لعب كوينتين ليك دورًا أساسيًا في دفاع رامز الذي ارتفع بشكل كبير في أواخر الموسم الماضي، لكنه احتفظ بتصريحاته الجريئة للجانب الهجومي من الكرة في حلقة من برنامج The Insiders .
وبفضل وجود أحد أفضل لاعبي الرمي في اللعبة، ولاعب الجري القوي، ومجموعة واسعة من المستقبلين المليئة بالمواهب، فإن هجوم لوس أنجلوس يجعل ليك يتذكر أفضل أيام رامز في الماضي.
وقال ليك "لدينا لاعب قاعة المشاهير المستقبلي ماثيو ستافورد، أُطلق عليه لقب "سيد التمريرات الطويلة، وأتوقع إنجازات كبيرة. لدينا بوكا ناكوا في أحد الأطراف، ودافانتي آدامز في الطرف الآخر".
وأضاف "كما يُقدم توتو أتويل أداءً رائعًا. لدينا جميع الأسلحة التي نحتاجها، ثم كيرين (ويليامز) في الخط الخلفي. سيُذكرنا هذا بـ"أعظم عرض على العشب". آمل أن نستعيد هذا اللقب هذا العام."
ولقب "أعظم عرض على العشب" ينطبق على هجوم فريق رامز بين عامي ١٩٩٩ و٢٠٠١، عندما أشعل لاعب الوسط كورت وارنر أجواء الدوري بمساعدة لاعبي الاستقبال توري هولت وإسحاق بروس والظهير مارشال فالك.
وحقق رامز ٣٧ فوزًا مقابل ١١ خسارة، ووصل إلى نهائيي سوبر بول بفوز واحد، وتصدّر دوري كرة القدم الأمريكية من حيث النقاط والمسافات خلال كل موسم خلال تلك الفترة.
وهكذا، فإن الجزء الثاني من العرض الأعظم سيكون بالتأكيد مشهدًا مرحبًا به.
والنسخة الحالية من فريق رامز ليست ديناميكية أو سريعة كالتي كانت عليه، ولكن هذا لا يُستهان به عند مقارنتها بأحد أعظم الفرق الهجومية في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية. وكما أشار ليك، فإن وصفة النجاح موجودة بالتأكيد لفريق رامز.
وستافورد، البالغ من العمر 37 عامًا، مُقيدٌ بعقده الجديد مع الفريق، ورغم خسارته لشريكه كوبر كوب، إلا أن لديه لاعبًا مُختارًا ثلاث مرات، وهو آدمز، ليُكمل الفراغ.
وإنجازات ناكوا تُغني عن أي شيء، وويليامز قادمٌ من موسمين متتاليين حقق فيهما 1000 ياردة جري. إنه قادرٌ على تحمل العبء، لكن لوس أنجلوس بنى أيضًا خطًا خلفيًا متعدد الاستخدامات خلفه مع بليك كوروم واللاعب الصاعد جاركيز هانتر .
وقد لا يتفوقون في النهاية على الدوري بأكمله، لكن فريق رامز قادر تمامًا على إحداث الفوضى هجوميًا إذا حافظ الجميع على صحتهم.
وكانت هذه أكبر مشكلة واجهها الفريق العام الماضي خلال الموسم الذي كاد أن يضيع بسبب الإصابات.
ودخل فريق رامز فترة الاستراحة في الأسبوع السادس برصيد 1-4، لكنه شق طريقه بصعوبة إلى التصفيات، وكان أكثر خطورة بكثير مع نهاية الموسم مما يوحي به احتلالهم المركز العشرين في التسجيل. استغرق دفاعهم أيضًا بعض الوقت ليستقر. وبمجرد أن فعلوا ذلك، أصبح الفريق بلا شك الأكثر قوة.
وتمكن فريق ليك آند كو من الحد من نقاط منافسيه إلى أقل من رقم واحد في أربع مباريات متتالية - باستثناء الأسبوع 18 الذي غاب فيه معظم اللاعبين الأساسيين - من الأسبوع 15 وحتى جولة البطاقة البرية.
وفشلوا في الفوز على إيجلز خلال الجولة التقسيمية، ولكن حتى مع السماح بـ 28 نقطة، فقد قدموا للفائزين المستقبليين في بطولة سوبر بول أصعب اختبار لهم في فترة ما بعد الموسم.
ورغم أن الخسارة أمام فيلادلفيا بنتيجة 28-22 كانت مؤلمة، فإنها تشكل أيضا سببا للأمل.
وقال ليك "لطالما قلت لنفسي إننا كنا على بُعد 14 ياردة من الفوز بتلك المباراة. من الواضح أن الكرة لم تكن في طريقنا. كانت هناك بعض الحركات التي كنا نتمنى لو استُعيدت، لكن في الوقت نفسه، لا أعتقد أن أحدًا كان يؤمن بقدرتنا على الوصول إلى هذه المرحلة، ولننافس أبطال العالم. هذا يمنحنا ثقة كبيرة قبل بداية هذا العام".
وأضاف "لدينا العديد من اللاعبين. لدينا خط دفاع شاب. ولاعبون في الخط الخلفي قادرون على صنع الفرص. ومن الواضح أننا تعاقدنا مع العديد من اللاعبين الجدد خلال فترة الانتقالات الصيفية الحالية".
وفي الواقع، رصد ليك فريق إيجلز على بُعد ياردة واحدة؛ بينما كان فريق رامز قد حصل على فرصة ثالثة ومسافة 2 ياردة على خط الـ 13 ياردة لفريق فيلادلفيا، بفارق ست نقاط، مع تبقي دقيقة و19 ثانية. تعرض ستافورد للعرقلة بعد ذلك، ثم أضاع فرصة أخرى بعد رمية يائسة في المحاولة الرابعة.
ومع ذلك، فإن القليل من الناس يشككون في قدرة فريق رامز على العودة إلى المنافسة.
ويعتمد ليك، الرجل متعدد المهارات الذي يقوم بكل المهام تحت إمرة منسق الدفاع كريس شولا، على هذا الأمر عندما يدخل عام عقده.
وبعد اختياره في الجولة السادسة لعام ٢٠٢٢، أثبت ليك جدارته كصانع ألعاب في الموسم الماضي. ورغم أنه لم يُسجل أي اعتراض في مسيرته، إلا أنه قدّم أداءً ممتازًا في كل شيء تقريبًا، وفي عام ٢٠٢٤، احتل المركز الثاني في الفريق بـ ١١١ تدخلًا.
وشارك ليك بنسبة ١٠٠٪ من اللقطات الدفاعية خارج مباراة الأسبوع الثامن عشر المذكورة سابقًا، نظرًا لحصوله على مكان في التصفيات. شارك في جميع الأدوار: ٥١٩ لقطة في منطقة الجزاء، و٤١١ لقطة في وضعية الأمان الحر، و٢٥٢ لقطة في منطقة الجزاء، و٥٠ لقطة في خط الدفاع.
وتعدد مهاراته يجعله مرشحًا لتمديد عقده بشكل دائم، مع أنه عازم على التركيز على الملعب. إذا حقق أداءً جيدًا، فسيوفر له ذلك المزيد من المال والأمان.
وقال ليك "بالنسبة لي، وهذا ما كان والدي يقوله لي دائمًا، إن أدائك في الملعب بين الخطوط البيضاء سيُغطي كل شيء آخر خارجه، لذا، هذا كل ما أركز عليه الآن. من الواضح أن لدينا فريقًا جيدًا".
وأضاف "هناك الكثير من الأمور التي يمكن أن تحدث. لكنني فقط أحرص على أن أجعل هذا العام الأفضل. لقد حققت تقدمًا كبيرًا من السنة الثانية إلى الثالثة، وهذا هو نفس الشيء الذي أطمح إليه من السنة الثالثة إلى الرابعة."
