واصل فريق دنفر برونكوس تقليده في إشراك دفاعات ممتازة في موسم 2024، ما ساعد الفريق على تحقيق أول فوز مزدوج الرقم في الموسم وأول ظهور له في مرحلة ما بعد الموسم منذ حملة 2015، عندما فاز النادي بلقب سوبر بول 50.
ومع سعي دنفر لمواصلة البناء على نجاحات الموسم الأخير، أشار لاعب خط الوسط أليكس سينجلتون إلى دفاع الفريق الأخير الفائز في لومباردي باعتباره هدفًا يجب على المجموعة هذا العام السعي لتحقيقه.
وقال سينجلتون في مقابلة مع DNVR "إنه من تلك الأمور التي تجعلنا نقول: 'لنكن أفضل من دفاع عام ٢٠١٥'. هذا ما نحتاج إلى السعي لتحقيقه. علينا السعي لتحقيقه عند بدء التدريب، علينا أن نكون الأفضل كل يوم لنصل إلى ما نطمح إليه."
و كانت الدفاعات القوية منذ فترة طويلة عنصراً أساسياً في مدينة مايل هاي، ويعود تاريخها إلى سنوات Orange Crush في السبعينيات وأوائل الثمانينيات، واستمرت مع فرق البطولة المتتالية في موسمي 1997-1998.
وكان فريق برونكوس المذكور أعلاه في عام 2015 وحدة أخرى جديرة بالملاحظة، حيث احتل المرتبة الأولى في إجمالي الياردات، وياردات التمرير، ومتوسط الياردات لكل اندفاع وأكياس، ويضم لاعبين مثل قاعة المشاهير المستقبلية ديماركوس وير ولاعب السوبر بول MVP في ذلك العام، فون ميلر .
وشهد ذلك الموسم أيضًا آخر فوز لفريق برونكوس في مباراة فاصلة، وكانت المشاركة الوحيدة لدنفر منذ ذلك الحين، والتي انتهت بهزيمة في جولة البطاقة البرية.
وفي السنوات التي تلت سوبر بول 50، عانى فريق برونكوس خلال سلسلة من المواسم المتوسطة، حيث كان الفريق يبحث عن حل طويل الأمد في مركز الوسط بعد اعتزال بيتون مانينغ.
ولكن على الرغم من ذلك، كان الدفاع هو الذي أعاق تقدم الفريق في كثير من الأحيان، حيث أنهى الموسم ضمن العشرة الأوائل في عدد الياردات المسموح بها في خمسة من مواسمه التسعة، بما في ذلك العام الماضي.
وقال سينجلتون "أعتقد أن فريق برونكوس، طوال الفترة الماضية تقريبًا، كان يتمتع بدفاع من بين أفضل خمسة فرق. حتى في السنوات العشر الماضية، كان الناس يقولون: 'يا إلهي، برونكوس كان سيئًا'. لم يكن دفاعهم سيئًا أبدًا."
واحتل دفاع عام 2024، بقيادة لاعب الدفاع في AP باتريك سورتين الثاني ، المرتبة الثالثة في النقاط المسموح بها وضد الركض وتصدر الدوري في الأكياس برصيد 63، أي أكثر بتسع مرات من الفريق الأقرب التالي.
واحتفظت الوحدة بمعظم قطعها الأساسية هذا الموسم ، حيث أعاد فريق برونكوس التعاقد مع لاعبين مثل دي جي جونز وجاستن ستراند وخسر فقط لاعب الوسط كودي بارتون ، تاركًا مكانًا أساسيًا من المرجح أن يشغله سينجلتون نفسه عند عودته من إصابة الرباط الصليبي التي أبعدته عن جميع المباريات باستثناء ثلاث مباريات العام الماضي.
ومع ذلك، لم يكتفِ فريق برونكوس بتحقيق النجاح، بل اكتفى بالفريق الذي احتفظ به. وقَّع المدير العام جورج باتون والمدرب الرئيسي شون بايتون عقدين لثلاث سنوات مع كلٍّ من دري جرينلو، لاعب خط الوسط، وتالانوا هوفانجا، لاعب الأمان، ليضيفا بذلك لاعبين موهوبين وخبرة في السوبر بول مع فريق ناينرز إلى دفاع برونكوس.
ثم استغلّوا اختيار دنفر في الجولة الأولى للظهير جاهداي بارون ، على أمل تعزيز دفاع التمريرات، الذي كان نقطة الضعف الرئيسية نسبيًا العام الماضي (حيث احتل المركز التاسع عشر في ياردات التمرير المسموح بها).
وأشاد سينجلتون بالفريق لضمه قطعًا إضافية لتعزيز الدفاع، مضيفًا أن التركيز على الاستمرار في التحسن كان بمثابة مفاجأة سارة بعد نجاح الموسم الماضي.
وأوضح "أعتقد أن هذا العام - الكثير من اللاعبين، بمن فيهم أعضاء الفريق، لم يتوقعوا ذلك، إضافة هذا القدر الكبير من القوة الدفاعية خلال فترة الانتقالات، وعندما حصلنا عليه، شعرنا وكأننا "سيكون هذا ممتعًا".
وقال سينجلتون "لقد وصلنا إلى مستوى لا تصل إليه الكثير من الفرق، نحن متحمسون للغاية."
ولم يتمكّن المشجعون بعد من إلقاء نظرة خاطفة على تركيبة دفاع برونكوس المُحصّن، إذ لا يزال المعسكر التدريبي وفترة ما قبل الموسم مُقبلين قبل أن تعود المباريات إلى أهميتها.
ولكن سينجلتون وزملائه في الفريق وضعوا أهدافًا طموحة لموسم ما قبل الموسم، كما يفعل جميع اللاعبين. وسيُكشف عن قدرتهم على مُجاراة هذا الهدف أو الاقتراب منه حتى سبتمبر.
وأوضح "هذا هو الجانب الممتع في هذا الوقت من العام. تقول إنه أشبه بعيد الميلاد وما شابه، ولدينا فرصة رائعة. بالنسبة لنا، الهدف هو عدم إفسادها. هذه هي العقلية التي يجب أن نتحلى بها الآن. يجب أن يكون هذا كل شيء للجميع في هذا المبنى".
وأضاف "لا نريد أن نكتفي بأي شيء، هذا هو تفكيري. سأهاجم هذا الأمر، وفي مايو، إن لم تكن تطمح لأن تكون الأفضل، أعتقد أن هذا ضرب من الجنون. كونوا واقعيين مع حلول ديسمبر، ولكن الآن، لدينا كل تمرين أمامنا، لذا سنهاجمها جميعًا لنكون الأفضل، هذا ما نستطيع أن نكونه."
٣ ديسمبر ٢٠٢٤
٢٨ ديسمبر ٢٠٢٤
١٥ فبراير ٢٠٢٥
١٧ أبريل ٢٠٢٥
