وافق نادي دنفر برونكوس على تمديد عقد لاعب خط الدفاع زاك ألين لمدة أربع سنوات بقيمة 102 مليون دولار، بما في ذلك 69.5 مليون دولار مضمونة، حسبما أفاد النادي.
وانضم ألين إلى الدوري كاختيار من الجولة الثالثة لفريق الكاردينالز عام ٢٠١٩، واستغرق وقتًا للتطور. بدأ ثماني مباريات أساسيًا خلال أول موسمين له في أريزونا قبل أن يصبح لاعبًا أساسيًا بدوام كامل في آخر عامين من عقده كلاعب مبتدئ.
ومع ازدياد مسؤولياته ومشاركاته، ازدادت إنتاجيته. قفز عدد مرات إقالته في كل موسم من ٢٠١٩ إلى ٢٠٢٢، وبحلول فترة انتقاله إلى سوق اللاعبين الأحرار قبل موسم ٢٠٢٣، كان قد حقق ١١.٥ نقطة.
ويُعتبر ألين لاعب خط قوي ومتميز، وقد استفاد من مسيرته الكروية ثم انتقل إلى فريق برونكوس.
ولعب جميع مباريات الفريق الـ 17 في عام 2023، محققًا خمسة أكياس، وأعلى رقم في مسيرته بـ 60 تدخلًا و24 ضربة للاعب الوسط. ارتقى ألين بأدائه إلى مستوى جديد في الموسم الماضي خلال تألقه الذي أهله للاحتفاء به كأحد أفضل اللاعبين في الفريق الثاني.
وأضاف ألين 8.5 كيسًا لدفاع دنفر الذي قاد الدوري برصيد 63. وتفوق على أعلى مستوى له في مسيرته في التدخلات من العام السابق برصيد 61 وحطم رقمه القياسي الشخصي الأفضل في ضربات الوسط برصيد 40.
وإلى جانب زملائه المتميزين في الضغط على الخصم نيك بونيتو وجوناثان كوبر وجون فرانكلين مايرز، ساعد في تشكيل سبعة خطوط أمامية قوية لعبت دورًا لا يتجزأ في احتلال برونكوس المركز الثالث في النقاط المسموح بها والمركز السابع في الياردات المستقبلة.
وعاد كل هؤلاء المدافعين الأربعة، بالإضافة إلى العديد من صانعي الألعاب في فريق دنفر من مسيرة الفريق المفاجئة في التصفيات العام الماضي، ومن المؤمل أن يتم تعزيزهم بشكل أكبر من خلال الإضافات الجديدة مثل دري جرينلو وتالانوا هوفانجا ولاعب الظهير في الجولة الأولى جاهداي بارون .
ويعطي العاملون في مدينة مايل هاي سيتي سبباً للتفاؤل في موسم 2025 المقبل، ويمكن أن يساعد تمديد عقد ألين لعدة سنوات في تحويل الإمكانات إلى نتائج أبعد من ذلك بكثير.
