مرت أكثر من أربع سنوات الآن منذ وفاة مارتي شوتينهايمر، وفي ذلك الوقت، أصبح ابنه برايان لاعباً أساسياً في فريق دالاس كاوبويز.
وبعد أقل من شهرين من وفاة والده في 8 فبراير 2021، عُيّن برايان شوتينهايمر مستشارًا لفريق كاوبويز، ثم أصبح منسقًا هجوميًا لفريق دالاس. وأخيرًا، في يناير من هذا العام، عُيّن مدربًا رئيسيًا للفريق.
وهكذا، يصادف يوم الأحد أول عيد أب لبرايان بدون والده منذ توليه قيادة فريق كاوبويز، ليصبح أول مدرب رئيسي له في دوري كرة القدم الأمريكية. ويعلم براين أن والده يبتسم ابتسامة فخر في مكان ما.
وقال مدرب فريق كاوبويز المبتدئ للصحفيين "أعلم أنه فخور بي. أفتقده بشدة. كنت سأخبره أنني استفدت من دروس الحياة التي علمني إياها، ليس فقط في كرة القدم، بل في الحياة أيضًا، وفي أن أكون رجلًا صالحًا وزوجًا صالحًا وأبًا صالحًا، وأنني أعتقد أنني بخير. لكنني أعلم أنه فخور بي؛ أفتقده بشدة".
وفي عامٍ حافلٍ بالإنجازات الأولى لشوتنهايمر، البالغ من العمر 51 عامًا، اختتم يوم الخميس أول معسكر تدريبي إجباري له كمدرب رئيسي لفريق دالاس. سُئل شوتنهايمر عن كيفية تكريمه لإرث والده، وما إذا كان هناك أي شيء يود قوله له.
وابتسم شوتنهايمر "واو، أنت ذاهب إلى هناك، أليس كذلك؟ إنه اليوم الأخير من المعسكر التدريبي".
وأضاف "غالبًا ما يكون الآباء والأبناء وكرة القدم مرتبطين ببعضهم البعض في فصل الخريف".
ولا شك أن هذا كان هو الحال بالنسبة لعائلة شوتنهايمر.
وكان مارتي شوتينهايمر لاعب خط وسط سابق في دوري كرة القدم الأمريكية، حيث لعب أربعة مواسم مع فريق بافالو بيلز وموسمين آخرين مع فريق بوسطن باتريوتس من عام 1965 حتى عام 1970.
وبعد ذلك، بدأ مسيرة تدريبية طويلة ومتميزة في دوري كرة القدم الأمريكية، حيث تولى منصب المدرب الرئيسي لفريق كليفلاند براونز، وكانساس سيتي تشيفز، وواشنطن، وسان دييغو تشارجرز.
وأصبح برايان شوتينهايمر مدربًا في دوري كرة القدم الأمريكية عام ١٩٩٧ مساعدًا لفريق سانت لويس رامز، ثم انضم لاحقًا إلى والده في ثلاثة فرق. والآن، أصبح المدرب الرئيسي لفريق كاوبويز.
وكانت العائدات المبكرة لكاوبويز عبارة عن إشادات بمدى نجاح شوتنهايمر الأصغر في رفع الروح المعنوية وكسب محبة اللاعبين.
إنه يشبه إلى حد كبير سيناريو الأب والابن في عينيه.
ويُعدّ فوز مارتي شوتنهايمر المئتين في الموسم العادي سابع فوز له على الإطلاق، لكن إخفاقه في الوصول إلى السوبر بول كان وصمة عار لاحقة. أما ابنه، فيرى أن الأثر الذي تركه في لاعبيه والاحترام الذي يكنونه له هو الإرث.
وقال شوتنهايمر "الإرث بالنسبة لي، كما تعلمون، أعتقد أنه يبدأ بالناس. حتى يومنا هذا، أخرج إلى الملعب لحضور مباراة، ويأتي إليّ شخصان أو ثلاثة أشخاص مختلفون ويقولون: معذرةً يا مدرب، هل لديكَ ثانية؟ وأعرف تمامًا إلى أين يتجهون، وبالطبع أتوقف عما أفعله لأنني أريد سماعهم".
وأضاف "ويقولون: لقد غيّر والدك حياتي، وهم لاعبون سابقون. وهكذا، لم يفز قط ببطولة سوبر بول، بل فاز بأكثر من 200 مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية، لكنني أضع إرثه في مصاف أي شخص درب في دوري كرة القدم الأمريكية."
ومن عام ١٩٧٥ إلى عام ٢٠٠٦، كان مارتي شوتينهايمر لاعبًا أساسيًا في دوري كرة القدم الأمريكية، حيث كان مدربًا رئيسيًا لمدة ٢٦ عامًا. توفي عن عمر يناهز ٧٧ عامًا بعد صراع مع مرض الزهايمر.
وعلى مر السنين، كان من بين مساعديه بيل كوهر، وتوني دانجي، وهيرم إدواردز، وآرت شيل، وبروس أريانز. كما كان مايك مكارثي، سلف برايان في دالاس، مساعدًا له.
والآن، ينضم ابنه برايان إلى القائمة الطويلة من مدربي دوري كرة القدم الأمريكية الذين عملوا كأعضاء في جهاز مارتي شوتينهايمر في وقت ما.
وحتى يومنا هذا، يعتمد بريان على حكمة والده وأصدقاء والده لمساعدته في رحلته في دوري كرة القدم الأميركي، والتي ستدخل بحارًا مجهولة في عام 2025.
وقال برايان "أعتمد الآن على بعض أصدقائه، مثل بيل كوهر الذي درب معه. لكن عيد الأب سيكون يومًا مميزًا. أنا أب لطفلين رائعين، وسأتحدث مع والدتي، وأعلم أنها تنظر إليّ باستخفاف".
