يرتبط فريق لوس أنجلوس رامز ولاعب الوسط ماثيو ستافورد بعلاقة لمدة سنة، لكن شون ماكفاي يأمل أن تكون أكثر من مجرد جولة أخرى مع لاعب الوسط المخضرم.
وقال ماكفاي لآدم شاين على راديو ماد دوج سبورتس على SiriusXM "هناك فرصة معه في كل مرة يشارك فيها، للاستمتاع بالعمل معه. وأعتقد أنه قادر على اللعب طالما أراد، ولكن لحسن الحظ، آمل أن يستمر لعامين إضافيين".
ووقّع ستافورد عقدًا مُعدّلًا خلال فترة الانتقالات الصيفية الحالية، بعد مفاوضات مماثلة استغرقت شهورًا لإتمامها في فترة الانتقالات الصيفية الماضية.
وسمح فريق رامز للاعب الوسط البالغ من العمر 37 عامًا بالبحث عن صفقة تبادل محتملة - والتي شملت اهتمامًا من لاس فيغاس رايدرز ونيويورك جاينتس - ولكن في النهاية، أعرب ستافورد عن رغبته في البقاء في لوس أنجلوس.
وقال ماكفاي لشين إن المحادثات الصادقة مع ستافورد سمحت للموظفين الأكثر أهمية في رامز بالاقتراب أكثر.
وأضاف "عندما تتمكن من إجراء محادثات حقيقية مع أشخاص تحبهم وتهتم لأمرهم، يمكنك اختيار أحد خيارين: إما أن تبتعد أكثر، أو تقترب أكثر".
وتابع "ولا شك لديّ في أنني وهو أقرب من أي وقت مضى. هناك الكثير من التقدير والامتنان لأننا تمكنا من تجاوز بعض هذه الأمور".
وأوضح "في النهاية، سمعتُ (المدير العام) ليز (سنيد) يقول ذلك، مُجددًا عهود العمل. وأعتقد أن هناك نوعًا من تجديد التقدير لفرصة مواصلة العمل معًا".
وأردف "لا يخفى على أحد مدى حظي بالعمل مع شخصٍ مميزٍ مثله، عقليًا وجسديًا، والأهم من ذلك، ما يعنيه بتصرفاته كرجل، وكيف يُؤثر إيجابًا على زملائه في الفريق والأشخاص المحيطين به".
وساهم لاعب الوسط الفائز بلقب سوبر بول في بقاء فريق رامز في المنافسة على اللقب رغم التغييرات التي طرأت على تشكيلته، حيث أعاد لوس أنجلوس تقييمه بعد سنوات من إنفاقه مبالغ طائلة على لومباردي.
وفاز فريق رامز، الصاعد حديثًا في عام 2024، ببطولة القسم الغربي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC West)، وتغلب على فريق فايكنجز في التصفيات. وقدّموا لبطل سوبر بول إيجلز أقوى مباراة فاصلة في الجولة التقسيمية، مع وجود فرصة أمام ستافورد للفوز بها في وقت متأخر، لكنه لم يفلح.
وقال ماكفاي إن ستافورد يشعر بأنه في حالة جيدة من الناحية البدنية بعد موسمه السادس عشر.
وأضاف "أعتقد أنه خرج من هذا الموسم بحالة بدنية ممتازة. ومن الأمور التي أعتبرها فخرًا كبيرًا له يا آدم، انظر إلى مباريات التصفيات التي شارك فيها معنا، المباريات الأربع في موسمه الأول التي حقق فيها 4 انتصارات دون أي هزيمة، وقادنا إلى السوبر بول".
وتابع "وفي موسم 2023، بذل كل ما في وسعه ليقودنا إلى الفوز على فريق ديترويت لكرة القدم الممتاز. ثم في العام الماضي، تألق ضد مينيسوتا، وتألق ضد فيلادلفيا."
وعلى الرغم من الحديث الدائر خلال فترة ما قبل الموسم، لم يُقدم فريق رامز حلاً طويل الأمد وفعالًا عندما يقرر ستافورد الرحيل. يبقى جيمي غاروبولو حلاً مؤقتًا لسد الفجوة، كما يتواجد ستيتسون بينيت في القائمة. لم يُجرِ لوس أنجلوس اختيار لاعب مبتدئ هذا العام. قد ينتظرون مجموعة من اللاعبين ذوي الخبرة في عام ٢٠٢٦.
