ 57 استقبالاً، حقق خلالها 628 ياردة وسبعة تاتش داونز. وبالتعاون مع اللاعب الجديد مايك إيفانز ، يُمكنهما تشكيل ثنائي قوي البنية لدعم بروك بوردي، لاعب الوسط المهاجم .
وبالنظر إلى حجم الإصابات التي عانى منها فريق سان فرانسيسكو الموسم الماضي، كان لدى لينش الكثير من مواعيد العودة لتحديثها بعد كيتل.
كما أخبر الصحفيين أنه يتوقع أن يكون كل من نيك بوسا ومايكل ويليامز ، وكلاهما تعافى من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي، جاهزين لمعسكر التدريب بشكل أو بآخر، على الرغم من أن ويليامز تعرض لإصابته في وقت لاحق من الموسم وقد يستغرق وقتًا أطول للعودة إلى كامل لياقته.
ويُثار التساؤل أيضاً حول عودة ترينت ويليامز ، لاعب خط الهجوم الأيسر ، وإن كان ذلك بسبب مخاوف تتعلق بالعقد لا الإصابة. يبلغ سقف رواتب اللاعب، الذي شارك في مباراة "برو بول" 12 مرة، 46.3 مليون دولار لعام 2026، وهو ما يُمثل عقبة كبيرة يجب على الطرفين تجاوزها إذا أراد البقاء مع فريق سان فرانسيسكو، لكن لينش قدّم تحديثاً متفائلاً بشأن إمكانية إعادة صياغة العقد.
وقال لينش "كان التواصل بيننا جيدًا طوال الوقت. أود أن أقول إن التواصل ازداد حدةً في الأسبوع الماضي، وأشعر وكأننا على وشك حدوث شيء جيد، لكن سنرى. لا أريد أن أدلي بتصريحات من قبيل: "نحن على وشك الوصول"، لأن هذه الأمور قد تبدو كذلك من قبل، لكنني أشعر بأننا على تواصل جيد ومتفائل."
ولا شيء محسوم في هذه المرحلة - لا فترات التعافي ولا حل لعقد ويليامز الحالي - ولكن يبدو أن هناك أخبارًا إيجابية على جميع الجبهات لفريق سان فرانسيسكو مع اقتراب شهر أبريل.
