يعلق فريق فالكونز آمالاً كبيرة على لاعب خط الدفاع جالون ووكر في موسمه الثاني في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، ويعتقد جيف أولبريتش، المنسق الدفاعي لفريق أتلانتا، أن ووكر قد يحصل على دور أكبر في عامه الثاني.
وقال أولبريتش في يوم جورجيا للمحترفين "أقول هذا، إن الرؤية له أصبحت أوضح بكثير في عامه الثاني. سيحقق تقدماً هائلاً هذا العام من جميع النواحي - من ناحية الضغط على حامل الكرة، ومن ناحية مركز الظهير الدفاعي. ولكننا سنبدأ أيضاً في الاستفادة من تنوعه في اللعب بعيداً عن الكرة وكل ما يمكنه فعله."
ولعب ووكر، خلال فترة دراسته الجامعية في جامعة جورجيا، أدوارًا متعددة في دفاع فريق بولدوغز. وخلال مواسمه الثلاثة مع الفريق، صُنِّف ووكر كلاعب خط وسط دفاعي، حيث سجّل 12.5 تدخلًا ناجحًا لإسقاط حامل الكرة، بالإضافة إلى 18 تدخلًا ناجحًا لإيقاف تقدم الخصم.
وشهد فريق أتلانتا رحيل عدد من المدافعين المخضرمين البارزين في سوق الانتقالات الحرة، لكن أولبريتش يتوقع أن يشارك ووكر بشكل أكبر لإبراز مهاراته المتعددة، خاصةً بعد انضمام لاعب الوسط كادن إليس إلى فريق نيو أورليانز ساينتس كلاعب حر.
وخلال 17 مباراة، تألق إليس في دوره مع فريق فالكونز، مسجلاً 107 تدخلات ناجحة، و10 ضربات على لاعب الوسط، و10 تدخلات أدت إلى خسارة الفريق المنافس، و3.5 إسقاطات، واعتراضة واحدة.
وكان ووكر، الذي اختير في المركز الخامس عشر في مجمل اختيارات درافت 2025، مهاجمًا قويًا في موسمه الأول إلى جانب جيمس بيرس . ورغم غيابه عن مباراتين بسبب إصابة في الفخذ، سجل ووكر 5.5 تدخلات ناجحة لإسقاط حامل الكرة، وتسع ضربات على لاعب الوسط، وخمس تدخلات أدت إلى خسارة الفريق المنافس، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرتين في 15 مباراة مع فريق فالكونز.
ويأمل فريق فالكونز وأولبريتش أن تساهم براعة ووكر في الارتقاء بدفاع أتلانتا إلى مستوى آخر في عام 2026.
