توفي جيفري ماسون، الذي أمضى خمسة عقود في مجال التلفزيون الرياضي، واشتهر بكونه المنتج المنسق لتغطية قناة ABC لأزمة الرهائن في دورة الألعاب الأولمبية في ميونيخ عام 1972، عن عمر يناهز 85 عامًا.
وذكرت شبكة ESPN أن ماسون توفي يوم الأحد في مدينة نابولي بولاية فلوريدا. وبحسب عائلته، فقد توفي لأسباب طبيعية.
وقال الرئيس السابق لشبكة ESPN، ستيف بورنشتاين "كان جيف صاحب رؤية عملاقة في عالم التلفزيون، ولم يسعَ قط إلى الحصول على التقدير. لقد فضّل قيادة الفرق وتوجيهها، وربط الناس بالمشاريع، وكان مُخلصًا للناس وللتعافي بجميع أنواعه. لقد كان مُعلمًا ومُرشدًا عظيمًا لكل من دخل في دائرته".
وعمل ماسون خلال مسيرته المهنية في ثماني دورات أولمبية. وفي الخامس من سبتمبر عام 1972، عندما كان منتجاً شاباً، كان في غرفة التحكم في ميونيخ بألمانيا، عندما اقتحمت جماعة أيلول الأسود الفلسطينية المسلحة القرية الأولمبية واحتجزت أعضاء الفريق الأولمبي الإسرائيلي كرهائن.
وقدّمت قناة ABC تغطية متواصلة لمدة 22 ساعة، انتهت بمحاولة إنقاذ فاشلة أسفرت عن وفاة ستة مدربين إسرائيليين وخمسة رياضيين. وأعلن جيم مكاي الخبر قائلاً "لقد رحلوا جميعاً".
وكان ماسون مستشارًا في كتابة السيناريو وفي جميع جوانب إنتاج الفيلم الروائي "5 سبتمبر" المقرر عرضه عام 2024، والذي يُعيد تصوير ما كان عليه الوضع في غرفة التحكم التابعة لشبكة ABC في ذلك اليوم. وكان مركز البث الدولي في ميونيخ يقع على بُعد 100 ياردة فقط من موقع أزمة الرهائن في القرية الأولمبية.
ويُعيد الفيلم تصوير لحظة اقتحام شرطة ألمانيا الغربية غرفة التحكم وتوجيه أسلحتها نحو وجه ماسون. حدث ذلك لأن إحدى كاميرات قناة ABC كانت تُظهر فرقة تكتيكية تتخذ مواقعها على السطح فوق الرهائن. في النهاية، قام ماسون بقطع بث الكاميرا.
وتشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 900 مليون شخص حول العالم شاهدوا تغطية قناة ABC في وقت ما.
وقال جون ماجارو، الذي لعب دور ماسون، في عام 2025 "أخبرني جيف في ذلك اليوم أنه لا توجد فرصة للتفكير. كان هدفهم الوحيد هو البقاء على الهواء لمواصلة القصة، والقيام بعملهم كمذيعين رياضيين. بمجرد أن يبدأ العد التنازلي، لا توجد فرصة للتفكير."
وأمضى ماسون معظم مسيرته المهنية في شبكتي ABC وESPN، ولكنه عمل أيضاً في NBC وFox وNFL Network وغيرها من القنوات التلفزيونية.
وبدأ مسيرته كمساعد إنتاج في قسم الرياضة بشبكة ABC عام 1967، حيث عمل على برنامج "العالم الواسع للرياضة" ودورتي الألعاب الأولمبية الشتوية والصيفية لعام 1968. على مر السنين، حصد 24 جائزة إيمي، وتم إدخاله إلى قاعة مشاهير البث الرياضي عام 2010.
كما عمل أيضاً في سوبر بول 25، و"ليلة الاثنين لكرة القدم"، وسلسلة بطولة العالم، وسباق التاج الثلاثي لسباق الخيل، وسباق إنديانابوليس 500، وبطولات كأس العالم للرجال والسيدات لكرة القدم.
كما أنه معروف بتغطيته لكأس أمريكا 1986-1987 من فريمانتل، أستراليا.
وقال بوب إيجر، الرئيس التنفيذي لشركة والت ديزني، التي تمتلك ABC وESPN "كان جيف ماسون صديقًا وزميلًا يتمتع بمسيرة مهنية حافلة، حيث أثر في كل ركن تقريبًا من أركان صناعة التلفزيون الرياضي".
وأضاف "كان لديه شغف كبير بهذا العمل، وهو ما تجلى في أخلاقيات عمله المذهلة والحب والحماس الدائمين اللذين أظهرهما في كل ما عمل عليه."
واختار جيم فالڤانو ماسون ليكون عضواً مؤسساً في مجلس إدارة مؤسسة V لأبحاث السرطان، وعضواً في مجلس إدارة مؤسسة هازلدن بيتي فورد لفترة طويلة. وقد ألقى كلمة تأبين خلال جنازة بيتي فورد عام 2011.
وكان ماسون من قدامى المحاربين في البحرية الأمريكية وتخرج من جامعة ديوك بدرجة بكالوريوس في علم الاجتماع عام 1963. ومن بين الناجين زوجته كريس وابنه جيف جونيور وشقيقه ديفيد.
