حاكم ولاية ميسوري يوقع على حزمة مساعدات للملاعب تهدف إلى إبقاء تشيفز ورويالز في الولاية

وقع حاكم ولاية ميسوري مايك كيهو على حزمة تشريعية يوم السبت، وافق عليها مشرعو ميسوري في وقت سابق من الأسبوع، والتي تتضمن مئات الملايين من الدولارات من المساعدات المالية التي تهدف إلى إقناع زعماء ورويالز بالبقاء في الولاية.

وكان كيهو، وهو جمهوري، قد دعا المشرعين إلى جلسة خاصة حيث وافقوا على الحزمة يوم الأربعاء.

ويلعب فريقا تشيفز ورويالز حاليًا في مجمع ترومان الرياضي شرق مدينة كانساس سيتي، حيث يتشارك ملعبا أروهيد وكوفمان مواقف السيارات.

إلا أن عقود إيجارهما مع مقاطعة جاكسون بولاية ميزوري تنتهي في يناير ٢٠٣١، ويحاول الفريقان تحديد المسار الأمثل للمضي قدمًا على مدار السنوات القليلة الماضية.

وفي العام الماضي، هزم الناخبون في مقاطعة جاكسون تمديد ضريبة المبيعات الذي كان من شأنه أن يساعد في تمويل تجديد ملعب أروهيد بتكلفة 800 مليون دولار - وهو الملعب الرئيسي لفريق كانساس سيتي تشيفز - ومنطقة ملعب بقيمة 2 مليار دولار لفريق رويالز في وسط مدينة كانساس سيتي.

ودفع بطء دعم سكان ولاية ميسوري للفرق إلى إقرار سندات تصل إلى 70% من تكلفة الملاعب الجديدة في الولاية. وقد اشترى فريق رويالز عقارًا في كانساس بقرض عقاري، مع أنه واصل البحث عن مواقع أخرى محتملة في ميسوري.

ومن المقرر أن ينتهي عرض كانساس في 30 يونيو، وقد أشار كلا الفريقين إلى أنهما يأملان في وضع خطة بحلول ذلك التاريخ.

ويُجيز تشريع ميسوري إصدار سندات تغطي ما يصل إلى 50% من تكلفة الملاعب الجديدة أو المُجدَّدة، بالإضافة إلى ما يصل إلى 50 مليون دولار من الإعفاءات الضريبية لكل ملعب، ومساعدات غير محددة من الحكومات المحلية.

وإذا اختاروا البقاء في ميسوري، فقد طرح فريق تشيفز خططًا لتجديد ملعب أروهيد بتكلفة 1.15 مليار دولار. وأصرّ فريق رويالز منذ البداية على نيته بناء ملعب بديل لملعب كوفمان.

وكانت إعانات الاستاد بالفعل مصدر قلق كبير في ولاية ميسوري عندما ضرب إعصار مميت مدينة سانت لويس في 16 مايو/أيار، مما تسبب في أضرار تقدر بنحو 1.6 مليار دولار بعد يوم واحد من اختتام المشرعين لعملهم في جلستهم العادية السنوية.

ووافق المشرّعون على تخصيص 100 مليون دولار كمساعدات مفتوحة لمدينة سانت لويس، و25 مليون دولار كمساعدات إسكان طارئة في أي مناطق مشمولة بطلبات إعلان الكوارث الرئاسية.

كما أقرّوا خصمًا ضريبيًا على الدخل بقيمة 5000 دولار لتعويض خصومات التأمين على أصحاب المنازل والمستأجرين المتضررين من عواصف هذا العام، وهو بندٌ صرّح مدير ميزانية الولاية، دان هاوج، بأنه قد يصل في نهاية المطاف إلى 600 مليون دولار.

وفي بيان لوكالة أسوشيتد برس، وصف تشيفز التصويت التشريعي هذا الأسبوع بأنه "خطوة مهمة إلى الأمام" تمكن الفريق من مواصلة استكشاف الخيارات للبقاء في ميسوري.