عند انضمامه إلى بيتسبرغ ستيلرز، أبدى آرون رودجرز تطلعه لمساعدة ويل هوارد في التدريب، جيث يتطلع اللاعب المبتدئ إلى أن يكون لاعبًا متمرسًا.
وقال هوارد لبرايان باتكو من صحيفة بيتسبرغ بوست جازيت هذا الأسبوع إن رودجرز كان كل ما كان يأمله في أحد خبراء كرة القدم الأميركية.
وقال هوارد، عبر قناة سي بي إس سبورتس "لقد كان رائعًا معي حتى الآن. من الواضح أننا لم نلتقِ إلا لثلاثة أيام تقريبًا، لكنني أشعر بثقة كبيرة تجاهه، تجاه فريق الوسط بأكمله. أعتقد أننا بالفعل، خلال الأسبوع الماضي، انسجمنا بشكل رائع، وتوافقنا".
وأضاف "أعتقد أن لدينا أجواءً جيدة، وفريقًا رائعًا. كان آرون مستعدًا لمساعدتي. قال لي: حرفيًا، سأكون موجودًا مهما كانت رغبتك في المساعدة".
وتابع "قدّم لي بالفعل نصائح، وأشياء صغيرة هنا وهناك في قاعة الاجتماعات، وفي الملعب، وفي تدريباتي، وأشياء صغيرة مختلفة".
وأردف "من الواضح أنني لا أستطيع القيام بالأشياء التي يجيدها ميكانيكيًا، لذا لا أريد تكرار ذلك كثيرًا لأنه فريد من نوعه. ولكن في الغالب، كل ما يمكنني تعلمه منه لا يُقدر بثمن".
ولم يتردد رودجرز في توجيه اللاعبين الشباب. فعل ذلك مع جوردان لوف في غرين باي، وأشاد بزاك ويلسون في نيويورك.
ووقع اللاعب الحائز على جائزة أفضل لاعب أربع مرات على عقده في بيتسبرغ في الوقت المناسب لمعسكر التدريب الأسبوع الماضي ، حيث جلس بجوار هوارد خلال جلسات الاجتماع.
وقال هوارد "كان لديّ مقعد شاغر بجواري، ثم جاء آرون. شعرتُ أنه من الرائع حقًا أن يكون مستعدًا للجلوس بجانبي".
وأضاف "أتذكر أنه حتى في اليوم الأول، كان لديه بعض الأمور التي لم نناقشها بعد... بعض الأمور التي كان يطلب مني توضيحًا بشأنها. قلتُ: يا إلهي! آرون رودجرز يطرح عليّ أسئلة الآن، وأنا أجيب عليها. ماذا يحدث؟"
وما يحدث هو أن اللاعب الذي وقع عليه الاختيار في الجولة السادسة يتلقى تعليمًا كرويًا من الطراز الأول من لاعب حائز على جائزة أفضل لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية أربع مرات، وعضو مضمون في قاعة المشاهير. هذه الفرص نادرة، وهوارد ذكيٌّ لاغتنام أكبر قدر ممكن منها في عام واحد، أملًا في الارتقاء بمسيرته المهنية.
