حان الوقت لبرينتون سترينج للتألق في جاكسونفيل، وبعد أن ظل عالقًا خلف إيفان إنجرام في مخطط عمق الطرف الضيق لمدة موسمين، من المتوقع الآن أن يكون الجولة الثانية لعام 2023 هو الرجل المناسب لفريق جاكوارز بعد إطلاق سراح إنجرام في فترة ما بين المواسم .
وقال سترينج لكاتب الفريق جون أوسر في بودكاست أو-زون "أنا مستعدٌّ تمامًا، ولديّ ثقةٌ كبيرةٌ بنفسي، ولطالما كانت لديّ ثقةٌ كبيرةٌ بنفسي. أشعرُ دائمًا أنني من أفضل اللاعبين في الملعب. أشعرُ أن هذه هي عقليتي."
وشارك سترينج في العديد من المباريات القصيرة الموسم الماضي لإبراز مهاراته بسبب إصابة إنجرام، وقد أثبت جدارته من خلال 10 مباريات أساسية. احتل المركز الثالث في الفريق - بفارق سبع استقبالات خلف إنجرام - برصيد 40 استقبالًا، وأضاف هدفين، متخلفًا فقط عن الظهير الصاعد برايان توماس جونيور برصيد 411 ياردة استقبال في 17 مباراة لعبها.
ومن بين لاعبي خط الوسط المخضرمين خلفه ، جوني موندت ، وهنتر لونغ ، وكوينتين موريس ، الذين لم يُظهر أيٌّ منهم نفس مستوى سترينج في استقبال التمريرات طوال مسيرتهم المهنية. ويعكس ذلك مجموع استقبالاتهم البالغ 31 استقبالًا خلال موسم 2024.
وبالتالي، أصبح الطريق ممهدًا أمام سترينج لترسيخ سيطرته على وظيفة TE1 تحت قيادة المدرب الجديد ليام كوين.
وكان هناك بالتأكيد بعض كاسري الاتجاهات في الآونة الأخيرة - وبالتحديد سام لابورتا من فريق ليونز وبروك باورز من فريق رايدرز - ولكن مركز النهاية الضيقة يتطلب عادةً بضعة مواسم للاستقرار قبل أن يزدهر حقًا.
يبدو أن سترينج يرتفع في الرتب في الوقت المناسب تمامًا، حيث يتجه إلى الشكل ولكنه لا يزال يتطور عند دخوله العام الثالث.
وأوضح "أعتقد أن لديّ مجالًا للتطور بالتأكيد، وأنا أمتلك هذا المجال في كل مكان. ليس فقط كمستقبل، بل كحاجز، وكقائد في هذا الفريق، لديّ مجال أكبر بكثير للتطور. أنا متحمس لذلك. سيكون الأمر صعبًا، لكنني مستعد للتحدي. أعلم أنني قادر".
وإلى جانب مساهماته المحتملة في الهجوم، يُبدي سترينج حماسًا كبيرًا لفتح مسارات هجومية لجاكسونفيل. ستكون خدماته وتطوره المستمر كحاجز مطلوبين بشدة في هذا الصدد بعد أن احتل فريق جاغوارز المركز السادس والعشرين في ياردات الركض عام ٢٠٢٤، لكن عقليته بالتأكيد في المكان المناسب.
وقال سترينج عن أهمية القدرة على التصدّي الجيد "أريد أن أكون لاعبًا في مركز الطرف الضيق، وفي النهاية، الأمر أشبه بفرض إرادتك".
وأضاف "عندما تُمارس التصدّي، كأن تخرج وتفرض إرادتك على الخصم، وتكرر ذلك مرارًا وتكرارًا، سينهار الخصم في النهاية. إنه أحد الجوانب المفضلة لدي، أن أكون لاعبًا في مركز الطرف الضيق ويُطلب مني القيام بكل شيء".
وإذا استمر اللاعب الشاب في مسيرته الصاعدة مع منحه المزيد من المسؤولية، فقد يتطلع فريق جاغوارز إلى تكوين ثلاثي رائع في استقبال التمريرات، يتكون من سترينج وتوماس والاختيار الثاني بشكل عام ترافيس هانتر، لمساعدة لاعب الوسط تريفور لورانس في اتخاذ خطوة أخرى أخيرًا.
والفرصة، التي لا تزال أمامه، كانت تنتظره منذ زمن طويل. والآن، حان وقت اغتنامها على أكمل وجه.
وقال سترينج عن استخدامه السابق "كان الأمر محبطًا في بعض الأحيان، لكن عليك أن تُقنع نفسك: هذا جزء من العملية. كل شيء عملية. كل ما تفعله، عليك أن تنضج من خلاله. عليك أن تتعلم... أشعر أن كل ما فعلته في حياتي قد هيأني لهذه اللحظة. أنا متحمس لها. أنا مستعد للانطلاق. إنها نعمة."
