أعلن لاعب خط الدفاع نداموكونج سوه، الذي شارك خمس مرات في بطولة Pro Bowler، واختير ثلاث مرات ضمن الفريق الأول All-Pro، وبطل Super Bowl LV، اعتزاله رسميًا من دوري كرة القدم الأميركي بعد ثلاثة عشر موسمًا.
وكشف سوه الخبر في الذكرى السنوية الأولى لوفاة والده، قائلاً في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي أن قراره باعتزال كرة القدم جاء جزئيًا بسبب كلمات والده.
وقال "لم يكن مجرد أب، بل كان قدوتي ومدربي ومرجعي. علّمني معنى الانضباط والتركيز والإصرار في كل ما أفعله. كل صورة التقطتها في كرة القدم الأمريكية تحمل بصماته".
وأضاف "في كل مرة كنت أقف فيها في الصف أمام أحدهم، كنت أسمع صوته يدفعني، مذكرًا إياي بأنني لم أكن أمثل نفسي فحسب، بل كنت أمثله، أمثل عائلتي، اسمي".
وتابع "قبل رحيله، قدم لي نصيحة أخيرة: حان وقت التخلي عن كرة القدم الأمريكية. لقد أنجزت كل ما خططت له. والآن حان وقت الفصل التالي، لا تزال هذه المحادثة عالقة في ذهني. واليوم، بعد عام، أحقق هذه الأمنية. سأعتزل رسميًا من دوري كرة القدم الأمريكية."
وتم اختيار سوه من قبل فريق ديترويت ليونز في المركز الثاني عام ٢٠١٠، وكان له تأثير فوري. بدأ كل مباراة في موسمه الأول، محققًا ٦٦ تدخلًا، و١٠ إسقاطات (sacks) وهو أعلى رقم في مسيرته، بالإضافة إلى ثلاث تمريرات دفاعية، وتسبب في فقدان الكرة، واعتراضها.
وأكسبه أداؤه الأول ترشيحه الأول في برو بول وجائزة أفضل لاعب في كل مباراة، بالإضافة إلى جائزة أفضل لاعب دفاعي صاعد من وكالة أسوشيتد برس.
وشارك لاعب خط الدفاع أربع مرات في مباريات برو بول خلال سنواته الخمس الأولى في ديترويت، ثم انتقل إلى ميامي دولفينز في المواسم الثلاثة التالية، حيث شارك مرة أخرى. ثم لعب مع فريق رامز عام ٢٠١٨، ثم مع فريق بوكانيرز من ٢٠١٩ إلى ٢٠٢١، وفاز معه بلقب سوبر بول.
وجاء الموسم الأخير لسو على أرض الملعب في عام 2022 بعد أن وقع في منتصف العام مع فريق فيلادلفيا إيجلز، حيث لعب ثماني مباريات في الموسم العادي وثلاث مباريات في التصفيات في طريقه إلى ظهور آخر في سوبر بول.
ومنذ نهاية ذلك الموسم، أصبح سو لاعبًا حرًا، يتردد في الانضمام إلى فريق جديد أحيانًا ، لكنه قرر في النهاية عدم ذلك. الآن، مع إعلان يوم السبت، تبدد أي تفكير في العودة. في المجمل، أنهى سو مسيرته بـ 199 مباراة في الموسم العادي، و600 تدخل، و71.5 كيسًا، و214 ضربة للاعب الوسط.
وقال "لديّ ذكرياتٌ كثيرةٌ أعتزّ بها. ١٣ موسمًا. ٥ مراتٍ كلاعبٍ محترف. خاتمُ سوبر بول. معاركٌ لا تُحصى في الخنادق. تركتُ كلَّ شيءٍ في الملعب، والآن أغادرُ بسلامٍ وامتنان. لأنني كنتُ أستعدُّ لهذه اللحظة لسنوات".
وأضاف "كانت كرة القدم شغفي، لكنها لم تكن غايتي النهائية، والآن أستخدمُ منصتي لخدمةِ شيءٍ أكبر. إذا تابعتَ رحلتي يومًا ما، شكرًا لك. إذا شجعتَني أو دعمتَني أو انتقدتَني أو دفعتَني، فأنتَ جزءٌ من سببِ استمراري. وإذا كنتَ تتساءلُ عمّا هو التالي: تابعني. أنا في البدايةِ فقط."
