فالكونز سيطلق سراح كوزينز في 11 مارس

ستنتهي فترة كيرك كوزينز في أتلانتا بالفعل في غضون أسبوعين، حيث صرح المدير العام لفريق فالكونز، إيان كانينغهام، للصحفيين خلال مؤتمره الصحفي يوم الثلاثاء في معسكر الكشف عن المواهب التابع لدوري كرة القدم الأمريكية، أن الفريق يخطط للاستغناء عن لاعب الوسط المخضرم في 11 مارس.

وقال كانينغهام "تحدثتُ مع كيرك ووكيله، مايك مكارتني، وأبلغتهما بأننا سنُنهي عقده في اليوم الأول من الموسم الجديد للدوري. شعرنا أن هذا الإجراء نابع من احترامنا لكيرك ومايك، وكيله، ولما حققه خلال مسيرته، وأننا مدينون له بذلك لنمنحه بعض الوضوح قبل دخوله سوق اللاعبين الأحرار."

ولم يكن رحيل كوزينز الوشيك عن فريق أتلانتا فالكونز مفاجئاً. فقد أعاد الطرفان مؤخراً التفاوض على العقد الذي وقعه في عام 2024 لمدة أربع سنوات بقيمة 180 مليون دولار، وكان هذا التعديل بمثابة الخطوة الأولى في سلسلة التغييرات التي يسعى فيها أتلانتا إلى تحسين وضع سقف الرواتب خلال فترة الانتقالات الصيفية.

وفي ظهور له على برنامج GMFB: Overtime في 6 فبراير، قال كوزينز إنه "استعاد نشاطه" بعد أن بدأ المباريات السبع الأخيرة من موسم 2025 بدلاً من مايكل بينيكس جونيور المصاب ، محققاً سجلاً 5-2 لفريق فالكونز في تلك الفترة.

ومن سيبدأ موسم 2026 كلاعب أساسي في مركز الظهير الرباعي لفريق أتلانتا غير معروف حيث يتعافى بينيكس من تمزق جزئي في الرباط الصليبي الأمامي - على الرغم من أنه يهدف إلى أن يكون جاهزًا بحلول الأسبوع الأول .

وقال كانينغهام يوم الثلاثاء إن بينيكس "في المكان الذي ينبغي أن يكون فيه" في عملية إعادة التأهيل وأن أتلانتا "واثقة من أنه يسير على الطريق الصحيح"، وفقًا لمراسلة الفريق توري ماكيلهاني .

ولم يلتزم مات رايان، رئيس قسم كرة القدم في فريق فالكونز، بشكل كامل بتولي بينيكس هذا المنصب حتى بعد تعافيه، مما أثار تكهنات بأن تغييراً في نظرتهم لهذا المنصب قد يكون وشيكاً.

وشيء واحد مؤكد، وهو أن المدرب الرئيسي كيفن ستيفانسكي سيبدأ فترة ولايته في أتلانتا بدون وجه مألوف هو كوزينز، الذي حصل على مشاركته الثانية في مباراة المحترفين (برو بول) مع المدرب كمنسق هجومي له في مينيسوتا.

ومع اقتراب موسمه الخامس عشر في دوري كرة القدم الأمريكية وعيد ميلاده الثامن والثلاثين في 19 أغسطس، سيحصل كوزينز، الذي استفاد من العديد من الصفقات ذات الأسعار المرتفعة، على فرصة أخرى في سوق الانتقالات الحرة هذا الربيع.