في أول ظهور له مع فريق ميامي دولفينز المصنف في المركز 25 في عام 2021، كان جايلين وادل بمثابة الضوء الساطع من خلال السحب.
وحقق وادل رقما قياسيا في ذلك الوقت عندما استقبل 104 كرة لمسافة 1015 ياردة، وعندما أضاف ميامي المدرب الرئيسي مايك ماكدانييل وزميله السريع تايريك هيل ، تأقلم وادل بثقة.
ثم جاء عام 2024. وكما هو الحال مع بقية هجوم فريق دولفينز الذي تعثر فجأة، عانى وادل، وبموجب اتفاقه، قال وادل في حديثه لشبكة ESPN "كان عام 2024 هو بالتأكيد العام الذي لم أرغب فيه كفرد" .
وبعد أن حقق أدنى مستوياته في مسيرته بـ 58 استقبالًا و744 ياردة وهبوطين، يهدف وادل البالغ من العمر 26 عامًا إلى ضبط بعض الأشياء وإثبات أن الموسم الماضي كان مجرد عثرة في مسيرة رائعة حتى الآن.
وأضاف "بعد مشاهدة الفيلم، لاحظتُ بالتأكيد إتقانًا كبيرًا في تنسيق حركة اليد والعين، أشعر وكأنني أحاول التحرك بدون الكرة كثيرًا، والأشياء البسيطة، مجرد التوقيت، وتحسين سلاسة حركة الكرة. هذا كل ما في الأمر."
وبعد حصوله على تمديد عقد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 84.7 مليون دولار قبل الموسم الماضي، كان توقيت وادل خاطئًا بالتأكيد.
ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن موسم وادل المتعثر كان متماشيًا مع بقية الفريق، الذي حقق 8 انتصارات مقابل 9 هزائم، واحتل المركز 22 في عدد النقاط المسجلة، بعد موسم كان فيه الفريق ثاني أفضل هداف في دوري كرة القدم الأمريكية تحت قيادة ماكدانييل.
ويمكن الإشارة إلى الكثير من ذلك بأن ميامي قد تضطر إلى البدء بثلاثة لاعبين في خط الوسط وإشراك أربعة بسبب مشاكل إصابة توا تاغوفايلوا، ولكن وادل لم يلجأ إلى إلقاء اللوم على أحد.
وقال ماكدانيال "أعتقد أن هذا يُثبت هويته - حيث لا يُحقق شيئًا لأنه لم يكن كذلك، لعبته في تطور مستمر، وسيجد طرقًا لتجاوز كل عام، فهو يعلم أنه المعيار الآن".
وأضاف "إنه بمثابة وسام شرف، فهو لا يرى الأمور بهذه الطريقة، ولا ينبغي له ذلك، وهو لاعبٌ واثقٌ يُطور مهاراته، والعوائد على ذلك، يعلم بحكمته أن العوائد ستكون مواتية للغاية."
وقد يكون إظهار هذا النوع من الشخصية بنفس أهمية تغيير مسار فريق دولفينز، تمامًا كما هو الحال مع إنتاجهم. لطالما كان تغيير ثقافة ميامي هدفًا لم يحققه النادي.
وكان عام 2024 سيء الحظ بالنسبة لوادل وفينس وقابلاً للنسيان لأكثر من سبب.
وبعد أن شهد سلسلة من ثلاثة مواسم متتالية من الركض لمسافة 1000 ياردة في بداية مسيرته تتضاءل إلى جانب سلسلة ميامي من التأهلات المتتالية إلى التصفيات، يعمل وادل على العودة إلى مستواه المثالي السابق.
وقال ماكدانيال "أعتقد أنه أظهر لزملائه في الفريق حقيقته. أعتقد أن هناك أمرًا لا يمكن التقليل من شأنه، من وجهة نظر مُستقبِل الكرة، وهو أن وجود لاعبين في مركز الوسط لم يتدرب معهم حتى في معسكر التدريب - إنها مهمة صعبة. لقد انعكست طريقة عمله على أدائه خلال الموسم على ما نحتاج إلى رؤيته منه، من كل لاعب."
