بعد موسم حافل بالفوز بـ 14 مباراة، يُتوقع أن يُنظر إلى فريق مينيسوتا فايكنج على أنه منافس قوي على اللقب، بقائمة لاعبين أكثر عمقًا وموهبة استعدادًا لموسم 2025.
وأجرى الفريق إصلاحًا شاملًا لخط الهجوم الداخلي بإضافات رائعة في سوق الانتقالات الحرة، الحارس ويل فرايز والجناح رايان كيلي، والاختيار في الجولة الأولى، الجناح الرئيسي دونوفان جاكسون، مع استعادة واحدة من أفضل تشكيلات الأسلحة في الدوري.
ودفاعيًا، أضاف الفايكنج بعضًا من المحاربين كاللاعبان جوناثان ألين وجافون هارغريف، إلى وحدة خنقت الخصوم بنهج ضغط عالٍ لا هوادة فيه العام الماضي.
ومع وجود ثنائي من السحرة التخطيطيين، كيفن أوكونيل وبريان فلوريس، الذين يسحقون الخصوم بتصاميم لعب ماهرة، يجب اعتبار الفايكنج من بين المرشحين الأوائل ليحلوا محل فريق إيجلز حامل اللقب كممثلين لمؤتمر NFC في Super Bowl LX - إذا تمكن جيه جيه مكارثي من البدء فورًا كلاعب الوسط الأول الجديد للفريق.
ولهذا السبب فإن الاختيار العاشر الشامل من مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي لعام 2024 قد يكون أكبر بطاقة جامحة في الدوري في عام 2025.
وغاب مكارثي عن موسمه الأول بالكامل بعد إصابته بتمزق في غضروف ركبته اليمنى خلال المباراة الافتتاحية لموسم ما قبل الموسم لفريق مينيسوتا في أغسطس الماضي.
والآن، سيحل محل لاعب برو بول سام دارنولد كقائد هجوم احتل المركز التاسع في التسجيل (25.4 نقطة في المباراة الواحدة) والسادس في التمريرات (237.8 ياردة في المباراة الواحدة) في عام 2024.
وإذا تمكن اللاعب المحترف في عامه الثاني من حمل الراية والانطلاق بها، فقد ينافس الفايكنج بجدية على لقب كأس لومباردي الأول لهم. من ناحية أخرى، إذا عانى اللاعب المحترف في عامه الثاني في أول مباراة حقيقية له في دوري كرة القدم الأمريكية، فقد يتراجع الفايكنج خطوة كبيرة، خاصةً في ظل جدولهم المزدحم ومكانهم في القسم الشمالي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC North).
وفي موسمه الأول، وهو الموسم الفعلي الأول لمكارثي، تبدو التحديات كبيرة للغاية، ومع أن دارنولد شارك في 13 مباراة بتقييم تمريرات يزيد عن 100، إلا أن مكارثي سيُحسّن من أدائه مقارنةً بلاعبي الركض، كونه مديرًا رياضيًا يتمتع بكفاءة عالية في الأداء.
وربما يجب أن التفاؤل بعض الشيء بشأن لاعب يبلغ من العمر 22 عامًا، بخبرة جامعية محدودة نوعًا ما (28 مباراة كأساسي مع ميشيغان) ودون أي مشاركة في الموسم العادي في دوري كرة القدم الأمريكية، لكن مزيج أداء مكارثي وتخطيط أوكونيل من شأنه أن يُمكّن هجوم مينيسوتا من مواصلة التألق مع وجود اللاعب الشاب في مركز الوسط.
وبطوله البالغ 1.90 متر ووزنه البالغ 100 كيلوجرام، وموهبته في استخدام الذراع ومهاراته الرياضية، يُوسّع مكارثي نطاق لعبه بمهاراته كصانع ألعاب متحرك.
ويستطيع اللعب داخل منطقة الجزاء أو أثناء الحركة، مما يسمح لفريق الفايكنج بدمج التمريرات التقليدية مع التمريرات غير القانونية والتمريرات القائمة على الحركة لإبقاء المدافعين في حيرة من أمرهم بشأن نقطة الانطلاق.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن قدرة مكارثي كعداء قد تُمكّن مينيسوتا من زيادة فرص لعب خيارات القراءة في مواقف خط المرمى والمسافات القصيرة.
وأظهر أوكونيل القدرة على التكيف والتكيف مع لاعبي الوسط المختلفين، مما يبرز نقاط قوة كل منهم. في السنوات الثلاث التي قضاها مع مينيسوتا، خطط المدرب بشكل مثير للإعجاب للعبة مع دارنولد وكيرك كوزينز وجوش دوبس ونيك مولينز وحتى جارين هول لتوجيه الهجوم.
ومنذ عام 2022، اجتمع لاعبو الوسط في فريق فايكينغ لإلقاء 95 تمريرة هبوط مقابل 46 اعتراضًا تحت وصاية أوكونيل، مع أداء قوي بشكل خاص من كوزينيز (47:19 نسبة TD إلى INT) ودارنولد (35:12). يمتلك ماكارثي أدوات أكثر من أي من المتصلين بالإشارة المذكورين أعلاه.
وعلاوة على ذلك، فإن اتزان مكارثي ورباطة جأشه ومهاراته الإدارية يجب أن تجعل من السهل على اوكونيل بناء خطة لعب تمكنه من إنشاء لقطات كبيرة مع التخفيف من حالات فقدان الكرة الخطرة، خاصة بالنظر إلى المواهب المحيطة بالفريق.
وعزز فريق الدعم النجمي بشكل كبير فريق مينيسوتا المتناوب من لاعبي الوسط، مع جاستن جيفرسون وشركاه الذين رفعوا مستوى لعب كل ممرر. تجعل أسلحة محيط الفايكنج اللعبة سهلة على الوسط، نظرًا لقدرتهم الدقيقة على الجري على الطريق ومهاراتهم في الإمساك والجري.
وبالإضافة إلى جيفرسون، الذي حصل للتو على تكريمات الفريق الأول All-Pro للمرة الثانية في المواسم الثلاثة الماضية، برز جوردان أديسون كلاعب واسع مكمل للنخبة بينما يعد تي جيه هوكينسون أحد أكثر لاعبي النهاية الضيقة إنتاجية في اللعبة.
ناهيك عن أن المدير العام كواسي أدوفو مينساه أعاد المخضرم آرون جونز بعد ظهوره الأول في مينيسوتا لمسافة 1138 ياردة.
وأضف إلى ذلك خط هجوم واعد للغاية - خاصة مع التقارير الإيجابية حول تعافي الظهير الأيسر المتميز كريستيان داريساو من جراحة الركبة - ولدى الفايكنج ما يكفي من القوة النارية والحماية حول مكارثي لتخفيف الضغط عليه لحمل الهجوم.
ويحتاج لاعب الوسط الشاب إلى العمل مثل صانع ألعاب يعتمد على التمرير أولاً وتوجيه هجوم نصف الملعب المعقد حتى ينجح كمدير ألعاب رفيع المستوى كما تصوره الكثيرون عند تقييم نجم ميشيغان السابق في عملية ما قبل التجنيد في العام الماضي.
ومع أن البعض قد يعتبر وصف "مدير ألعاب رفيع المستوى" سخريةً من إمكانيات مكارثي، إلا أنه يدل على سجله الحافل بالانتصارات ونهجه المتحرر من الأنانية.
وأظهر مكارثي بالفعل استعداده للتضحية بإحصائياته الفردية من أجل نجاح الفريق كلاعب جامعي (انظر: سجله 27-1 في ميشيغان مع لقب وطني )، وهذا ما جعله بالتأكيد مرشحًا جذابًا للمقيّمين الذين يُقدّرون "الفائزين" في هذا المنصب.
وقال أوكونيل لمجموعة من الصحفيين في وقت سابق من هذا الأسبوع "أتلقى الكثير من الأسئلة حول ما يمنحنا الثقة والإيمان بأن جيه جيه سيواصل النمو والتطور، وسيكون مستعدًا لخوض هذه التجربة مع زملائه في الفريق".
وأضاف "للأسف، خسر موسمه الأول بسبب الإصابة، لكنه لم يخسر تلك الفترة مع زملائه. لم يخسر تلك الفترة في فريقنا. لم يخسر تلك الفترة مع استمراره في الشعور بالراحة في هجومنا".
وتابع "لكن الأمر يعود إلى ما قبل ذلك العام. يعود إلى تقييمنا له بعد تخرجه من الجامعة، والصفات التي رأيناها فيه كفائز، ولعبه في مركز الوسط لفترة طويلة جدًا. هناك سبب لاختياره، والإيمان الذي كنا نؤمن به يعود حتى إلى ما قبل هذا الاختيار. لذا، فإن هذا الإيمان لا يزال قائمًا".
وهي عينة صغيرة بالتأكيد، لكن مكارثي أظهر مهارات رائعة كممرر إيقاعي في مباراته التحضيرية الوحيدة العام الماضي. أسقط سلسلة من الكرات العشرية على مسارات اختراقات داخلية، مُظهرًا توقيتًا وتوقعًا ممتازين.
وهذا يُسهّل علينا تصور أوكونيل وهو يُكوّن قائمة مكالمات مع لاعبي الكرات العرضية والرميات العميقة على المدى المتوسط. بالإضافة إلى ذلك، تُذكّرني مهارات مكارثي الرياضية في التدافعات المرتجلة بمهارات أليكس سميث عند التفكير في كيفية دمج مهارات لاعب الوسط الشاب في خطة اللعب.
وبفضل خط هجوم قويّ يُسيطر على الخنادق، يُمكن لفريق الفايكنج ترسيخ أسلوب اللعب الأرضي، وخلق فرص لعب حاسمة من خلال تمريرات اللعب المباشر عندما يُبالغ الخصوم في رد فعلهم تجاه جونز وجوردان ماسون ورفاقهما الذين يُقسّمون الكرات.
وبالإضافة إلى ذلك، يُمكن للخط المُطوّر تحمّل بعض مهام حماية التمريرات المُوكلة عادةً إلى لاعب الوسط، مما يُخفّف الضغط على مكارثي في خط المُشاجرة.
وسيحدد أداء مكارثي في النهاية ما إذا كان فريق فايكنجز لعام ٢٠٢٥ سيصل إلى أقصى إمكاناته ويخوض سباقًا قويًا للفوز بالبطولة، لكن مينيسوتا هيأت بيئة مثالية للاعب أساسي لأول مرة. وبالتالي، أعتقد أن هذه البطاقة الرابحة ستُخرج لنا لاعبين مميزين.
١٦ سبتمبر ٢٠٢٥
١٤ فبراير ٢٠٢٥
٢ فبراير ٢٠٢٦
١٥ فبراير ٢٠٢٥
