كان فريق جرين باي باكرز في حاجة إلى ضخ موهبة استقبال التمريرات قبل موسم 2025، وقد حصلوا عليها بالطريقة الأكثر غير متوقعة.
وبعد مرور 23 عامًا دون استخدام اختيار الجولة الأولى على مستقبل واسع، أنهى جرين باي هذه السلسلة باختيار ماثيو جولدن في المركز 23 بشكل عام.
وفي انحراف صارخ عن القاعدة، جعل الاختيار لاعب الوسط جوردان لوف في غاية السعادة وهو يتجه إلى موسمه الثالث كلاعب الوسط رقم 1.
وقال لوف عن جولدن يوم الجمعة خلال مباراته الخيرية في لعبة البيسبول، وفقًا لمات شنايدمان من ذا أثليتيك "إنه لاعب رائع. أنا متحمس لرؤية إمكاناته في ملعب كرة القدم. لكن بالنظر إلى بداياته، من خلال التدريبات على الهواء وما شابه، يبدو لاعبًا مميزًا، ويبدو مستقبلًا بارعًا، لذا أنا متحمس لرؤية مدى تطوره."
ويُضيف جولدن ثلاثة مواسم من الخبرة الجامعية إلى دوري كرة القدم الأمريكية، محققًا 134 استقبالًا، و1975 ياردة، و22 استقبالًا للهبوط خلال فترة لعبه بين هيوستن وتكساس. يتمتع بالسرعة منذ فترة طويلة، وسجل 40 ياردة في 4.29 ثانية في مسابقة NFL Scouting Combine، متصدرًا بذلك جميع لاعبي الاستقبال.
وسيحتاج فريق باكرز إلى هذه الديناميكية في الملعب، خاصةً مع تعافي كريستيان واتسون من تمزق الرباط الصليبي الأمامي الذي تعرض له في الأسبوع الأخير من الموسم العادي. لكن قرار غرين باي يتجاوز مجرد إصابة واتسون.
ورغم احتلالهم المركز الثاني عشر في ترتيب هجوم التمريرات في الدوري عام ٢٠٢٤، عانى الفريق من الأخطاء؛ إذ سجل باكرز معدل إسقاط ضعيفًا بلغ ٦.٩٪، وهو ثاني أسوأ معدل في دوري كرة القدم الأمريكية.
وتصدّر جولدن ريد الفريق في عدد الاستقبالات (55) وياردات الاستقبال (857)، وحقق ست تمريرات هبوطية، لكنه عانى من بعض الإصابات المزعجة التي ساهمت في تراجع مستواه مع نهاية الموسم.
وعلى الرغم من أن روميو دوبس كان قويًا بإحصائياته التي بلغت 46 فوزًا و601 خسارة و4 هزائم، إلا أن غرين باي أوقفه عن اللعب لمباراة واحدة في منتصف الموسم، كما تعرض لارتجاجين في المخ خلال شهرين. أما دونتايفيون ويكس ، الذي بدا قادرًا على فتح الكرات بحرية، فلم يحقق سوى نسبة استقبال بلغت 51.3%.
مع وجود العديد من العناصر التكميلية، إلا أن الفريق بحاجة إلى دفعة معنوية بعد ركود هجومي في الأشهر الأخيرة من عام ٢٠٢٤، لذا من المنطقي أن يتخلى فريق باكرز عن تقليده باختيار جولدن مبكرًا.
وفي الواقع، ركز الفريق على الهجوم فقط خلال اليومين الأولين من عملية الاختيار، حيث اختار لاعب خط الهجوم أنتوني بيلتون في الجولة الثانية، ولاعب استقبال واسع آخر، سافيون ويليامز ، في الجولة الثالثة.
وسيكون من المثير للاهتمام مشاهدة التغيير الهرمي في فيلق WR على مدى الأشهر المقبلة، ولكن هناك شيء واحد يبقى مؤكدًا: من المتوقع أن يحترق جولدن.
وقال لوف "السرعة تتحدث عن نفسها. الركض لمسافة 40 ياردة، كلما حصلت على 4.2 ثانية، فهذه سرعة مذهلة، لذا أنا متحمس لرؤية مدى سرعته في الملعب. لقد شاهدت جميع اللقطات المميزة، وكل ما هو جيد، لذا سنرى مدى براعته بمجرد أن نبدأ التدريب."
