اقترب احتمال تشكيل "فريق الأحلام" لكرة القدم الأميركية خطوة كبيرة بعد منح لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي الإذن بالتنافس في كرة القدم الأميركية في دورة الألعاب الأولمبية 2028.
وتمت إضافة لعبة كرة القدم الأمريكية إلى برنامج أولمبياد لوس أنجلوس 2028 في أكتوبر 2023، مما أثار تكهنات بأن اتحاد كرة القدم الأميركي سوف يحاكي فريق الأحلام لكرة السلة في دورة الألعاب الأولمبية في برشلونة عام 1992.
ومنذ ذلك الحين، تعمل الرابطة مع فرقها ورابطة لاعبي دوري كرة القدم الأميركي والاتحادات الوطنية لتوفير لاعبي دوري كرة القدم الأميركي.
وفي اجتماع رابطة كرة القدم الأميركية الربيعي في مينيسوتا يوم الثلاثاء، وافق مالكو الفرق بالإجماع على قرار يسمح للاعبي الرابطة بالمشاركة في أول ظهور لكرة القدم الأميركية في الأولمبياد.
ويمكن لكل دولة مشاركة اختيار لاعب واحد لكل فريق في دوري كرة القدم الأمريكية، بالإضافة إلى إمكانية اختيار اللاعب الدولي المخصص لكل فريق.
ويُسمح لجميع فرق اتحاد كرة القدم الأميركي الـ32 بمكان إضافي في قائمة فريق التدريب الخاص بهم للاعب دولي، مثل لويس ريس زاميت في جاكسونفيل جاغوارز خلال موسم 2024.
وقال المدير التنفيذي لرابطة لاعبي كرة القدم الأميركية لويد هاويل جونيور "أعرب اللاعبون لنا عن رغبتهم الكبيرة في الحصول على شرف المنافسة في الألعاب الأولمبية، ونحن متحمسون لأن أعضاءنا سيتمكنون من تمثيل بلادهم على أعلى مستوى دولي".
ولعبة "العلم" هي أكثر أشكال كرة القدم الأمريكية شمولاً وسهولة. إنها نسخة سريعة وغير تلامسية من اللعبة، يشاهدها الملايين حول العالم.
وبدلاً من التصدي، يجب على المدافعين سحب "العلم" من خصر اللاعب المهاجم الذي يحمل الكرة.
وهي واحدة من أسرع الرياضات نمواً في العالم، وكان النمو السريع للعبة السيدات عاملاً رئيسياً في حصولها على التصويت لاستضافة الألعاب الأولمبية في عام 2028.
ويتم إدارة العلم من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم الأمريكية (Ifaf)، والذي يضم 75 اتحادًا وطنيًا كأعضاء.
وبحسب رابطة كرة القدم الأميركية، يوجد الآن 20 مليون لاعب حول العالم، مع رقم قياسي بلغ 31 دولة شاركت في بطولة العالم لكرة القدم العام الماضي.
وقال رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم بيير تروشيه "إن الدوري الوطني لكرة القدم هو موطن لأكبر النجوم في كرة القدم الأمريكية، الذين يأتون من عدد متزايد من البلدان، ولديهم الآن الفرصة للتألق على أعظم مسارح العالم الرياضية، وعرض كل ما يجعل كرة القدم ظاهرة عالمية حقيقية".
وستكون بطولة كرة القدم الأولمبية بنظام خمسة ضد خمسة، حيث يتولى كل فريق الدفاع والهجوم في الملعب أمام فرق مختلفة.
وستتكون المنافسة من ستة فرق للرجال وستة فرق للسيدات، تضم كل فريق 10 لاعبين، وبالتالي فإن أي فريق في دوري كرة القدم الأميركي سيكون لديه سبعة لاعبين كحد أقصى - لاعب واحد في كل فريق من الرجال بالإضافة إلى اللاعب الدولي المعين، في حال تأهل منتخبهم الوطني.
وسيتم اختيار القوائم الأولمبية من قبل اللجنة الأولمبية الوطنية لكل دولة، بناءً على المقترحات المقدمة من الاتحادات الوطنية المعنية، مثل اتحاد كرة القدم الأمريكي.
وستعمل رابطة كرة القدم الأميركية NFL الآن مع اتحاد لاعبي كرة القدم الأميركي NFLPA والاتحاد الدولي لكرة القدم والسلطات الأولمبية ذات الصلة لتطبيق القواعد التي تحكم مشاركة لاعبي NFL، والتي ستبدأ بعملية تجربة أو تأهيل مع منتخب بلادهم لكرة القدم.
وقال سكوت هالينبيك الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي لكرة القدم إن لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي سوف يتنافسون على مكان في البطولة مع لاعبين بارزين و"رياضيين منقولين من رياضات أخرى".
وأضاف هالينبيك "أمامنا مسؤولية هائلة تتمثل في اختيار وتدريب وقيادة المنتخبات الوطنية للرجال والسيدات في الولايات المتحدة لأولمبياد لوس أنجليس 2028".
وتابع "نحن محظوظون بامتلاكنا مجموعة مواهب تضم بالفعل نجومًا بارزين في كرة القدم الأمريكية، ممن ساهموا في وصول كرة القدم الأمريكية إلى مستوى الميدالية الذهبية في المسابقات الدولية. إن ضم لاعبين من دوري كرة القدم الأمريكية يعزز قدرتنا على بناء أفضل فريق وطني أمريكي للرجال".
وأبدى لاعب خط الوسط في فريق مينيسوتا فايكنج براين أسامواه اهتمامه باللعب في لوس أنجلوس 2028، لكنه قال لهيئة الإذاعة البريطانية "لا يمكنك استبعاد اللاعبين الذين يلعبون كرة القدم بالعلم".
وأضاف "أعتقد أن هذا هو الأمر المُعقّد. كونك بارعًا في كرة القدم الأمريكية لا يعني بالضرورة بارعًا في كرة القدم الأمريكية، لذا عليك أن تُبادل هذا الاحترام:.
وصقل العديد من لاعبي كرة القدم الأمريكية مهاراتهم في لعبة كرة القدم بالعلم قبل الانتقال إلى لعبة كرة القدم الأمريكية، ولكن منذ عام 2023، تحولت لعبة Pro Bowl التابعة لـ NFL من لعبة كل النجوم في نهاية الموسم إلى سلسلة من مسابقات المهارات تستمر لمدة أسبوع وتتوج بلعبة كرة القدم بالعلم.
وقال نجم فريق الفايكنج جاستن جيفيرسون، الذي لعب في عامي 2023 و2025: "التفكير في فرص اللعب في الأولمبياد والحصول على الميدالية الذهبية هو حلم".
وأضاف "هذا قرار يجب أن أتخذه بالتأكيد. بعد ثلاث سنوات من الآن، سيكون الجسم مختلفًا، لكن هذا ما كنت أرغب في فعله دائمًا - التنافس من أجل بلدي."
وأكد نجم آخر هو تيريك هيل اهتمامه باللعب، في حين قال باتريك ماهومز، لاعب الوسط الحائز على جائزة أفضل لاعب مرتين، في وقت سابق إنه "يريد اللعب بالتأكيد".
ولكن أسامواه، الذي ينحدر من أصول غانية، أكد أن الأمر لا يقتصر فقط على احتمال تمثيل فريق الولايات المتحدة الذي يجعل دورة الألعاب الأولمبية 2028 جذابة للغاية، نظرا للعدد المتزايد من اللاعبين الدوليين ومستوى أدائهم.
وقال "هناك ١٠ أو ١١ لاعبًا غانيًا الآن، وقد جمعتهم جميعًا في دردشة جماعية لمشاركة الأخبار. ينتشر الخبر بلا شك، وجميع اللاعبين متحمسون".
وحضر أسامواه معسكرا لكرة القدم في غانا في وقت سابق من هذا العام، وهو واحد من العديد من البرامج التي تسعى إلى نشر كرة القدم بالعلم في جميع أنحاء العالم، وحذر من أن عام 2028 لن يكون مجرد مسيرة نحو الذهب لفريق الولايات المتحدة، كما كان الحال بالنسبة لنجوم الدوري الأميركي لكرة السلة في برشلونة 1992.
وأضاف أسامواه "ستكون موهبة المنتخب الأمريكي مذهلة، إذا جمعنا نجوم دورينا فقط. أعتقد أن هذا سيكون أشبه بفريق الأحلام".
وتابع "ولكن بعد ذلك يتعين عليك مواجهة فريق مثل غانا، الذي قد يضم لاعبًا يبلغ طوله 6 أقدام وبوصة واحدة ويزن 240 رطلاً وسريعًا، ثم تضعه في ملعب كرة القدم ويفعل بعض الأشياء المجنونة:.
وأردف "لذا أعتقد أنه يتعين عليك وزن المواهب على الميزان ثم وضعها في الملعب والقول، 'حسنًا، اذهبوا للتنافس'."
