يتواجد إيزياه باتشيكو ، لاعب فريق كانساس سيتس تشيفز، في منطقة غير مألوفة له قبل موسمه الرابع في دوري كرة القدم الأميركي.
وكان عداء كانساس سيتي بمثابة اكتشاف خلال أول موسمين له مع الفريق، حيث انتقل من الجولة السابعة إلى صانع الفارق جاهزًا للسيطرة على الملعب الخلفي للفريق في عام 2024.
ثم ضربته الإصابات، وعلى الرغم من أن باتشيكو عمل على طريق العودة من كسر في الشظية ، إلا أنه لم يلعب مثل نفس اللاعب في المراحل الأخيرة.
ومن أجل استعادة مستواه، اكتسب بعض العضلات هذا الموسم، وعوض الوزن الذي فقده خلال جهود إعادة التأهيل في منتصف الموسم الماضي.
وقال عن هدفه من زيادة الوزن عبر جيسي نيويل من كانساس سيتي ستار "العودة فقط إلى 216، 4.37 على طريقة إيزياه باتشيكو".
وتعكس هذه الأرقام ظهور باتشيكو في NFL Scouting Combine لعام 2022، حيث شق اللاعب الواعد الذي يبلغ وزنه 216 رطلاً من جامعة روتجرز طريقه إلى 40 ياردة في 4.37 ثانية ليلفت انتباه تشيفز.
ولم يكن وزنه بهذا القدر في نهاية الموسم الماضي بعد غيابه عن الأسابيع من 3 إلى 12، كما لم يكن يبدو سريعًا كما كان من قبل.
وقال باتشيكو عن تجربته في الموسم الماضي "أنت تُجهد نفسك وتُصاب بالتعرق يوميًا، ولا تأكل ما يكفي لاستعادة وزنك. لن يكون هناك وقت كافٍ لاكتساب الوزن خلال الموسم، مقارنةً بفترة ما قبل الموسم والبرنامج التدريبي المُعدّ لنا هنا".
وبدأ باتشيكو الموسم الماضي بـ15 حملًا للكرة في الأسبوع الأول و19 حملًا في الأسبوع الثاني قبل أن يتعرض لكسر في ساقه.
وعند عودته، لم يتجاوز عدد محاولاته الـ 14، ولم يحرز سوى 175 ياردة دون أي نقاط خلال آخر خمس مباريات له في الموسم العادي. ضعفت قوة باتشيكو وكفاءته. وقد لاحظ فريق كانساس سيتي ذلك بوضوح، حيث لم يمرر له الفريق الكرة أكثر من خمس مرات في أي من مبارياته الثلاث في التصفيات.
وبعد أن حقق متوسط 4.7 ياردة لكل حمل خلال أول موسمين له، أنهى باتشيكو عام 2024 بعلامة 3.7 ياردة لكل حمل.
وليس هذا مفاجئًا بالضرورة. تعرض زميله في مركز الركض توني بولارد لإصابة مماثلة في يناير ٢٠٢٣، واحتاج إلى جراحة مثل باتشيكو.
ولم يستعد كامل لياقته البدنية في موسمه الأخير مع فريق كاوبويز حتى آخر شهر من مبارياته، وكان ذلك بعد فترة تعافي كاملة. عاد باتشيكو إلى الملعب بعد أقل من عشرة أسابيع.
ومع ذلك، يُعدّ هذا العام حاسمًا لكلٍّ من تشيفز وباتشيكو. عاد كانساس سيتي إلى مطاردة الكبار بعد أن أمضى الموسمين الماضيين حاملًا لقب السوبر بول؛ بينما يدخل باتشيكو عامه الأخير في عقده كلاعب مبتدئ.
وسوف يستفيد كلا الفريقين من عودة اللاعب البالغ من العمر 26 عاما إلى أسلوبه المميز، حيث يركض غاضبا على الأرض ويزداد غضبا على المنافسين المحتملين الذين يجرؤون على معارضته.
وقال المدرب الرئيسي آندي ريد عن باتشيكو "لقد زاد وزنه بشكل ملحوظ. لقد خفّض وزنه قليلاً العام الماضي، ثم ازداد وزنه. لكن يا رجل، أعتقد أنه يبدو رائعًا الآن."
وسيلعب أداء باتشيكو في سبتمبر وما بعده دورًا محوريًا في عودة كانساس سيتي إلى قمة الجبل.
