جونو سميث: يجب أن أذهب إلى حيث أُقدّر

قام فريق ميامي دولفينز بخطوة كبيرة في اليوم الأخير من شهر يونيو، حيث قاموا بالتداول بعيدًا عن الزاوية الخلفية جالين رامزي والطرف الضيق جونو سميث إلى فريق بيتسبرغ ستيلرز للحصول على الأمان مينكاه فيتزباتريك .

ورغم أن التعامل مع رامسي لم يكن مفاجأة بالضرورة بالنظر إلى الطبيعة العامة التي ناقش فيها الجانبان اهتمامهما بالانفصال، إلا أنه لم يكن الأمر نفسه بالنسبة لسميث، الذي أدلى بأول تعليقاته العامة على الصفقة ليلة الأربعاء وقال إن الصفقة لم تكن ما توقعه في نهاية الموسم.

وقال سميث في بودكاست تيرون أرمستيد، لاعب خط الهجوم المتقاعد من فريق دولفينز "لم أتوقع حدوث هذا بالنظر إلى أدائي الشخصي خلال الموسم".

وأضاف "من الواضح أنني كنت أطمح لإنهاء مسيرتي في ميامي، حيث كانت بمثابة موطني وأطفالي وعائلتي. لكنني أتفهم الجانب التجاري للأمر، ولم ينجح الأمر. أنا ممتن. ليس لدي أي ضغينة تجاه ميامي أو أي شخص في النادي".

وتابع "لا أستطيع أن أجلس هنا وأكذب وأقول إن الأمر لم يكن مؤلمًا عندما كانت العملية تتطور."

وخرج سميث من أول موسم برو بول في مسيرته الكروية في أول موسم له مع ميامي. حقق 884 ياردة من 88 استقبالًا وثمانية هبوطات، وهي أرقام قياسية للفريق بالنسبة للاعب خط وسط ضيق.

وكانت هذه قفزة نوعية له في عامه الثامن بعد أن لم يسبق له أن سجل أكثر من 582 ياردة، ليبرز في الأضواء بعد إصابة توا تاجوفيلوا وجايلين وادل ومعاناة تايريك هيل التي أعاقت هجوم ميامي القوي سابقًا.

وبالنسبة للعديد من اللاعبين، فإن مثل هذا الأداء سوف يتبعه زيادة في الراتب أو تمديد، وكان سميث يتطلع إلى هذا التقدير من خلال الراتب للموسم الثاني من عقده لمدة عامين مع فريق دولفينز.

وقال سميث "نمرّ بعامٍ يا صديقي، ومن الواضح أن الفريق كان مخيبًا للآمال، وهذا يلعب دورًا في اتخاذ الكثير من القرارات بعد الموسم".

وأضاف "لكنني شعرتُ أنني كنتُ في موقفٍ جعلني أعتقد أنني أحد العناصر الأساسية لمساعدة هذا الفريق على النجاح. وبعد انتهاء الموسم، قلتُ أنا ووكيل أعمالي: هذا قرارٌ بديهي، سنبقى هنا إلى الأبد".

ولم يكن فريق ميامي، الذي يعاني بالفعل من ضائقة مالية ومساحة سقف محدودة للعمل بها، على استعداد لدفع ما يريده سميث، ولم تصل المحادثات التي قال سميث إنها بدأت في يناير إلى نتيجة كاملة أبدًا.

وانتشرت شائعات حول التجارة خلال الشهر الماضي، ولكن خلال كل ذلك كرر سميث أنه يريد البقاء في فريق دولفينز حتى ظهرت الأخبار يوم الاثنين بأنه سيكون جزءًا من الصفقة الضخمة بين ستيلرز ودولفينز.

وقال "خلال هذه العملية، شعرتُ بالألم. لم أكن أعتقد، كمنظمة ولاعبين ومدربين، أنهم يؤمنون بأن التخلي عن جونو سميث هو بداية نجاحنا."

ووصف سميث المشاعر المتضاربة التي واجهها في محاولة الموازنة بين المشاعر المهنية والشخصية بشأن البقاء أو المغادرة، لكنه أضاف أنه يقدر عدم "استياء دولفينز من الوضع" في النهاية والسماح له بفرصة الانضمام إلى فريق قادر على دفع أجر يتناسب مع وجهة نظره حول قيمته.

وأضاف "في النهاية، وصلتُ إلى نقطةٍ ما أخبروني فيها أنهم ببساطة لا يستطيعون فعل ذلك، فلم يكن الوضع الاقتصادي يسمح لي بتقاضي أجرٍ يُضاهي أجر لاعب خط وسط في مباراة برو بول. وقد كان هذا القرار مؤلمًا، وحاولنا إيجاد حلٍّ له، لكننا لم نستطع".

وتابع "كان عليّ اتخاذ قرارٍ بأن أقول: يا رجل، عليّ أن أذهب إلى حيث أُقدّر وأُنظر إليّ نظريًا، اقتصاديًا، ومن حيث العقد، كلاعبٍ بارزٍ في هذا الدوري، وهو ما أعرفه. وكان بيتسبرغ هو الفريق الذي رآني كذلك."

وسيدفع فريق ستيلرز الآن لسميث المبلغ الذي كان يأمله مع تمديد لمدة عام بقيمة 12 مليون دولار، وسينضم إلى هجوم خفيف بشكل عام على أسلحة استقبال التمريرات النجمية، لكنه يعتمد بشكل كبير على الأطراف الضيقة، مع وجود بات فرايرموث ودارنيل واشنطن في صدارة مخطط العمق.

وسيتم الكشف في الوقت المناسب عن المكان والكيفية التي انضم بها سميث إلى مخطط منسق الهجوم آرثر سميث - وهو صديق قديم من أيام تيتانز - ولكن الطرف الضيق مستعد مع ذلك للفصل التالي.

وقال "أنت دائمًا تريد أن تكون حيث تشعر بأكبر قدر من التقدير والاهتمام، وهذا هو الوضع الذي وجدت نفسي فيه مع بيتسبرغ. لذا أنا متحمس يا أخي".