لم يحسم تيري ماكلورين، لاعب فريق كوماندرز، أمره بعد بشأن ما إذا كان سيشارك في بداية معسكر التدريب أم لا وسط تعثر مفاوضات تجديد العقد.
ويبدو أن زميله في الفريق، زاك إيرتز، سيبقى خارج التفاصيل الدقيقة للموقف، لكنه واثق من أن أفضل لاعب في واشنطن سيكون جاهزًا عندما ينزل إلى الملعب ويتمنى أن يحصل ماكلورين على راتب مستحق.
وقال إيرتز في برنامج "أب آند آدامز ": "لا أعرف حقيقة ما يجري. لستُ مطلعًا على المحادثات. ولكن ما الأمر؟ ١٦ يوليو؟ المباراة الأولى في ٧ سبتمبر. هناك متسع من الوقت بين الآن وحتى ذلك التاريخ لإنجاز شيء ما".
وأضاف "لكن في نهاية المطاف، يعلم الجميع أن تيري يبذل قصارى جهده، سواءً كان في الفريق أم لا. بالنسبة لي، كلاعبٍ مرّ بمواقف تعاقدية، وأخرى عامة، أُقدّر عدم مشاركة زملائي في إبداء آرائهم. لذا، لن أتحدث بصراحة عن هذا أو ذاك".
وتابع "لكن ما أعرفه هو أن تيري سيبذل قصارى جهده ليكون في أفضل حالاته عندما تكون هناك حاجة لذلك. لحسن الحظ، لن يكون هناك حاجة لتقديم أفضل ما لديه غدًا أو مطلع الأسبوع المقبل، بل سيكون ذلك مع نهاية معسكر التدريب، الأسبوع الأول".
وأردف "بالنسبة لي، أشجع تيري. آمل أن يتقاضى راتبه الذي يطمح إليه. لكن من الناحية العملية، سأبقى بعيدًا عن ذلك".
ويدخل ماكلورين الموسم الأخير من صفقة مدتها ثلاث سنوات وقعها في عام 2022 بمتوسط 23.2 مليون دولار سنويًا، وهو يحتل حاليًا المركز السابع عشر بين زملائه في نفس المركز.
وكان أفضل مستقبل واسع لفريق كوماندرز منذ انضمامه إلى الدوري، محققًا ست محاولات من ست محاولات، متصدرًا الفريق في ياردات الاستقبال منذ عام ٢٠١٩.
ولم تكن المنافسة متقاربة جدًا. كان أصغر فارق بين ماكلورين وأقرب متلقي تمريرات من واشنطن في ياردات الاستقبال ٣٨٩ ياردة في عام ٢٠٢٣ ( كان لدى كورتيس صموئيل ٦١٣ ياردة مقابل ١٠٠٢ ياردة لماكلورين)، وبلغ متوسط فارقه ٥٠١.٨ ياردة.
ويمتلك حاليًا سلسلة انتصارات متتالية على مدار خمس سنوات، حيث حقق ما لا يقل عن 1000 ياردة استقبال. كان الموسم الماضي هو الأفضل له حتى الآن، حيث لعب إلى جانب النجم الصاعد جايدن دانيلز ، حيث شارك في مباراة برو بول الثانية، واختير ضمن الفريق الثاني لفريق كل النجوم لأول مرة.
وحقق ماكلورين 82 استقبالًا للكرة لمسافة 1096 ياردة، بفارق نقطة واحدة عن مضاعفة أعلى رقم قياسي له في مسيرته، وهو 13 استقبالًا للهبوط. كما كان معدل استقباله البالغ 70.4 استقبالًا، أفضل رقم شخصي له بكل سهولة.
وماكلورين موثوقٌ به للغاية، سواءً في المراحل المتوسطة أو في التقاط الكرات المتنازع عليها في العمق. أما فريق كوماندرز، فقد أصبح أكثر توازناً في مركز الجناح الخارجي مقارنةً بالسنوات السابقة، بفضل صفقة ضم ديبو صموئيل واختيار اللاعب الصاعد جايلين لين في الجولة الرابعة لتدعيم خط الهجوم إلى جانب لاعبين آخرين مثل نوح براون ولوك مكافري وكي جيه أوزبورن .
ويبدو أن نجاح المجموعة، الذي من شأنه أن يسمح لفريق واشنطن بمواصلة الزخم بعد رحلة مفاجئة إلى مباراة بطولة NFC، يعتمد على وجود ماكلورين كصمام أمان لدانييلز.
ومن المقرر أيضًا أن يبلغ الثلاثين من عمره في سبتمبر، وهو ما يجعل العثور على حل وسط بين السنوات والمال في تمديد عقده التالي - وربما الأخير - أكثر صعوبة.
ولعل هذا هو السبب الذي دفع ماكلورين إلى القول يوم الثلاثاء إن الجانبين المتفاوضين لم يتحدثا منذ أكثر من شهر.
وبغض النظر عن السعر الذي يطلبه ماكلورين، فإن إيرتز يضعه على رأس القائمة عندما يتعلق الأمر بالإيثار في مركز الاستقبال الواسع.
وفيما يتعلق بأفضل مستقبلي الكرة، هناك لاعبان، أيه جيه غرين، الذي رأيته في نهاية مسيرته، وتيري ماكلورين، وهما اللاعبان اللذان لا يمكن التمييز بينهما، حرفيًا، حتى لو كانا يقطعان 150 ياردة أو 20 ياردة، كما قال إيرتز.
وأضاف "أعتقد أن هذا يُظهر بوضوح نوعية اللاعبين وطريقة عملهم. لاعبان يسعيان فقط لأن يكونا زملاءً رائعين ويبذلان قصارى جهدهما من أجل زملائهما. أكنّ لهما تقديرًا كبيرًا."
ووجود لاعب مثل ماكلورين في بداية المعسكر وحتى بداية الموسم أمر محوري بالنسبة لفريق يلعب فجأة تحت توقعات ضخمة لأول مرة منذ فترة طويلة.
ومن المؤكد أن كوماندرز يرغبون في التوصل إلى اتفاق يجعل ذلك حقيقة بحلول الوقت الذي يقدم فيه المحاربون القدامى تقريرهم في 22 يوليو، وفي هذه المرحلة سوف يتضح ما إذا كان ماكلورين قد قرر الظهور أم لا إذا لم يكن لديه صفقة جديدة.
وكما أشار إيرتز، فإن الجدول الزمني يسمح بمساحة أكبر قليلاً للمناورة بعد ذلك، ولكن الساعة تدق نحو الأسبوع الأول بغض النظر عن ذلك.
