قام نادي دالاس بحجز أحد مدافعيه المتميزين لفترة طويلة، حيث وافق فريق كاوبويز رسميا على تمديد عقد لاعب الظهير الدفاعي دارون بلاند لمدة أربع سنوات بقيمة 92 مليون دولار، منها 50 مليون دولار مضمونة.
ويبلغ متوسط الراتب السنوي لـ بلاند 23 مليون دولار، مما يجعله سادس أعلى لاعب في مركز الظهير الدفاعي أجراً في الدوري.
وقال المدرب برايان شوتينهايمر عن بلاند "أنا سعيد جدًا من أجله. إنه أسلوبه في العمل. برز على الساحة قبل عامين، وترك أثرًا فوريًا كلاعب مبتدئ يلعب في مركز النيكل، ويؤدي أشياءً مماثلة. ثم أراه بعد عامين وهو يُبدع في اختيارات الست".
وأضاف "أنا سعيد جدًا من أجله ومن أجل عائلته إنه شاب متواضع جدًا، ولكنه يستحق ذلك بجدارة. إنه من هؤلاء اللاعبين الذين تُحبهم كزميل في الفريق، وكمنافس. لا يُقال الكثير، لكنه، يا رجل، يُقدم لك كل ما لديه".
وبلاند، لاعب سابق في فريق برو بول، واختير ضمن أفضل اللاعبين في موسم 2023، حيث سجل تسع اعتراضات، وحقق خمسة اعتراضات قياسية ، هو جزء من ثنائي دفاعي واعد مع تريفون ديجز.
وأعرب بلاند عن رغبته في توقيع عقد قبل مباراة دالاس الافتتاحية ضد إيجلز، وقد نجح فريق كاوبويز في ذلك قبل أربعة أيام من نهاية المباراة.
وحقق بلاند 14 اعتراضًا خلال مسيرته، بالإضافة إلى 164 تدخلًا، و27 تمريرة دفاعية، وتسبب في فقدان الكرة. غاب بشكل ملحوظ عن أول 10 مباريات للفريق الموسم الماضي بسبب الإصابة، ولم يُسجل أي اعتراضات خلال سبع مباريات بعد أن سجل وتيرة اعتراضات سريعة خلال أول موسمين له، لكن بلاند فاق توقعاته بلا شك كلاعب في الجولة الخامسة لعام 2022.
ويمدد فترة إقامته للعب في دفاع دالاس الذي يديره الآن المنسق مات إيبرفلوس.
وكان أداء فريق الكاوبويز أقل بقليل من متوسط الدوري في عام ٢٠٢٤ فيما يتعلق بالتمريرات، حيث احتل المركز السابع عشر في الياردات المسموح بها. وتفوقوا بشكل ملحوظ في النقاط الهوائية، حيث سجلوا ٢٨ هدفًا من التمريرات، ليحتلوا المركز الرابع والعشرين.
وبطبيعة الحال، سيلعب بلاند دوراً محورياً في المساعدة على التحسن في كلا المجالين بينما يتجه إلى موسمه الرابع في دوري كرة القدم الأميركي وهو بصحة جيدة.
ومن المرجح أن يجذب توقيعه المزيد من الاهتمام في أعقاب موافقة دالاس على صفقة تجارية ضخمة مع فريق باكرز لإرسال زميله السابق مايكا بارسونز بعيدًا بدلاً من دفع راتبه.
مع ذلك، فإن عقد بلاند أكثر قابلية للاستمرار من متوسط راتب بارسونز السنوي البالغ 47 مليون دولار، خاصةً وأن فريق كاوبويز يدفع بالفعل مبالغ إضافية للاعب الوسط داك بريسكوت ولاعب الاستقبال الواسع سي دي لامب.
وإبقاء لاعب الظهير الركني مرتبطًا بعقد يمتد لما بعد عقده كلاعب مبتدئ هو بالضبط نوع بناء الفريق الذي ذكر جيري جونز أنه سيكون أسهل في تجاوز إعادة ضبط سوق اللاعبين مع بارسونز. بالإضافة إلى ذلك، فإن إنجازه مبكرًا يُعد تغييرًا في طريقة إدارة دالاس للعقود السابقة.
ويبقى أن نرى ما إذا كان سقوط أحجار الدومينو بالطريقة التي حدث بها سيؤدي إلى النجاح، وفي الوقت الحالي، يمكن لفريق الكاوبويز أن يشعر بالسعادة مع بقاء بلاند لسنوات قادمة.
